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英語版地球の歩き方（？）ロンリープラネットによると、僕の泊まっていたゲストハウス“タニタ”のオーナー（もちろんタニタ）は、マリリンモンローにそっくりなのだと言う。 ４０年前だったらその可能性もあったかもしれないが。 とにかく明るくて、上手でない英語を必死で喋ろうとするとても愛嬌のある（元）美人だ。 さて、そのゲストハウスのある場所は、セントロから徒歩８分くらいの裏道からさらに袋小路に入ったところ。 で、何故か夕方から、その袋小路に椅子とテーブルがギッシリと並べられ、舞台のようなものが設営されている。 全くもって意味がわからなかったのだが、隣の部屋に宿泊していたフィンランド人のコンスタ・ヘイッキラと共にスーパーでビールとチリワインを買い込み、勝手にテーブルを１つ占拠して日が落ちるのを待つ。 始まったのはサーカスなのかライブなのかわからない、面白いのかつまらないのかも判断しがたい、それでも実にエキサイティングな謎のショーだった。 どうやら飲食物の持ち込みは許されていないようだったが、得意の「スペイン語がわからな〜い」作戦（僕は本当にわからないのだが、コンスタのスペイン語はなかなかのもの）で凌ぐ。 ショーの質がどうであろうと、僕は安くて美味しいビールさえあればそれで機嫌が良いのだ。 世にも不思議に思われたイベント中で、最も記憶に残っているのが覆面男ロックバンドのこと。 歌も演奏もどこを褒めたら良いのか迷ってしまうが、ヴォーカル男の低くかすれた声だけは今でも耳に残っている。 相変わらず何を言っているのかはさっぱりわからなかったが、敢えて日本国内のものに当てはめるとすれば、こんな風に言っていたのかもしれない。 「おいっ、世の中のチャラチャラした奴ら・・・」 暗くて焦点が合っていないけれど、雰囲気だけでも伝わればと思う。 アスタ・ラ・ヴィスタ チレ！！ |
チリ
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南米初上陸の地。初めて見る文化に感動したり戸惑ったり。ここは南米のエリート国。
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サンチアゴは活気に溢れていた。 あちこちで行われる開発工事。 オフィス街には高層ビルも見られる。 地下にはモダンな地下鉄駅。 走る列車も最新型だ。 爆音を轟かせて、砂埃を巻き上げながら走るディーゼルバスとの対比が面白い。 さすがに南米経済のリーダー的存在といわれるだけに、数年後の大飛躍が目に浮かぶ。 それにしても平和な街だ。 気を抜くべきではないだろうが、全く犯罪の匂いがしない。 驚くべきは街頭でキスをする男女の数。 １０メートルも歩けば３組くらいが抱き合っている。 さすがは情熱の国の血を引く人たちだ。 目のやり場に困るフリをしながら凝視していると、これが南米式かと感心させられるのが彼らの愛し合い方だ。 まず男性がキスをしようと顔を近づけると、女性は少し顔を引いて逃げる。 あれ、嫌なのかな？ と思っていると、２回目のアプローチには顔の引き方が小さくなり“ピンそば１０センチ”といったところ。 そして３回目のチャレンジは見事に“カップイン”となり、これはむしろ女性から近づいていく感じだ。 あの余韻というか、間を楽しむのがチリ流なのだろうか。 どの方面でも全く同じパターンが展開される。 ところで、一度燃え上がってしまうともはや周囲の目は気にならないのか？（最初から気にしていないようでもあるが） 時々おっぱいを揉み始める男（揉まれ始める女？）がいて、さすがに公衆の面前でそれはどうかと思ってしまうのだが、これぞ“ラテンの地（血）”と言えばそう思えなくもない！？ なんのこっちゃ？ 写真はすべてサンチアゴにて撮影したもの。 サンチアゴはセント・ヤコブのスペイン語読み。
どこからどう見ても、純西洋風な街なのであった。 |
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まずはニュージーランドのオークランドから、アメリカのロスアンジェルスまで１２時間のフライトだ。 ２月２６日夜の出発だったが、東へ向かって飛ぶため時間を遡る。 到着したのは２６日の朝であった。 ところで、普通の旅行は目的地を往復するから、例えば東回りで日付変更線を越えて出発の前日に目的地に到着しても、帰りにきちんとその分を返済するようにできている。 ところが、僕はこのままずっと東へ東へと進んでいくから、ここで借りた１日を返すことなく日本に帰ることになってしまうではないか。 んっ？？？ 恥ずかしながら、今までそんなこと考えたこともなかった僕は、飛行機の中で真剣に悩んでいたのだ。 情けない話ではあるが、良い暇つぶしにはなった。 乗り継ぎのため、L.A.で５時間を過ごし、今度はダラスへ。 ３時間のフライトで、到着したのは再び２６日の夜。 さらにここから夜９時半発のランチリ便でチリのサンチアゴへ飛び立つ。 合計３０時間のフライトの後、僕の南米初上陸は２７日の朝９時４５分であった。 南米に関する僕の乏しい予備知識の中で、最も大きなスペースを占めていたのは治安に関することだった。 もちろん治安が良いわけもなく、 「荷物を取られるくらいは当たり前。命だけは取られるな！」 と、多くの旅人から聞いていたような気がする。 さて、ここチリに滞在しての印象だが、少なくとも聞いていたほど治安が悪いとは思えない。 夜の外出も、注意してさえいればそれほど危険だとは感じなかった。 サンチアゴはとても埃っぽくて、空にまったく雲がない代わりに、常にスモッグで覆われていた。 そしてその下をメルセデスのディーゼルバスが爆音を轟かせ、巾１００ｍはあろうかというアラメダ通りを右へ左へと蛇行しながら物凄いスピードで走り抜ける。 物価の安いニュージーランドと比べてもさらに物価は安く、肉も魚も、そしてビールも美味しいチリは、バックパッカーにとって大変過ごしやすい国だ。 しかし、南米の他の国はもっと物価が安いため、ここに長期滞在する旅行者は少ないらしい。 僕にとって問題はただ一つ、学生時代に第二外国語として履修したはずのスペイン語だ。 そしてこの問題には、南米を離れる５月の中旬までずっと苦しめられることになる。 上の写真は僕の到着を歓迎する（？）アルトゥーロ・メリノ・ベニテス国際空港の“スーツケースの塔”。
麻薬などの持ち込みで没収されたものだろうか？未だ正体は不明なままなので、知っている人がいたら教えて欲しい。 下はサンタルシアの丘からの風景。 すぐそばにアンデスがそびえているのだが、スモッグのためそれに気づくまでにかなりの時間を要した。 あれを越える前に訪ねておきたいところがある。 |
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