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欧米人旅行者は、折角の旅行なのだからと、夜はパブやクラブに行きたがることが多い。 そこではビールを本当にチビリチビリやりながら、朝までわけのわからない大騒ぎに興じる。 僕は単純にビールが飲みたい、云わばアル中みたいなものだから、安くて雰囲気があってボーッと考えごとのできるところが好きだ。 その点、屋上にテラスのあるホステルはポイントが高い。 写真はキングスクロスのバックパッカーズホステルの屋上からの景色。 ここで夕暮れのダウンタウンを眺めながら、大好きなビクトリアビターを飲む。 ゆっくりと１本というのでなく、次々に合計半ダースってことが多い。やはりアル中だ。 傍らには今日もまたフィッシュアンドチップス。 隣のテーブルにいたイギリス人の若者が声をかけてきた。 話題はここでもお決まりのこと。 フィッシュアンドチップスは美味いか？ 米国をどう思うか？ 日本の戦争責任は？ 僕はたいてい正直に思っていることを答える。 フィッシュアンドチップスは美味い。 米国は好きじゃない。 戦争の反省は二度と戦争をしないことで示すべきだ。 ビールを勧めたが、酒は飲まないらしい。 僕が全部を空けるまで、静かにそこに佇んでいた。 いい奴だと思った。 サンクス マイッ！！！ |
オーストラリア
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単なる通過点であると同時に、昔の記憶を辿る旅になりました。
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今回は旅人同士の出会いの話。 バックパッカーズのキッチンで夕食を作っていて知り合ったのはフレデリックとサンドラの２人。 スイス人の彼らも旅行中に南米で知り合って意気投合し、現在は一緒に旅を続けている。 スイスフレンチが母国語のフレデリックとスイスジャーマンを話すサンドラとはお互い英語で会話をしているので、僕が入りこんでも迷惑にはならないようだ。 フレッドの提案で、その晩はダウンタウンのクラブに行こうと決まった。 待ち合わせ場所にはフレッドの友人でシドニーの語学学校に留学中の（これまた）サンドラとナンシーも現れ、総勢５人で目当てのお店へ。 入り口でＩＤチェックを受けてから通された店内は思いのほか空いていた。 我々は角の席でビールを飲みながらの情報交換だ。 これからヨーロッパをまわる予定の僕にとって、物価の高いスイスをどうやって効率良く旅するかは重要な課題である。 乏しい知識を少しでも増やそうといろいろ質問をするのだが、彼らはむしろ日本の話が聞きたいようで、あまり身が入らない。 何とか聞き出せた貴重な情報は、“スイスのマクドナルドは高い。そして、ほかの店はもっと高い” あとは日本の映画やアニメに関する質問に、僕が（かなり適当に）答える場となってしまった。 まあ、これはいつものこと。 宗教の説明を求められるよりはどんなに気が楽なことか。 一通り話が済むと、（留学生の）サンドラがこれからマンリーへ行って遊ぼうと誘ってくれるのだが、そんな余裕は日程的にも経済的にも持ち合わせておらず、キングスクロスまでの３ｋｍほどの道程を、フレディと（旅行中の）サンドラと３人で、夜風に吹かれてのんびりと散歩しながら宿に戻った。 彼らとはその後も時々メール交換をしていたのだが、最近になって何となく連絡が途絶えてしまったのは残念なこと。 旅先で知り合った仲間とはできるだけ長く付き合うよう心がけているのだが、その数が１００人を超えるようになると、すべての関係を維持していくのは難しくなってくる。 日本での暮らしはいやでも仕事が中心となってしまい、せっかくできた友人と徐々に疎遠になってしまうことは大変残念であるが、これは日本人だけの問題でもないようで、先方からの返事が来なくなってしまうことも少なくない。 また新たな“借り”は作らないようにしたいものだが、現実は厳しいのだ。 今度のこの“借り”はいつになったら返せるのだろうか？
今のところ具体的な計画は持ち上がっていない。 |
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パースで航空券を手に入れ、いよいよ本格的な世界一周の旅が始まった。 本当はアデレードやタウンズビルなどの小さめの都市を再訪したかったのだが、この先のルートを考えるとシドニーかメルボルンを経由してニュージーランドに向かう方が効率的だ。 結局シドニーに５日ほど滞在してからクライストチャーチへと向かう便を予約することにした。 シドニーの５日間は“記憶を辿る旅”にしたかった。 以前に滞在していた時の記憶の中に、どうも夢を現実と混同してしまったと思われるものがいくつかあって、それを確かめたいと思っていたからだ。 早朝に到着したシドニー空港から迷うことなくダーリングハーストの安宿街へ向かう。 キングスクロスの雰囲気は思ったほど変わっていなかったが、以前あった安宿はことごとく廃業していて、病み上がりの体に重いパックを背負っての宿探しは少々苦痛に感じた。 選んだのは屋上にフリーのスペースのある間口の狭いバックパッカーズ。 宿泊費の相場が１２年前の倍以上になっているのは、きっとオリンピック景気の影響なのだろう。 ２段ベッドが３つ並ぶ部屋には先客の女性が寝ていたが、僕の気配で目を覚ますと明るく挨拶をしてくれた。 チェコ出身の彼女の名はエヴァ。 英国に住んでいるが、長い休みを取って１人で旅行しているのだと言う。 ちょうど僕と逆のルートでオーストラリアに到着したというので、早速ニュージーランドや南米の写真を見せてもらいながら、この先の情報収集を開始した。 聞けば彼女の次の目的地は日本。京都観光と相撲観戦が何より楽しみなんだそう。 そう言えば、大相撲の千秋楽には必ずチェコ共和国の大使がやってきて、「ひょーしょーじょー」とつたない日本語でカップを授与している。 チェコで相撲はたいそう人気が高いのだそうな。 ２日後に日本へと飛び立っていったエヴァからは、その後メールで“日本滞在記”が送られてくるのだが、そこには力士と並んで撮った写真とともに、日本での驚きの数々が綴られていた。 東欧の小国からやってきた彼女にとっては、目にするものすべてが新鮮だったのだろう。 僕もこの後チェコを訪れた際に、彼女の驚きの理由を理解することになる。 せっかくなので彼女の感動をここでいくつか披露しておこう。 ・歩ける距離にいくつもの駅がある（東京の地下鉄） ・電車が途切れなくやってくる ・冬でもトイレの便座が暖かい ・寿司が美味い ・新幹線が速い 話が大分それてしまったが、シドニーでの記憶を辿る旅で訪れたのは、ドーバーハイツ、ボンダイビーチ、パディントン、センタニアルパークなど。 中でも“パディントンで柔道をしているオーストラリア人を見た”という現実感に乏しい記憶も、裏道の道場（ただし既に閉館）の存在によってその正当性が裏付けられた。 上の写真は、以前に２ヶ月ほど住んでいたボンダイビーチのジョギングコース。
下はドーバーハイツから遠くにダウンタウンを望む写真。 オリンピックを経て大きく変わったのは、物価水準の高さと女性のお尻の大きさか。 懐かしいシドニーの姿に心和む滞在となった。 |
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オーストラリアは僕にとって大変思い出深い国だ。 実はこのブログの紹介文にある“昔の借り”というのも、ここオーストラリアが舞台なのである。 もう遠い昔の話になるが、まだ学生のころに１年かけて旅をしたのがここオーストラリアの地。 子供の遠足の原点とも言える体験でとても充実していたのは確かだが、後になって思うのは「１年あったらもっと他の文化も見られたはず」という後悔。 今回旅に出たのもこの“借り”を返すためと言って良いだろう。 ただし、今回の旅におけるオーストラリアはあくまで経由地。 計画ではパースでワンワールドの世界一周航空券（オセアニアで買うと日本の半額くらいで買えるのだ！）を購入し、いくつかの思い出の地を訪ねたらすぐにニュージーランドに抜けてしまおうというもの。 トラブルはインドネシア出国の日から始まった。 街を歩いていると急に体が重く感じ始め、その後瞬く間に体調は悪化。 何とかロスメンに辿り着く頃には（あの灼熱の太陽の下でさえ）悪寒が走り、倦怠感で全身が覆われていた。 それでも先の長い旅で無駄使いは禁物。 重いパックを背負い、空港への足を見つけるため炎天下をメインストリートまで歩く。 いつもと同様、暇そうに街角にたたずむ自称タクシードライバーたちがここぞとばかり声をかけてくるが、予算はきっちり守らねばならないのだ。 いくつか交渉が決裂した後、ちょっと強面の自称タクシードライバーと条件が折り合った。 すぐに彼はどこからともなくオンボロの乗用車を手配してくる。 ドライバーには敷地外のゲートまでで良いと告げ、リアシートに倒れこんだ。 デンパサール空港は車で敷地内に入るためには所定の手数料が必要なのだ。 １０分ほどでゲートに着くと、妥結済み料金に幾許かのチップを添えてドライバーに渡す。 強面の彼がパックを車外に運び出してくれたのは意外だったが、人は見かけによらないと感心する余裕もなく、僕は再び炎天下に放り出される。 はるか彼方に国際線ターミナルが揺れて見えた。 僕は重い体を引きずるようにしてその長い道のりを歩き始める。 そう。どんな状況でも前に進むしか道はないのだ。 旅を始めて僅か４週間目で早くもそれを実感することになろうとは。 ターミナルに到着し、チェックインを済ませた後は、搭乗案内があるまでの間ずっとロビーのベンチで震えていた。 アジアの暑い国々の空港やホテルには、何故か必要以上に冷房を効かせているところが少なくない。 どうやらそれが“サービス”だと考えられているようで、本来ならこんなところで“サービス”を受けられたことに感謝するべきなのだろうが、病人にとってはこれがつらい。 奇しくも数日前から、ここバリにおいて鳥インフルエンザが猛威を振るっている。（と、前日に父からメールで知らされていた） まさかとは思いつつも、オーストラリアで入国拒否の不安がよぎる。 復路の航空券を持っていないのも気がかりだった。 現地到着は４時間後だから、機内で食事が済んでから解熱剤を服用して一眠りすれば、ちょうど入国審査の頃には一時的にでも熱は下がるはずだ。 それにしても、パソコンでソリティアをしている出国審査官やずっと鼻歌（と呼ぶにははっきりと聞こえすぎだが）を唄っているお土産屋の店員を見ていると、まさにインドネシア人の縮図のように思えて、図らずも少しだけ気分が楽になる。 結局、機内で隣になった初老のオーストラリア人男性が自分の友達だと言い添えてくれたこともあってか、入国はあっさりと許可された。 しかし飛行機の離陸が遅れた影響で、パースのダウンタウンに着いたのは夜中の２時過ぎ。 ユースホステルの受付のおじさんが同情してタダで泊めてくれたのは嬉しい誤算であったが、まだその時点ではこのベッドの上で１週間も寝て過ごすことになるなんて予想もしていなかった。 写真はようやく熱が下がり、まだ幾分おぼつかない足取りでやってきたキングスパークからの定番風景。
１２年前と比べて少しだけ大きくなったパースの街を眺めながら、これからの旅に思いを馳せる子供であった。 |
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