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八月八日の確か午前七時ごろ、私は誰もいない鳥取市民体育館にいた。一番上のドアを開け、観客席の合間の階段をゆっくり降りる。私の幼なじみのタッちゃん、上杉達也が甲子園でその真価が問われるように、私浅倉南もこの会場で観衆の期待を一身に浴びるはず。その時南は、みんなの期待に答えることが出来るのか？ 演技の前の習慣になった、観客席からの浅倉南をイメージする。半分くらい降りた後、すぐ脇の椅子に座って。
これまでコーチがビデオ見せてくれた私の演技と
で
れぼれするものだった。腕の伸びと上半身の柔らかさ、躍動する足の動きを幻視して、練習通りの演技ができれば誰にも寄せ付けない高みに登れることを確信できた。もちろん浅倉南をライバル視するすべての女の子がそう思っている、そう思おうとしているはずで、南も念のために今踊っている私の視点で確認することにする。
新体操を始めたころ、南はがむしゃらだった。キャプテンとコーチ、康子の期待、公表された後の学校のみんなの後押し、そして南が勝手にライバルと思っていたタッちゃんへの恐怖心から、早く上手くなりたいと思い続けてた。しかしカッちゃんも体験したはずの周囲の期待と自分の努力の循環が、空回りした時期がある。
コーチとキャプテンしか知らないことだけど、ちょうどタッちゃんが甲子園行きを果たした今回の地区予選の最中、南風で「ここんとこ毎晩、滅多打ちに合う夢を見てるよ」と南に弱音を吐いた時の心境と同じものと思う。南は当時、新体操をずっと続けていた女の子との技術の違いを見せつけられて、なんで南が持てはやされるのかわからなかった。だからコーチは南に自信をつけさせるため、資料用として撮っていたビデオを見せてくれたのです。
始めは高度な技術で定評のある、新体操のエースの演技を何本か。南が秋の東京都大会で準優勝して先物買いのマスコミから騒がれたころだけど、画面に映る女の子はみんな確かな演技で、私の演技の目標と思ってた。次に取り出したのが都大会での私の演技。しばらくは雑な動きに停めてほしいとも思ったけど、そのうちに何だか光って見えた。試しに前のビデオをもう一度見せてもらい、わかったのです。コーチが言うのは、
「一生懸命で、ほのかに悲壮感のある笑顔」。
確かに当時の心境を言い当てているようで、照れて受け答えがまごついたのを覚えてる。でもそれから感情を素直に表現するのが浅倉南の新体操と定義し、選曲も演技の表現もコーチと一緒にその方針を貫いたのです。
南は会場を見渡したあと昨日の練習に、練習ではやっていない演技を加えて、試合での浅倉南の体感と視覚を想像した。大丈夫、全身を使ってもいつも以上に筋肉に余裕があり、優雅さも十分に表現できると思った。でも自分でも奇異に思って観客席を見ると、タッちゃんが階段に目立つように立っていた。でも今タッちゃんは甲子園。
南はインターハイ前までのように上杉達也がいない舞台でどれだけできるか、タッちゃんの写真への思いだけでどれだけのことができるか、試すことにした。油断するとすぐ思い浮かぶので、まず白く塗りつぶして。
タッちゃんを消した舞台はしかし、客席がだんだん薄暗くなる。しまいには観客さえ判別できず、ともすれば無人の会場で演技する感覚にとらわれる。観衆の感情を受けて上手い演技ができる新体操選手の浅倉南にとって、一番まずいケースだった。これまでは写真だけで満足な演技ができたのに、タッちゃんが甲子園に行く前の晩、まだカッちゃんを引きずっているのを知ってしまったのが原因だった。
今回のテーマは健康なお色気、可愛い媚を含んだ演技もあったけど台無しになりそうだった。私は立ち上がり、最前列まで降りて行く。 [3557touch.txt]
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