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8/21 〔DEC160〕 10:30（ザルツブルグ）→ 12:30（インスブルック） 途中下車 〔EC82〕 14:38（インスブルック）→ 16:28（ミュンヘン） 途中下車 〔EC80〕 23:04（ミュンヘン）→ (+1) 7:19（ベルリン） 途中下車 8/22 〔242〕 21:39（ベルリン）→ (+1) 6:09（ブリュッセル／MID） 途中下車 8/23 〔2107〕 7:40（ブリュッセル／CENT）→ 10:36（ルクセンブルグ） 途中下車 〔326･327〕 12:32（ルクセンブルグ）→ 16:13（パリ／EST） ベルリンの1日観光を終え、夜の9時半過ぎ、国際列車で次の目的地ブリュッセルを目指す。 本来ならば「ビールの国からビールの国へ」という、僕にとっては夢のような移動であるはずなのだが、残念ながら心だけでなく懐も寂しい旅人にはそんな余裕が全くなくて、かろうじてベルリン駅近くのガソリンスタンドのコンビニで購入した缶ビールを1本、独占使用の一等車両で寝酒代わりに飲むのが精一杯だった。 地ビールの国ドイツで、輸出用の大量生産缶ビール1本とはいかにも寂しい限りであるが、この場面では飲めるだけでも十分にありがたい思いだった。 明朝の『ブリュッセル弾丸観光』に備え、早めに眠りにつく。 ブリュッセルMID駅に着いたのは朝6時を少し回った頃だった。 辺りはまだ真っ暗で、霧のような雨が降っていた。 慣れない地で、こんな暗い中をバックパックを背負って歩くのは大変心細い。 もちろん危険と隣り合わせの行為であることもわかっている。 それでもできるだけ周囲に気を配り、開店準備中のお店のある道を選びながら、ブリュッセルCENTRE駅方面へと向かう。 両駅間は迷わずに歩けば30分もかからない距離だ。 乗り継ぎ列車は7時40分の発車予定だから、移動の途中で「小便小僧」と「グランプラス」を見ていくことができると考えたのだ。 だが、小便小僧はなかなかその姿を現してはくれなかった。 ただでさえ住宅地の中にひっそりと立っている上に、僕の持っているガイドブックは時々地図がいい加減なのだ。 時々でもいい加減なものは、肝心な時にそれを信じることができなくなってしまうことがある。 この時も路地を彷徨いながら、地図が間違っているのではないかという疑念を打ち消すことができなかった。 そして、そのことがさらに僕を幻惑する原因となるのだった。 だが、小便小僧はそこにいた。 ガイドブックを必死に回転させながら、ここ以外に考えられないという場所に何度目かに着いた時。 どうして見つからないのかと途方に暮れ、まだ暗い上空に目をやろうとした時、そこに小便小僧の姿があった。 それは聞いていた以上に小さく、想像していた以上に控えめに立っていた。 何度も同じ場所に来たのに目に止まらなかったくらい、小便小僧は確かに『小僧』だった。 皆が言うように、これを見て感動するとかそういう類のものではないと思った。 ただ、「ああ、やっぱり・・・」と思うためだけに、世界中からここに観光客がやってくるのだろう。 後に続く言葉は人それぞれ異なるのかもしれないが、普通は“小さいな”とか“ガイドブックのとおりだ”など、あたかもそれを確かめるためにここにやって来たかのようなフレーズが似合うのだろう。 だが、僕の場合はこれだけ苦労して見つけたこともあってか、何だか実態以上の価値というか有難味を感じることができて、それはそれで良かったのかもしれなかった。 とどまること僅か1分程度。 すぐに移動を再開する。 今度は“世界で一番美しい広場”とか“世界の中心地”と称えられるグランプラスを目指す。 さすがにこちらは『世界一』だけあって、実にあっけなく見つけることができた。 『世界で一番美しい』はずの広場には、家庭で出されたのであろうゴミが溢れていた。 早朝のまだ人々が眠っている間に、街中のゴミがここに集められ処理されているようだった。 政府に雇われた収集員と思われる人たちが、慌ただしく動き回っている。 それは想像していた『世界の中心地』とはかけ離れた姿だったが、それでもここが世界遺産のグランプラスであることに変わりはない。 こんな時間にここを訪れる観光客はほとんど皆無であるが故に、僕は普通なら決して見ることのできない「普段着」のグランプラスを目にする機会に恵まれたのだ。 少しずつ白み始めてきた空をバックに、広場を囲む建物を写真に収める。 次の列車に間に合うよう、10分ほどの滞在で小雨の降り続く広場を後にした。 今度はルクセンブルグに途中下車だ！ アウフヴィダゼーエン ベルジック トットズィーズ ベルヒエ |
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ベルギー
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世界で一番、ビールを愛する国。
世界で一番、自転車を愛する国。
世界で一番、自転車を愛する国。
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