小説 - 詳細表示 - 県央30～ズの歴史

⑤　「VJ」

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VＪ(ビジュアル・ジョッキー)　DJ（ディスク・ジョッキー）に対して知名度は低いが最近のクラブシーンではごく当たり前の存在となった彼らは、DJの作り出す曲に合わせて、プロジェクターや大型のモニターに曲のイメージに合わせた映像を映し出し、視覚的に客を盛り上げる役割を果たしている。ユキは都内のVJ界では有名なクリエイターだった。実際、彼が作り出すワイヤーフレームを駆使した独特の映像美見たさにわざわざ横浜あたりから通ってくる客も少なくない程の人気だった。実際平日の夜だというのにホールは満員の客で埋め尽くされ、外の寒さなど微塵も感じさせない熱気に包まれていた。

最後の曲が終わる頃には、東の空がうっすらと明るくなり、客も流石にまばらになっていた。
ユキはモニターの映像を適当なものに切り替えると、バックヤードに身を滑らせ、そのまま裏階段から屋上に駆け上がった。。

　仕事を終えた後のここから景色が、ユキは気に入っていた。
昼間は人でごった返すこの路地も、この時間だけは静まり返っていて心なしか空気も澄んでいるように感じる。

「おう！　お疲れ！」
タバコをふかしながら、渋谷の明け方の景色を楽しんでいると、不意に背中を思い切り叩かれ、ユキは咽返った。振り向くと恒がニコニコしながら立っている。
ユキの働くクラブの雇われオーナー兼メインDJの恒は、海をこよなく愛し、毎晩仕事を終えてはそのまま246号を突っ走り、海岸沿いに車を泊めると、日が昇るまで仮眠をとり、日の出と共に、昼近くまで波乗りをしている。自称「海上生活者」だ。その所為で、間もなく12月に入るというのに、顔も腕も真夏の海帰りの小学生のように真っ黒に日焼けしてる。
「今日もおめえのお陰で満員御礼だったな♪ホレ！喉乾いてるだろ！」
冷えたビールをユキの頬に押し付けながら、恒は今日もご機嫌だ。
「いえ・・・。皆、恒サンの曲目当てッスよ」
「ははは^^　謙遜するな！　おめえが来てからすぐだよ。こんなに連日盛況なのはよっ！　ちょっと無理してでもおめえをオファーして正解だったよ！何せ最近じゃ、巷を賑わす売れっ子VJだもんな～！」

二ヶ月前までは同じ渋谷区内にある「fura」に属していたユキを毎晩ストーカー並に追まわし、連夜しつこく説得して、今の「SUQAL」に引っ張り込んだのが恒だった。その勧誘の様子を知る人間は皆「あれは拉致だ・・・」と口を揃えてその様子を語る。
「今日のも、お前の見てる世界ってヤツなのか？？」
「え？　あ・・・。まあ、そうッスね。変なヤツって思うかもしれないッスけど・・・。」
「んで？　ど～やって見えるんだっけ？　その・・・・糸みたいなモン。俺の手にもあんのか？」
執拗に勧誘を迫る恒に対し、半ば断り文句のつもりで、自分の特異な体質を打ち明けたユキの狙いに反し、恒はユキから彼の見ている世界の話を聞いたとき、ただ大笑いしているだけだった。幼少の頃からその得意な体質の所為で周りから疎まれてきたユキにとって、恒のこの反応は意外であり、それと同時にユキはそんな恒の人間性に興味を持った。これが、ユキがクラブを移籍した理由の大半を占めている。
「不思議な話だよな～～～。人の手から糸が出ていて、色んな色や形があるんだっけ？？
最初は体のいい勧誘の断り文句かと思ったが、お前のヴィジュアルを見てると、妙にその話も納得させられる・・・。」
　ユキは自分のことをあまり話さなかった。物心ついた頃から、いや正確には突然両親を失い、祖母と二人沖縄の離島で暮らすようになった頃から、ユキは他人とは違う物の見方をして成長して来た。
いつからかは正確に覚えていないが、周りの友人や島の人達の手から伸びる糸のような物質・・・本数や色、糸の太さや状態は人によって様々だったが、誰もが糸状のものを引きずりながら何の違和感も無く生活しているのがユキにだけ見えるようになった。一つ妙なのは誰の糸もその先端を見つけることは出来ないことだった。
幼少の頃はよくこの特異な能力に周りから気味悪がられ、その所為でいじめにもあった。いつしか自分の能力を隠すこと、自分を表に出さないことで、大きな問題もなくその後の人間関係は必要最低限保つことが出来た。そうしてユキがとってきた他人との距離を恒はいつも強引に縮めて来る。こんなとき、他の人間が相手だったら容赦なく殴りかかっていき、自分が理想とする相手との距離を保つのがユキのやり方だったが、恒に対しては不思議とそういう気持ちになれなった。うまく説明はできないが、自分の能力について口走ってしまったのも、同じ理由からなのかもしれないとユキは思った。
そうは言っても、あまり他人と長く話すのは得意な方ではなかったので、いい加減恒が店に戻ってくれないかと思っていると、丁度良く地下のユキから恒のインカムへ呼び出しが入った。
　「恒さん？　どこ～～～？」
　「ちっ。直美からだ・・・。ただ今電波の届かないトコにおられるか・・・」
　「ふざけてないで降りてきて！　ケンカ！ケンカ！店が破壊されまくってる！」
「店が破壊」とう言葉が利いたらしく、恒は地下にすっ飛んで行った。
再び辺りに静けさが戻った。

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④　「追憶」

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「・・・ですから、何度も申し上げているように・・・。」
佐伯の語調が興奮気味に上がった。天井の蛍光灯の光がレンズに反射し、眼鏡越しの視線は伺うことができないが、恐らくいつものようにキっと祖母を睨みつけているに違いない。
「私は～、先生のおっしゃるよな難しい教育論は分かりませんが、ユキは別に普通の男の子だと思っていますよ・・・。」
祖母がこうして放課後の教室に呼び出されるのは、もうこれで何度目だろうか・・・。
佐伯恵子は今年の春に本土の鹿児島から、この沖縄の離島の分校に着任して来た。狭い島ではすぐに情報が広まる。彼女は本土の小学校で受け持ちの児童を自殺に追い込んでしまった為、その責任をとらされこんな島の分校に左遷させられたのだというのが、島の連中のもっぱらの噂だった。確かに児童に対しては冷静すぎる程淡々とした彼女の姿勢は、うんざりするものがある。
机の上には子供が描いたのであろう、何処にでもあるような、大きな人と小さな人が数人描かれている絵が数枚置かれている。一見普通の絵だが、一つ奇妙なのは、描かれた人の手からは色とりどりの線が延びて、ごちゃごちゃと絡み合っている点だった。
　「私が思うに、こういう異常な絵を書く子供の心理は、教育学的に見て・・・」

　佐伯はいつものように一通り持ち前の教育論を振りかざすと、満足したらしく30分程度でユキと祖母を解放した。ただ、いつもと違っていたのは、数日後児童心理に詳しい大学の先輩を同席させるので、また来て欲しいという命令が付け加えられたことだった。
　
「気にするでね～ぞ。子供が書いた絵～くらいで、あんなにムキになるあの先生のほうがどうかしてるんじゃ・・・」
　「や～い！　またユキが先生に怒られてる～～～！」
　「男のくせに変な名前～！」
　「だ～から、あんな変な絵ばっか書いてるんじゃね～～～！？」
祖母の言葉を遮るように、工程に残って遊んでいた児童数人が冷やかした。
　「気にするでねえ。気にするでねえ・・・。」
背中越しに感じる祖母の掌は、怒りからなのか微かに震えていた。

　「お婆はあの頃から、こうなること、知ってたんか？？」
夕暮れの空には、目を凝らすと微かだが星が瞬き始めているのが見付けられた。ユキはその一点に向かってつぶやくと、立ち上がり、地下の階段をゆっくりと降りていった

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③「違和感」

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「ドン、ドン、ドン・・・ドッドッ・・・♪」

もたれれかかる壁伝いに地下からの低音が響いてくる。
晩秋の夕暮れ時の渋谷。それぞれの生業を終え家路を急ぐ人と、これから街に繰り出す若者達が交錯し、渋谷が昼の顔から夜の顔へと変化を遂げる過渡期・・・。この時間、この場所でこうして雑踏を眺めているのがユキにとって日課になってから、約二ヶ月が過ぎようとしていた。
　店から出たときは気づかなかったが、いつの間にか心に重いものが残っているような妙な感覚に囚われていた。最近よくこんな憂鬱な気分になる。最初は慣れない上京生活の疲れからと思っていたが、ここ数日そうとも思えない節もあった。
　
「白・・・・。水色・・・・青・・・・・。ん？！ちっ、まただ・・・。」
突然憂鬱になることが増えた頃から、気づかぬうちに傷が増えていることが良くあるのだ。最初は寝ている間にでもどこかで付けたのだろう程度に大して気にしていなかったが、意識してみると、三日に1度くらいの頻度で覚えの無い傷がいつの間にか残っていることに気づいた。酒は飲む方だが、記憶が無くなる程飲むことは無い。ケンカも嫌いじゃないが、最近はご無沙汰の筈・・・。
今も何となく違和感を覚え、袖をまくると右腕から血が流れているのに気づいた。まだ血が乾いていないところを見ると、まるでつい今しがたに付けた傷のようだ。目覚めてから今までの自分の動向を辿ったが、こんな怪我をする覚えは無い。
最近何かがおかしい。

ユキが右腕の傷に気をとられていると、その鼻先すぐの眼前を、派手な赤いコートを着た恐らくこれから仕事だろう女性が通り過ぎた。
　「黒・・・。！！　うわ～～～～。ひどいねこりゃ・・・・。」
女性の残したきつい香水の香りが消えないうちに、彼女の後を追うように黒い大きな塊が彼女に引きずられるようにまとわりついている。よく見るとそれは彼女の指先へとつながっており、伸びた先はぐちゃぐちゃに絡まり、大きな塊となって彼女に引きすられていたのだった。それはとても非日常的な光景であるにもかかわらず。彼女本人も、また周りの人間も誰一人それを気に留めている様子は無い。

「もう！まだこんなトコいて！　・・・もうお客さん満員なんですけど！？」
階下から息を切らせながら駆け寄って来た少女が、その勢いのままユキの脇腹にぶつかって来た。ユキはよろけたが、あえてぶつかって来た相手とは目を合わせずに淡々と応えた。
　「！？何だ・・・。直美か・・・。！！ってお前、寒くないの？」
がっちりとダウンジャケットにニット帽を着込んだユキとは対象に、ロングブーツから伸びる細い太腿を脚の付け根までをギリギリまで露出し、上はノースリーブ1枚という井出達の直美を見て、沖縄育ちのユキは身震いした。

体制を崩しながらも、尚もその場に落ち着こうとしているユキに、直美が捲し立てる。
　「あはは^^　ここじゃ、このくらいが普通よ♪　下の熱気にあたれば、アンタだってその重装備をすぐに脱ぎたくなるわよ！　さ～あ！早くして！！！」
　「分かった！　あと五分したら行くよ」
　「・・・・ったく、ど～してこう直ぐに動こうとしないかね～・・・。まあいいやっ。アンタにとってはこうしてる時間が一番大切な時間だもんね・・・。うん♪　恒（ひさし）さんには言っておく～～～。けど、5分だかんね！　それ以上は不可っ！
　慌しく駆け戻って行く直美の言葉の最後の方は、既に半分地下から聞こえてきていた。
　
　「ど～してそうセカセカと生きるかね～～～～。」
直美の先ほどの口調を真似ながら、ユキはタバコに火をつけて、再び雑踏に目を移した。
彼の眼前に広がる光景は、歩道を埋め尽くす人々の指から伸びる無数の色とりどりの糸で満たされていた。
　
　「白・・・黄色・・・。緑・・・。絡まり・・・。留まり・・・。」
　

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②「黒い空」

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　季節外れの落雷のような大音響に、その場に居た全員が黒い空を見上げてたが、この直後に何が起こったのか正しく理解できた人間は一人として居なかっただろう。
　
「ガキン・・・ガキン・・・・」
まるでアニメのロボットが歩くような、鈍い金属音にも似た音が上空に響き渡った次の瞬間、黒く開けた空間より、次々と巨大な金属のアーム状の物が現れ、その場に居た人々を無作為に空へと掴み上げていった。
　
「嘘だろ・・・・？」
そのあまりに非現実的な光景に唖然としていたユキの視界に、先ほどの少女が全身で飛び込んで来るのが横目に見えた直後、「シュン」という空気を切り裂く音と共に、ユキの目の前にも巨大なアームが落下してきた。
ほんの一瞬しか捕らえることはできなかったが、落下してきたアーム状のものは、先端が鋭い鈎状になっており、夥しい錆のような赤い粉で覆われていた。その鈎がユキの目の前の親子の間に割って入り、ぬいぐるみを抱きかかえた少女を吊り上げ、上空の闇へと消えた。
「し～ちゃん！　し～ちゃん！？？」
泣き叫ぶ母親の声があたりの喧騒に更に拍車をかけた。
　ユキが母親に駆け寄ろうとするのを少女が制止し、自分の着ていた白いコートを脱ぐと、
ユキに無理やり覆い被せた。
　「何も話さないで！暴れるのも禁止！できれば呼吸も最低限に！」
突然の出来事にユキはコートを振り払おうとするが、彼女の力はその容姿からは想像が出来ないほどに強く、まったく歯が立たなかった。
ユキに覆い被せたコートを押さえつける少女の息遣いが、コート越しに伝わって来て、その感触が、これが夢や妄想であったらいいのにと思うユキの希望を否定した。

　
　
　悲鳴、金属音、破壊音、サイレン・・・。コートによって全く視界を奪われたユキにとって、それらが止むまでの数分間は数日にも感じられた。

　「・・・出てきていいよ！」
彼女が力を緩めたので、ようやくユキはコートを剥がし視界を取り戻した。
　
「何だよこれ・・・。」

ほんの数分の間に渋谷の街はまるで戦争でも起こったような有様に変貌していた。
周りのビルは見る影もなく崩れ、首都高速のガードはなぎ倒され、歩道にいた人々の殆どは消えていた。
　　自分を怪力で押さえつけていた少女はと言うと、強張った面持ちで誰かと電話している。今度はユキのすぐ傍にいるので、相手の話し声や、それに応える彼女の声が震えているのが分かった。
　電話の相手は男性らしい、大声なので傍にいたユキにも電話越しに所々の会話が聞こえて来る。

　「・・れで？　・・・の人数は？・・・るのか？？」
　「詳細は分からないけど、およそ200人・・・。ええ。彼は無事よ！」
　「何故・・・に・・・が分かったんだ？」
　「あなたのジャミングが下手な所為よ、潜行する際に、痕跡を残してしまったんだわ・・・。」
　「仕方ない・・・。また・・・を・・・のか？」
　「それしか無いわ！　けど、彼が負荷に耐えられるか・・・。次の潜行可能ポイントは？」
　「・・・・。48時間後、葛西臨海・・・だ！」
　「長すぎるわね・・・。場所もここからじゃ遠すぎる・・・それまでアタシの方が持たないわ・・・。仕方ないわね。一旦上がるわ！」
　
　彼女が少し離れたところに移動してしまった為、それ以上は聞き取れなかった。

　（彼は・・・無事？　彼って・・・俺のことか！？　けど、彼女は何故俺を知ってる？何故俺を守った？？　守った？？？　何から？？　そもそもさっきのは何なんだ？？）

　ユキは今起こったことを整理しようと試みたが、あまりに非現実的すぎて、何から考えて良いのかさっぱり分からなかった。
　
　「とにかく！　すぐにリカバリーして！！　事後処理はアタシの方で何とかするから！！」
彼女の語調が一瞬強くなった所為で、ユキのところまで鮮明に会話が聞こえた！

　（リカバリー？？？　何だ？？）

その後、ユキが瞬きした一瞬だったと思う。

「！！！！！！！！！！！」

崩壊していた筈のビルや高速道路は元に戻り、空もいつもの夕闇に戻っているし、歩道をせわしく行きかう人々も何も無かったように、歩いているではないか。

「何だよ、これ・・・・」

只一つ、ユキはあの惨事の前と今とでは違っているものを見逃さなかった。先ほど空から落下してきたアームによって連れ去られた小さな女の子はいなくなったままだったのだ。
　ユキの足元には、女の子が抱いていたぬいぐるみだけが転がっていた。
「あの・・・。落としましたよ。」
驚いたことに、そのぬいぐるみを拾い上げ、ユキに渡してくれたのは、そのぬいぐるみの持ち主である筈の女の子の母親だった。
「え？でも、これは・・・」
「可愛いですね～～～。今朝テレビでやってたけど、そのぬいぐるみってすっごく人気あって、今なかなか買えないヤツですよね～～～！？　お子さんがいる感じには見えないし・・・。彼女へのプレゼントかしら（笑）　私にも娘でも居れば絶対買い与えるのにな～。　それじゃ・・・。」
「え？でも、これは・・・。」、
先ほど、目の前で娘を失い泣き叫んでいた母親とは別人なのか・・・。そう疑ってしまう程、彼女は明るく笑うと自分の娘のぬいぐるみをユキに渡し一人で行ってしまった。それは、まるで最初から娘などおらず、一人でここまで買い物に来たかのような態度だった。

「ごめんね・・・。また失敗みたい・・・」
いつの間に電話を終えたのか、少女がユキの背後に立っていた。
「お前、何モンだよ？　これは一体・・・」
目の前で起こった出来事を理解しきれない苛立ちが言葉となって一気に噴出したが、少女の手にする物を目にした瞬間、ユキは言葉を詰まらせた。
ユキが捲くし立てるのを制止するには、少女の手に握られた黒い金属の塊は十分な効果を発揮できた。
「これで15回目・・・。貴方が耐えられるといいんだけど・・・。」
　「15・・・回？？？　何が？？？」。

その後の彼女の言葉の最後まで聞き取れなかった。
　「ごめん。次は絶対失敗しないから・・・。自己紹介はそのときに・・・ね♪　その時は・・・。」

彼女の付きつけた黒い塊の引き金は、躊躇することなく細い指先によって引かれ、「パン」という想像したよりも遥かに軽い音が響くのと同時にユキから音と光を奪い去った。

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①　「白昼夢」

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「またか・・・」
確か仕事前に一服しようと外に出て、店の入り口にしゃがんで人通りをぼんやり眺めていた筈だったが、ユキの視界にはいつの間にかいつもの映像が飛び込んで来た。
最近良く見る白昼夢・・・。東京に出てきて最初の明け方近くに見た夢が最初だった。その後、毎夜決まった時間にうなされるようになり、今では起きているときでもふとした瞬間にユキの意識を支配するようになった。

見たことの無い少女に話しかけられ、その後に起こる奇妙な出来事・・・。
最初は音も映像もぼんやりしていて意味不明な夢だったが、繰り返し見るごとに、音や映像が鮮明になってくる。
夢だと分かりつつも、一定の場面まで行かないと目覚めない奇妙な夢・・・。
今日のはいつもより強烈に感じた。
　
「こんばんは☆彡　あなたがユキくん？」
見上げるとそこには、綺麗な少女がこちらを向いて微笑みかけている。
まるで雑誌からでも抜け出て来た様な、完璧なスタイルに海のような青い瞳。一番印象的なのは、見事に手入れされた金色の長いストレートヘア。一目で日本人ではないことだけは分かったが、その容姿に反して話す言葉はまったく違和感が残らない綺麗な日本語だった。
「・・・・はあ・・・。！！っつ～か？　誰？」
「ふ～ん・・・。変わってるね～～（笑）　アタシのこと知らないんだ・・・。うん♪ま、いっか！その方が、付き合い安いしね♪」
「？？？？」
ふと気づくと、ユキと少女が話している一瞬のうちに、周りは黒山の人だかりができていた。
「！！！やっば！　やっぱこのくらいの変装じゃすぐにバレるか・・・。ねえ？ちょっと場所変えない？」
「は？　何で？？？」
「あ～。もう。面倒くさいな～～～。ちょっとは機敏に反応しようよっ！」
少女が半ば強引にユキの手を引こうとした直後、携帯の電子音がそれを遮った。
「！！！！ちょっと待っててね。」
突然現れたこの少女を不振に思ったユキは、電話の隙に適当に逃げ出そうとしたが、彼女の細い指がしっかりとユキのダウンジャケットを掴んで離さなかったので、仕方なく電話が終わるまで待つことにした。

「!!!!!えっ！いつ？」
不意に彼女の口調が険しくなった。ユキに聞かれてまずい内容だったのか、彼女はユキの袖から手を離すと、少し離れた場所へ移動した。

「ね～ね～？。　お兄ちゃんってあそこのVJの人でしょ？」
これ幸いとユキが逃げ出そうとすると、今度は随分と目線の低い位置から声をかけられた。見ると5歳くらいの小さな女の子が大きな熊のぬいぐるみを抱えてユキを見上げている。
「駄目よ！し～ちゃん！」
恐らく母親だろう女性が娘に駆け寄って来た。よく見ると何度かクラブで見かけたことのある女性だった。そう言えば一度だけ子連れで来ていて、それを見つけた直美が「非常識だ！　子供が可愛そう！！！」などと喚いていたのを思い出した。
「デートのところ、ごめんなさいね～～～」
母親が子供を抱きかかえて立ち去ろうとした瞬間、どこからともなく大きなサイレンが鳴り響いた。
　
周囲の人だかりが蜘蛛の子を散らすように、八方へと散会していく・・・。
電話を終えたのか、先ほどの少女がユキの方に駆け寄って何か叫んでいるが、周りのパニックにその声はかき消されてしまう。

まるで地の底から響き渡るような大音量のサイレン。ぶつかり合いながら思い思いの方向に逃げ出す人々。賑やかながらも一定の秩序によって統制されていた渋谷の街は、一気にパニック映画の1シーンへと転じていた。そしてユキはその後見たこともない光景を目にした。

「ゴゴゴ・・・」という音に上を見上げると、夕暮れの空にまるで硝子状のドームが砕けるかのように白いヒビが入っていく・・・。

次の瞬間、「パーン！」とう音と共に夕焼け空がガラスの破片のように砕け散ってしまったのだ。後には今までに見たことも無いような、濃い闇が残されている。
逃げ惑う人々の殆どは空に起こっている異変には気づいていない。ユキを含め、上空に釘付けになっている人間はほんの数人だった。

「何してるの！あなた!!!!　早く逃げて！」
逃げ惑う人々を掻き分けて、少女がようやく声の届く距離まで近づいて来た。
「え？？？逃げるって・・・・」
「とにかく、どっか地下へ！」
彼女が言い終わるか終わらないうちに、上空では更に恐ろしい変化が起こっていた。逃げ惑う人々もようやく空の異変に気づき、殆どが足を止め成り行きを伺っていた。

最初の一人が消えるまで、その後そう時間はかからなかった。

　

　
　

　
　

　
　

　