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その夜は4人揃ってフナ広場へ夕涼みに出かけました。 皆でゆっくり食事ができるのは、実質的にこの日が最後なのです。 Rくんが“ヘビ遣い”の写真を撮ろうとしていました。 「後でお金を請求されるよ！」 「隠れて撮るから大丈夫です。」 結局、取り巻きのスタッフにみつかって、モデル料を取られてしまいました。 広場には100を超える屋台が出ています。 照明用の裸電球が、それぞれの屋台をライトアップしているようで実に美しい光景でした。 広場は夕食を求めてやってくる人たちで溢れ返っていました。 暗くなるにつれて、ますます活気が出てきたようです。 我々も適当な屋台を選んで食事を取ることにしました。 味も値段もごくごく普通でしたが、雰囲気はすこぶる良かったです。 イスラム圏なので、アルコール類を飲めないことだけが、誠に残念でした。 我々4人は明日の行動計画について話をしていました。 Rくんがハマムに行きたいと言い、詩人とKさんも同調して一緒に行くことに決まります。 僕は明日の夜行列車のチケットを確保した上で、旧市街やその中にあるスークを歩き回るつもりでした。 本当はもう少しモロッコに滞在していたいところなのですが、ユーレールパスの有効期間内にパスの使えないモロッコに長居するのは得策でないと考えたのでした。 早くスペインに戻って、鉄道の旅を再開しなければなりません。 翌朝、僕は他の3人と別れ、新市街にある鉄道駅へ向かって歩きます。 まだ朝なのに、とにかく暑くて、汗が一気に噴き出してきました。 途中、何度か道に迷ってしまいますが、その度に現地の人たちが親切に道を教えてくれました。 駅に着き、窓口の行列に並んでいると、ようやく巡ってきた僕の順番のところで、横にいた老婆がすっと割り込んできます。 「僕はずっと並んでいたんだ。おばさんも順番を守ってください。」 「時間がないのよ」 「それはみんな同じでしょ」 「向こうで子供が待っているの…」 「それはあんたの事情であって、僕には関係のないことだ」 「・・・」 「自分のやっていることがわからないのか？ 恥を知れよ！！」 彼女はそれ以上僕に構わず、まんまと切符を手に入れて去っていってしまいました。 「どうしてあんたは切符を売ったんだ？」 切符売りのおじさんに不平を述べると、彼は恐縮した様子でこう言ったのでした。 「あなたの言う通り、彼女の態度は良くなかった。私が代わりに謝るから許して欲しい。」 この時は気持ちを整理するのがとても難しかったです。 きっとまだ、僕自身がアラブの習慣に慣れていなかったからでしょう。 列車ダイヤの関係で、望んでいたカサブランカ行きは叶いませんでした。 真っ直ぐにタンジェへと戻る夜行列車の切符を購入します。 寝台車もありましたが、運賃を考慮して普通車を選びました。 旧市街に戻り、露店を冷やかしながらスークの奥へと入っていきます。 すぐに迷子になってしまいましたが、構うことはありません。 時間はたっぷりあるのです。 気の向くままに歩いていると、不思議と同じ場所に戻ってきてしまいます。 スークで売られている商品はどれも安かったのですが、荷物を増やしたくないのと、元々僕は買い物が大嫌いなので、この時も端から何かを買おうという気はありませんでした。 買う気がないからこそ、こうして歩き続けることができたのかも知れません。 午後は城壁の外側を歩き回りました。 屋根がないので、直接日差しを受けながらの観光です。 地元民用の街なので、疲れても休める場所がありません。 途中でモスクを見つけ、中で休ませてもらいました。 涼しくてとても気持ちが良かったです。 夕方、他の3人と合流します。 ハマムでの体験は、期待に反して散々なものだったようでした。 いよいよこれが最後の別れとなるはずでしたが、話を聞いてみると3人とも同じ列車でタンジェに向かうことにしたようです。 腐れ縁とでもいうものでしょうか？ 駅への途中で偶然酒屋を発見し、店にあるだけの缶ビールを購入しました。 他の3人にも分けてあげて、このメンバーでは初めての、そして恐らくは最後の乾杯です。 ビールは不味かった！ どのくらい不味かったかと言うと、これまでの人生で飲んだビールの中で一番不味かった！ それでも最初の一口目は喉に爽やかな刺激が走り、美味しく感じるのですから、ビールとは何と不思議な液体なのでしょう。 狭い座席で過ごす一夜は決して快適ではありませんでしたが、列車はほぼ時間通りにタンジェに到着しました。 旧市街の入口までタクシーで行き、4人で最後の朝ごはんを食べます。 結局、最後までアラビアパンとミントティーだけの食事。 でも時が経てば、これも良い想い出となることでしょう。 この街に滞在するという3人とは、今度こそここでお別れです。 日本から遠く離れたスペインで、たまたま同じ列車に乗り合わせた縁で一緒に旅することになった我々4人。 いろいろありましたが、彼らと出会ったおかげでモロッコを効率良く回ることができました。 感謝を込めて全員と握手をします。 毎度お決まりの挨拶ですが、思いはその時々で少しずつ異なるもの。 ただ、僅かな時間でも同じ「熱さ」を共有した仲間に対する親愛と尊敬の気持ちだけは、いつだって変わることはありません。 だから、僕はまた新しい「出会い」を求めて歩き出すのです。 たとえそれが、アルヘシラス行きのフェリーチケットの値段をめぐるトラブルだったとしても・・・ 9/5 〔???〕 21:00（マラケシュ）→ (+1) 7:00（タンジェ） 乗り換え 〔フェリー〕 9:00（タンジェ）→ 13:30（アルヘシラス） 乗り換え 〔???〕 21:35（アルヘシラス）→ (+1) 8:30（マドリッド） シュクラン モロッコ！ |
モロッコ
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険しい山と灼熱の砂漠に囲まれた、誇り高きベルベル人の末裔たちが暮らす国。
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モロッコの東京レストラン（モロッコ料理のみ） この日の目的地は世界遺産のマラケシュ。 途中、モロッコのハリウッドと呼ばれ、数多くの映画の撮影地となったワルザザードと、世界で最も美しいカスバ（城塞）と言われるアイト・ベン・ハッドゥを訪ねながら進みます。 最大標高4000メートル、オートアトラス山脈を越える険しい道のりです。 エルフード村の路地 車内は和やかな雰囲気でしたが、車はガードレールのない険しい山道を猛スピードで進んでいきます。 落ちたら確実に死ぬだろう絶壁の断崖を前にして、グリースの運転はますます快調で、どんどんと前の車を追い抜いていきます。 「もう少し慎重に走った方が良いんじゃあない？」 「大丈夫。俺は元プロのレースドライバーだったんだ。このくらい朝飯前さ。」 この際、朝飯前も昼飯後もありません。 たとえどんなにお腹が空いていようとも、ここはゆっくりと安全運転で行って欲しいところ。 カーブのたびに寿命が縮まる思いがしました。 不毛の大地に忽然と姿を現すオアシス 結成当初は意見対立ばかりが目立つ4人組でしたが、常に死を意識させられる砂漠の過酷な旅を通じ、徐々にチームワークが良くなってきています。 グリースが日本語の歌を聞きたいと言うので、我々は「悲しき60歳」を滅茶苦茶な歌詞で唄ってあげました。 彼も一緒になって唄っていました。 だが、こうしている間にも別れの時は近づいています。 マラケシュに到着したら、グリースとはそこでお別れです。 フェズの街で、奥さんと子供たちが彼の帰りを待っているのですから。 アイト・ベン・ハッドゥ（世界遺産） 我々はちょうど日が暮れる時刻にマラケシュに到着しました。 この日、グリースは宿探しまでつき合ってくれました。 数日を一緒に過ごした我々に対する、せめてもの気持ちだったのかも知れません。 チャーター代の残り半分に幾許かのチップを上乗せしてグリースに手渡します。 口癖になっているイスラムの合言葉を唱え、彼は去っていきました。 思えば、初めにチャーター代を値切った時も、リッサニの街でサハラピザがなかなか来ないことに不平を言った時も、彼はこの言葉を小さく唱えるだけでした。 この時僕は初めて、この言葉の持つ本当の意味がわかったような気がしました。 9/4 〔らくだ〕 （サハラ砂漠のどこか？）→ （メルズーガ）
9/3 〔タクシー〕 （メルズーガ）→ （リッサニ） 〔タクシー〕 （リッサニ）→ （ワルザザード） 〔タクシー〕 （ワルザザード）→ （マラケシュ） |
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翌朝目が覚めると、空はもううっすらと明るくなっていました。 小高い（砂の）丘に登り、朝日の登場を待ちます。 昨日見た夕陽も良かったですが、朝日もまた美しい。 アラビアパンとミントティーの朝食を摂り、涼しいうちに帰路につきます。 ホテルに着くと、例のスーパーガイド氏がお土産を勧めてきました。 しかし、僕は荷物を増やしたくなかったので、お土産は買いません。 代わりに50DH（約600円）のチップをあげることにします。 彼のガイドぶりには、十分にそうするだけの価値があるのです。 素早くシャワーを浴びると、我々は再びシートピッチが極端に狭い、エアコンの壊れたメルセデスに飛び乗り、長く苦しいドライブへと突入していくのでした。 9/4 〔らくだ〕 （サハラ砂漠のどこか？）→ （メルズーガ）
9/3 〔タクシー〕 （メルズーガ）→ （リッサニ） 〔タクシー〕 （リッサニ）→ （ワルザザード） 〔タクシー〕 （ワルザザード）→ （マラケシュ） |
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商談がまとまると、我々はすぐにシャワーを浴び、各々購入してきたターバン（僕は持っていたバンダナで代用）を頭に巻きます。 1本のロープでつながれた4頭のラクダが用意され、我々はそれに乗って砂漠へと出発しました。 とは言っても、もうこのホテル自体が砂漠の中。 50メートルも進むと、もう自力では二度とホテルまで戻れないほど遠くへ来てしまったような錯覚すらおぼえてしまいます。 途中で一度休憩をとり、皆で夕陽を眺めました。 何と大きく、美しい太陽であったことでしょう。 およそ1.5時間ほどのキャラバンツアーの後に、目的地のどこか（だって、どこも同じ景色なんだもん！）に到着しました。 それにしても驚くべきはガイドの青年です。 ラクダ4頭を引いて砂漠を歩くこと90分。 どこに目印があるのかと不思議に思う我々をよそに、きちんと日没と同時に目的地のテントに到着する腕前は正に驚嘆に値します。 途中、誰に教わったか、「砂漠、素晴らし〜い！」「ラクダは楽だ〜！」と日本語でしきりに連呼することを除けば非の打ちどころのない、正にプロフェッショナルの仕事でした。 さて、ここで砂漠について少し触れておきます。 まず当然ながら全てが砂。 僅かに草らしきものが見られることもありますが、基本的には砂とラクダの糞だけの世界です。 もしかしたら、これが目印ではないかと思うほど、おびただしい数のコロコロした糞が砂の上に道のように連なっていました。 砂漠にはたくさんの砂山があります。 これは恐らく、風の力によって砂が舞い積もってできたものなのでしょう。 それなら、時間とともに常に形が変化していくに違いありません。 さらさらした砂が、山の表面を剥がれて風に舞っていく様は、僕がこれまで砂漠に抱いていたイメージを越えた、実に美しい姿でした。 砂山の稜線に当たる部分はどこも、美しいS字の曲線を描いています。 この原理については、僕の温い頭では解明不能。 後日調べてみたものの、結局は「それが砂漠だ」という結論に行き着くことになるのでした。 最後に砂漠はやっぱり暑かった。 暑いというより熱い！ 地元民は絶対に昼間は行動しないというくらいで、夕方と朝方だけが何とかしのげる程度です。 一方で夜はとても涼しく、毛布一枚で外に寝るのがちょうど良いくらいの気候になります。 話を戻しましょう。 キャンプに着いた4人は、食事までの時間を思い思いに楽しむことにしました。 僕以外の3人は、暗い闇の中を月明かりに照らされながら、全身砂まみれになって砂山に登っています。 僕はと言うと、終始仰向けに寝転がって星を眺めていました。 あっちにも、こっちにも、まるで降ってくるかのように星が流れています。 過去に見たどの空よりもたくさんの星に囲まれ、僕はほとんど夢心地になっていました。 思っていた以上に食事が出てくるのが遅く、到着から3時間余りが経過し、我々が空腹で不機嫌になりかけたころ、お決まりの夕食「タジン」が出てきました。 『モロッコ風肉じゃが』と表現されることが多いのですが、僕はカレーだと思っています。 モロッコ料理はこれだけなのか、と思うほど毎日登場するのがこの“カレーっぽい肉じゃが”ですが、何度となく食べた中でも、この時のものが一番美味しかったように思います。 こう見えても屋外なのだ！ そして少々食べ過ぎた後に、満を持して久々の“野糞”。 「できるだけ人から見えない場所」でしたいところではあるのですが、どこまで行ってもはっきりと皆の姿が確認できてしまい、どっちを向いてするべきか悩んでしまうのでした。 しかし、実際には皆から僕の姿は見えていないようで、熱気が抜けた後の砂漠の風に吹かれながら、辺りに何の障害物もない場所で豪快にする野糞こそ、正に砂漠の醍醐味と言えるのではないでしょうか。 気になる我が分身ですが、これは適当に砂でもかけておけば、いずれは砂漠へと同化してしまうことでしょう。 こうしてすっきりした後は、再び寝転がって星座と流れ星を眺めて過ごします。 一体いくつの星が見えたことでしょう。 何千、いや、何万？ 「星が明るすぎて、他の星が見えない」などとわけのわからぬことを考えるうち、いつしか砂漠の優しい風に抱かれながら、心地良い眠りの中へと落ちていくのでした。 もはや「夢」など見る必要すらありません。 9/2 〔タクシー〕 （フェズ）→ （ミデルト）
9/3 〔タクシー〕 （ミデルト）→ （エルフード） 〔タクシー〕 （エルフード）→ （リッサニ） 〔タクシー〕 （リッサニ）→ （メルズーガ） 〔らくだ〕 （メルズーガ）→ （サハラ砂漠のどこか？） |
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我々を乗せたメルセデスはミデルトという途中の小さな村で一泊し、翌日の昼過ぎにようやく砂漠の入り口の街リッサニまでやってきました。 ドライバーのグリースの提案で「サハラピザ」を食べていくことになり、注文したピザが届けられるまでの間、彼の知っているという街一番のトレーダーのところで待つことになります。 ここでもまた絨毯の押しつけ販売が始まりますが、我々が誰も相手にしないので、売る側も後半はかなり白けていた様子でした。 3時間近くも待ってようやく届けられたピザは、実に普通の味でした。 ピザを食べ終え再出発すると、今度はあっという間に目的地のメルズーガへ到着。 モロッコはとにかく国ぐるみで我々に絨毯を買わせたいようです。 それまで我々はドライバーのグリースのことを、アハマドの斡旋だからといって信用しきっていたのですが、この事件の後から、少しずつ彼にも疑念を抱くようになっていました。 メルズーガのホテルでは、早速「もてなし」のミントティーがふるまわれています。 しかし僕は“ラクダ料”がいくらになるのか気になって、お茶の味なんてわかりやしません。 実はここに着く直前に、アハマドからグリースの携帯電話に着信があり、砂漠ツアーには1人500DH以上は絶対に払わないよう指示があったばかりなのです。 日本へ行くためにカサブランカへ向かう途中で、わざわざ我々のために電話をかけてくれたアハマド。 この人物だけは、他のモロッコ人とは確実に一線を画しています。 本当に心から親切な人間なのでした。 ミントティーを飲みながら、キャラバンツアーの説明を受けます。 主催者のホテルからは、目的地として次の2つが提案されました。 1つは一般的なツアーで、一晩に最大600人が宿泊できる施設へ行くもの。 もう1つは砂漠のオアシスに泊まるもので、我々以外の参加者はほとんどいないだろということでした。 言い値は前者の600DHに対し、後者は1200DHです。 せっかく砂漠に来たのですから、人の少ない所の方が雰囲気があるに決まっています。 しかし1200DHは高すぎるし、また、どんなに頑張ってもこれが500DHまで下がるとは到底思えませんでした。 ところがKさんはどうしても後者のツアーに参加したい様子で、すぐに交渉を始めてしまいました。 僕はまた、Kさんが高い買い物をするのではないかと気が気ではありません。 しかし、相場が見えている時のKさんは意外なほどに冷静で、実に粘り強い交渉をします。 この時はアハマドが言った500DHを最初の言い値にしたきり、最後まで1DHたりとも譲ろうとしません。 相手の言い値は1200DH→1100DH→1000DH→600DHと徐々に下がっていき、ラクダの持ち主への支払いがあるためこれ以上は無理だという相手を、強引に500DHまで値切り倒してしまいました。 どうやら僕はKさんを見くびっていたようだと内心大いに反省しつつ、代金の半額を後払いとすることだけは確実に相手に認めさせた上で、無事「ディール」となったのでした。 9/2 〔タクシー〕 （フェズ）→ （ミデルト）
9/3 〔タクシー〕 （ミデルト）→ （エルフード） 〔タクシー〕 （エルフード）→ （リッサニ） 〔タクシー〕 （リッサニ）→ （メルズーガ） 〔らくだ〕 （メルズーガ）→ （サハラ砂漠のどこか？） |
