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僕が泊まっていたユースホステルは旧市街の北側、鉄道駅との間くらいの場所にある。 一方、アテネ観光の中心と言っていい古代都市アクロポリスは旧市街を挟んで南の丘の上にその中心があった。 さすがに世界最古の都市国家は街中どこからでも見えるので、僕の足も自然とそちらに向いていったようだ。 地図を見なくても方向がわかるので、丘のふもとまでは実にスムーズな道のりだった。 だが、ここから先の坂道が迷路のように入り組んでいて、行けるかなと思って進めば民家の門で行き止まり、戻って別の道を選べばいつの間にか元の場所に戻ってしまう。 そんなことを繰り返し、何度か同じ景色を眺めながら、ようやく本線らしき道を見つけたころには背中にうっすらと汗が滲んできていた。 公園の中に入ると明らかに観光に来たと見える人たちが目立ち始める。 彼らについて行けばもう道に迷うことはない。 無事に入場券を購入し、さらに階段を昇っていくと、頭上にこれまで幾度となく写真で目にしてきたパルテノン神殿の姿が現れた。 目の前で見るパルテノン神殿は写真で見ていた時のような絶対的な荘厳さを感じさせなかった。 2500年も前の建物だが、何となく精巧に描かれた絵を見ているようで、精巧過ぎるが故に逆にありがたみが薄れてしまったような印象だ。 さすがにこの辺りは世界有数の観光地だけあってもの凄い人の数だったが、それがむしろテーマパークにいるような錯覚を僕に与えていたのかもしれない。 期待し過ぎた時ほど、実際に見た時に失望を感じることが多いように思うが、今回はまさにこの典型例であろう。 冷静に考えてみれば、2500年も間この姿を保ってきたことや、そもそもこんな建物を2500年も前に丘の上に造ってしまった古代人の技術と財力には驚嘆せざるを得ない。 日本人にとって、一生のうちで一度でもこんな優れた古代文明の姿を目の当たりにすることができるなんて、それはそれで何と幸せなことであろうか。 丘の上から眺める現在のアテネの街の姿が、空の青と雲の白とのコントラストの下、実に美しく映えていた。 博物館も含めると1.5時間程度もアクロポリスを観光していたと思う。 一度丘の南側の麓まで下って円形競技場を間近で眺め、また階段を昇り降りして公園を後にする。 今度は迷うことなく丘の北麓まで辿り着くことができた。 ここにも小さな遺跡が横たわっていて、その周囲にお土産店が並んでいる。 いかにも遺跡の入口に人工的に造られた「模型遺跡」のように見えなくもなかったが、近くに腰掛けて煙草を吸っているおじさんに聞いてみたら本物だと言う。 確かにアクロポリスに比べると規模は小さいが、それでもテニスコート8面分くらいはありそうな模型遺跡を造らなければならない動機も考えにくかった。 朝来た道を戻っていくと、すぐに市場街がある。 アーケードの中にある云わば「場内市場」とその外に広がる「場外市場」には、生鮮食品を扱うお店や、それらを使った料理を出すレストランなどが並んでいて、とても活気があった。 レストランに入るほど懐に余裕がなかった僕は、場外のお店でパンに焼き鳥とフライドポテトの挟まった食べ物を購入し腹を満たす。 ついでに買ったシャンプーは、あとで全く泡が立たないことに驚かされることになるのだが… 賑やかな市場街を後にし、今度は東側に広がる新市街を目指した。 どこまでが旧市街で、どこからが新市街なのか？ 明確には分かれていないアテネの街。 いつの間にか垢抜けたお洒落なお店が並ぶエリアを通り過ぎ、さらに雑居ビルの集まったビジネス街の裏通りのような一角を抜けると、視界が一気に広がって都会の公園のような広場に出た。 この辺りは、白い作業着を着て肉塊を担いで歩くおじさんがいた旧市街とは異なり、スーツを着たビジネスマン風の人たちが颯爽と歩いている姿が目立つ。 わずか10分ほどの距離なのに、随分と雰囲気が変わるものだ。 ところで、僕はこのアテネの新市街を少々懐かしい思いを持って見ていた。 正確に言うと、新市街の中心部から少し郊外に出たところだが、この辺りの雰囲気にどことなく日本の新興住宅街の気配を感じたのだ。 旧市街や新市街の中心部に見られた“雑然”が徐々に“整然”へと変わっていく感じが、大した理由もなく僕にとって好印象だった。 半月前にイタリアのミラノで感じた“アジアの始まり”は、むしろ“混沌”や“雑然”に通じるものだったけれど、それとはまた異なる遥か故郷の香りがここアテネの街にもかすかに漂っていたようだ。 さて、話を戻そう。 新市街にやってきたのには1つの目的があった。 それは旅行代理店を訪ねること。 旅行代理店で、エーゲ海の島々の情報を集めたかったのだ。 実は１ヵ月ほど前、スイスのインターラーケンで韓国からのツアー客と会話をした時のこと。 彼らの国で最も人気のある旅行先がスイスとギリシアであることを教えてもらった。 旅行会社がギリシアのサントリーニ島を使った大々的なプロモーションを展開していて、それに刺激された韓国人旅行者が今、大挙してギリシアへと押し寄せているらしい。 そう言われると、僕もサントリーニ島という名前には聞き覚えがあった。 有名酒造メーカーの名に似ていることも印象に残っていた理由の１つかもしれないが、青い空と海を背景に白い壁の建物が並ぶ美しい写真を見たことがあるような気がする。 その記憶が確かであれば、せっかくギリシアまで来るのだから、ちょっとだけでも訪れることができないかと思案していたわけだ。 だが、問題もある。 あの写真のイメージでは、そこは明らかに有名観光地だった。 有名な観光地は物価が高い。 そんなところに僕のようなバックパッカーが行けるものだろうか？ もしかしたら豪華客船に乗らなければ辿り着けない所かもしれないし、島には高級リゾートホテルしかないかもしれない。 ガイドブックに「バジェット・トラベラーは15ユーロで砂浜にテントを張って寝ることができる。」と書かれていることも、僕の不安を煽る原因の1つだった。 そんな思いを持ってここアテネの新市街を歩いていたのだ。 郊外までやってきたのは、ガイドブックに1件の旅行代理店が紹介されていて、そこが情報収集に役立ちそうな気がしてのことだったが、実際に訪れてみたものの心を魅かれるような情報は得ることができなかった。 だが、帰り際に店主から、新市街の中心部にいくつかの代理店が集まっているエリアがあるという話を聞けたことは収穫であった。 再び来た道を戻って新市街のシンタグマ広場に面した綺麗なビルに入ると2階に旅行会社があった。 中にいたのはギリシア人にしては小柄で流暢な英語を操る女性だった。 「エーゲ海の島に興味があります。費用はどのくらい必要ですか？」 僕には場違いな気がして、自然と声が小さくなる。 だが、そんなことは露とも知らない彼女はにこやかな笑みを浮かべながら、懇切丁寧に説明をしてくれた。 「私のお薦めはミコノス島。とっても綺麗な島なのできっと気に入るはずよ。ユーレイルパスを持っているなら割引があるので、往復で47ユーロね。」 「サントリーニ島というのはどんな感じ？」 「あまり薦めないわ。ミコノスの方が断然良いと思うわ。」 「サントリーニなら砂浜のテントに15ユーロで泊まれると聞いたけど。」 「オフシーズンだし、ミコノスのホテルだってそんなに高くはないはずよ。」 「今ここで値段はわからないの？ 予約は？」 「ここでは高いホテルの予約しかできないけど、大丈夫、現地に行けばいくらでも安い宿が見つかるから。」 彼女は時折パソコンを叩きながら、テキパキと船の値段などを調べてくれる。 その時、彼女の右腕の手首から先がないことに気づいた。 もしかしたら非常に失礼なことなのかもしれないけれど、僕はこの立派な旅行代理店を彼女が1人で切り盛りしていることに好感を持った。 彼女というよりは、このギリシアという国に対する好意だったろう。 この国では当たり前のことなのかもしれないが、むしろそれが当たり前であることがとても嬉しかったのだ。 そのことが関係あったかどうかはわからないけれど、とにかく僕は彼女の提案に従ってミコノス島を行き先に選ぶことになった。 その場でフェリーのチケットを発見してもらい、クレジットカードで料金を支払いその場を後にした。 ギリシア人は怠け者だと聞いたことがある。 公務員が多く、仕事をしなくても給料がもらえるという話だった。 パトラ駅の切符売りの女性は、もしかしたらその典型だったのかもしれない。 だが、それを含めたとしても、今のところギリシアという国に対する心象は決して悪くない。 むしろ親切な人、一所懸命な人の姿が目立つ。 ここまでは率直にそんな思いだった。
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良い写真ですね
ポチ
2011/12/10(土) 午前 6:43
あけましておめでとうございます。ぎりぎり１月＾＾
ギリシャ、石の街ですね〜。
子供さんの写真は青空ばかりで、私も行けば簡単にそんな写真が撮れるって思ってましたけど、冬も夏も何かと曇り。
あやかって奇麗な空が撮りたいです＾＾
2012/1/29(日) 午後 1:03 [ AHIRU ]
２月中旬ですが・・・ あけましておめでとうございます。
コメントありがとうございます。
青い空はそれを追いかけて行けば（つまり暇さえあれば）誰でも撮れるものだと思いますよ。
一方で美味しそうなお料理の写真は、それを作る腕がないと撮れません。
だからどっちが貴重かというと、後者かなぁと思うんです。
ただ唯一の難点は、青空は見ている方も癒されるかもしれませんが、料理の方は逆にストレスが溜まってしまうことですかね。
「ポチ×１００回 で試食にご招待！」なんて企画があると良いのですが。。。
今年も楽しい記事を楽しみにしています。
2012/2/15(水) 午後 6:52 [ 子供 ]