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ラコエヤ広場の旧市庁舎 旧市庁舎のオブジェ 結局エストニアには2日しか滞在できなかった。 それも首都のタリンだけ。 これでエストニアのすべてをわかった気にはなれないが、これまでは想像すらつかなかった、この国の雰囲気を味わうことができて良かったと思う。 クールな人たちが整然と暮らす国 一般的には誤った理解かもしれないけれど、僕にとってエストニアはそんな印象だった。 城壁に囲まれた旧市街の落ち着いた佇まいは、きっと日本からの旅行者の心に深く染み入るはずだ。 欧州のはずれの小国だが、日本とはロシアを挟んで隣の国。 是非機会を作って訪れてみて欲しい。 ヘイアド アエガ エストニア。 |
エストニア
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クールな人たちが整然と暮らす国
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街並みはもはや西欧諸国と変わらないほどに華やかなタリン。 レストランの値段も同じバルト三国と呼ばれるリトアニアやラトヴィアとは比較にならないほど高い。 フェリーターミナル内にある大型のスーパーマーケットには商品が溢れ、経済的な豊かさを実感させていた。 だが、スーパーの食料品の値段は、まだまだ先進諸国に比べれば良心的と感じさせる程度のものだった。 この1ヶ月は決して贅沢とは言えないまでも、それなりに充実した食生活を送ってきた。 リガの物価はとても安く、ホテルのキッチンで自炊をしている限りは、大好きなビールだって自由に飲むことができたのだ。 スーパーマーケットの出入口は港に面していて、そこにはフィンランドの首都ヘルシンキとを結ぶジェット船がひっきりなしに出たり入ったりしていた。 昼間、肌を焦がすように照り付けていた太陽が西の空へと移動するにつれ、涼しくて乾いた風が吹きつけるようになる。 海の向こう側は、NOKIAの国だ。 その隣はSONY−ERICSSON。 世界中で最も物価が高い地域の1つであると言って差し支えないだろう。 スーパーマーケットの隣は、お酒の卸売りの店だった。 25ｍプールほどの広さのスペースに、所狭しとお酒が積み上げられている。 ビール、ワイン、ウィスキー、ブランデー、ウオツカ、テキーラ、ラム、･･･ まるで免税店のような品揃えの豊富さだ。 欧州は国と国との距離感が非常に近くて、ましてや船で2時間程度の場所に行くだけで、国境を越えるという実感はわきづらい。 だが、フィンランドはれっきとした外国であり、ここは紛れもなく“International Port”だった。 ちょっと聞きなれない響きではあるが、免税店があっても何ら不思議でない。 最近増えているインチキ免税店（？）の類で、国内で消費しても構わないようだ。 僕はここでペットボトルのポケットウィスキーとポケットコニャックを1本ずつ購入した。 思ったほど安くはなかったが、それならフィンランドではもっと高いはずだと考え、カードを使ってまで購入したのだ。 これから物価高の国を旅行する間、ビールが飲めない変わりに、これをちびちびやるつもりだった。 さて、もちろん今晩用に赤ワインを仕入れるのも忘れない。 隣のスーパーマーケットに戻って、量り売りのサラダを数種とハムなどのつまみを購入。 さらにプラスティックのカップ。 これらを持って表に出ると、港のベンチに腰掛け、船の出入りを眺めながら最後の贅沢な（？）夕食を楽しんだ。 時々散歩中の夫婦や犬を連れた若い女性などが通りかかったが、怪しい東洋人の奇行を気にする者はなかった。 写真は最後の晩餐会場となったタリンの波止場と、数が多すぎて一瞬では理解できそうにない標識の数々。
「ALA」は“注意”のことと読んだが果たしてどうだろう？ |
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同じ部屋の西洋人旅行者がそんなことを言った。 彼らは昼間のうちは宿の中でゴロゴロしているが、21時頃になると連れ立って夜の街に繰り出す。 戻ってくるのは朝方で、翌日も同じように過ごすのだ。 別に他人の人生だからどう過ごそうと彼らの勝手であるが、どうしても見ていて辛くなる。 先進国に比べて物価が安いのは事実だし、皆でワイワイお酒を飲むのは僕だって嫌いじゃない。 だが、彼らのスタイルは、僕にはどうにも受け入れ難いものだった。 それは、チリでコンスタの夜遊びに付き合うことに嫌気がさしたのと同じ理由によるものだと思う。 1つ前の世代の人たちが懸命に働いて作り出した経済力を傘に、物価の安い国でやりたい放題をする日本人の真似だけはしまい。 この旅を始めてすぐ、インドネシアで同じ宿にいた日本人を思い出す。 バリに詳しいその50歳手前くらいに見える男は、物価がいかに安いかを自慢げに説き、女性を買いに行こうとしつこく僕を誘った。 「この国では何でも買えるんだ。女性だってせいぜい××円くらいなものだ。」 日本（円）の力がこんなに強くなったのは、別に彼の功績ではない。 それなのに、自分がインドネシア人よりも偉いと云わんばかりのその男を見て、僕は気分が悪くなった。 アルゼンチンはブエノスアイレスのユースホステルでも、夜行性のスウェーデン人が隣のベッドにいた。 朝、明るくなってから帰ってきて、昼間はずうっと寝ている。 午後に目が覚めてもベッドから出ようとせず、僕が彼と会話した時も必ず横になったままの状態だった。 彼が言うことも全く同じで、「この国に来てナイトライフを楽しまなければもったいない」そうだ。 1日過ごしてみてわかったのだが、この街（タリン）は非常にツーリスティックで、他の東欧に比べると物価も高かった。 聞けば、フィンランドの若者が物価の差を利用して、わざわざフェリーで夜遊びに来るという。 だから、ナイトライフは非常に充実していて、ユースホステルの下がストリップ劇場であるのも、単なる偶然ではないようなのだ。 若者でなくても、フェリーに車を積んで買出しに来る人が多いという。 その結果、物価はフィンランドに引っ張られ、ツーリスティックな商品が溢れ、夜の街を外国人が闊歩するようになったのだろう。 翌日のフェリーのチケットを購入しておいて良かった。 歴史もあるし、美しい街ではあるが、いい出会いは望めそうにない。 フィンランドでコンスタが待っているはずだった。 写真はタリンの旧市街。
城壁の残るタリンの街は、1日かけてのんびり観光するのに丁度良いサイズだ。 |
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いくらエストニアに興味があるといっても、それほど長く滞在するわけにはいかない。 と言うのも、アルティメットフリスビーの大会が6日後に開幕するからだ。 遅くとも前日までにはトゥルクに入りたかった。 ところで、実はトゥルクに行く前にもう一つやるべきことがある。 コンスタ・ヘイッキラとの再会がそれだ。 彼とはサンチアゴのゲストハウス“タニタ”で出会った。 英語版のガイドブックに、オーナーのタニタが「マリリンモンローに似ている」として紹介されているあの宿だ。 僕が“タニタ”のリヴィングで一人ビールを飲んでいると、オーストリア人のカップルを伴い、地元チリのワインボトルを抱えてやってきたのがコンスタだった。 独特の低い濁声で「一緒に飲もう」と言ったのが、彼との最初の会話だった。 思えば気が合うのは当然だったかもしれない。 彼は無類の酒好き、宴会好きで、それはそのまま僕にも当てはまる。 それに彼にとっては「日本人」というのも面白い存在だったようだ。 チリという日本から最も遠い場所で、その日本からやってきた「変な」旅人と出会ったことは、彼にとっても実に意外な偶然であったろう。 ここでコンスタについて少し書いておく。 彼はフィンランド人で、国費でスペイン語を学びに来ていた。 元々英語は上手い。 後で書くつもりだが、フィンランド人の英語力には僕も何度か舌を巻いた記憶がある。 この時も、僕は彼からいろいろな英語の表現を教えてもらった。 さらに、彼のスペイン語力も僕より数段上だった。 （僕より下ということは、まずあり得ないのだが・・・） 彼は3ヶ月間そこでスペイン語を学び、欧州に戻って仕事を探すのだと言う。 彼は僕より自由に使えるお金をたくさん持っていて、1週間程度の滞在中、僕はほぼ毎晩彼に誘い出され、その多くが朝帰りとなった。 ライブハウスのようなところに行っては地元の女の子をナンパし、タクシーで夜の街に繰り出すのだ。 そんな毎日の繰り返しは、僕にとってはそれほど楽しいものでもなく、むしろ停滞感の方が強かった気がする。 大した目的などない旅ではあったが、それにしてもこんなことを毎日続けているのは随分虚しい。 ある時、僕は「いい加減にやめようぜ」と言って、1人で宿に戻ってしまったことがある。 彼はそんな僕の気持ちがどうしても理解できないようで、それからも毎晩僕を誘いにやってきた。 そして僕も、結局はそれにつきあった。 夜遊びが過ぎるところが気に入らないだけで、基本的にはとてもいい奴なのだ。 他の欧州人にはない“気配り”が彼にはあった。 決して人を差別しない、根っからのフランクさが彼の魅力であったろう。 話が随分それてしまったが、とにかくその時にコンスタと再会を約束していた。 彼の友人たちが主催する年一回の田舎のお祭りに、僕も参加することになった。 そのお祭りの名は『NAAMAT』。 この時点ではまだそれがどんなお祭りなのかも知らなかったし、コンスタとどこでどういう風にして再会するのかも決まっていなかった。 ただ、そのお祭りが、アルティメットフリスビーの世界選手権開幕の2日前に行われることだけがはっきりしていた。 そろそろ話を本編に戻したい。 タリンのあとは船でバルト海を渡り、フィンランドの首都・ヘルシンキを目指すつもりだ。 だから僕はタリンに着いてユースホステルにチェックインすると、すぐにフェリーのチケットを探しに出かけた。 チケットはすぐに見つかった。 東ヨーロッパというと、旧共産主義の印象が強いため、どうしても流通システムが不便だと思いがちなのだが、ここタリンは全く違っていた。 ここはもうフィンランドへの入口だ。 完全なる資本主義のシステムがそこにあった。 街の中心にきれいなチケット売り場があり、人々はそこのカウンターに整然と列を作って並んでいる。 壁にはタイムテーブルが大きく示されていて、他にも観光に関するあらゆる資料が揃っていた。 僕は意中の便をカウンターの向こうにいるエストニア人の女性に告げ、クレディットカードで料金を支払う。 その一連の手続きは、わずか数分で終了した。 西ヨーロッパでさえ、フランス、スペイン、イタリアなどではこんな風にはいかないだろう。 エストニアという、旅に出るまでは聞きなれなかった国の首都であるここタリンで、それをわが身をもって体験するとは、ついさっきまでは夢にも思わなかった。 冒頭の写真がチリで撮影したコンスタ・ヘイッキラ。
残りはタリンの街で見かけたエキゾティックな看板の数々。 |
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この年のツールドフランスが終了した翌日、僕は3週間余り滞在したラトヴィアを離れる決心をした。 目指すはトゥルクというフィンランドの港町。 そこで行われるアルティメットフリスビーの世界選手権が1週間後に迫っていたからだ。 だが、直接そこを目指すわけではない。 エストニアの首都・タリンを訪れてみたかった。 リガのホテルで、夜遅くまでロシアの侵略について議論した彼女たちの祖国。 その首都がどんなところなのか、この目で見てみたい。 できれば数日滞在して、彼の国の思想や文化に触れてみたい。 そんな思いで僕は1月前にリトアニアからバスで到着したあのターミナルから、今度は早朝7時に出発するタリン行きのバスに乗った。 果たしてエストニアはどんな国なのか？ 久しぶりの国境越えに、期待と不安が交錯する。 ずっと続いた田園風景が都市のそれに変わり、しばらくすると道路は車で溢れ、バスも思うように進まなくなってしまった。 どうやら大きな街に入ったようだ。 恐らくここがタリンに違いない。 ところで、長距離バスの終点は専用のターミナルであるのが普通だ。 そして、ターミナルは街の中心から離れていることが多い。 タリンのターミナルがどこにあるのかはわからなかったが、いかにも街の中心らしいところで下車する乗客が多かったので、僕も急遽バックパックを担いで下車することにした。 この時は勘が冴えていたようで、ここから街の中心までは歩いて1分もかからなかった。 ユースホステルはどう見てもストリップ劇場の2階にあって一瞬入るのに躊躇したが、結局2段ベッドが8台並ぶ16人部屋にチェックイン。 同室の旅人から情報を収集し、早速、街の散策へと出かけることにした。 写真は夕暮れ間近のタリン。
すぐ手前の右側にストリップ劇場の入口（ユースホステルの入口でもある）がある。 |
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