2007年08月08日（水曜日）付 天声人語

　年齢のサバを読むといえば、ふつうは実年齢より若く言うことだろう。だが漫画家の手塚治虫さんは、亡くなるまで実際より２歳年上だと信じられていた。

　戦後すぐ、デビュー作の掲載が決まったとき、１７歳だった。正直に年を言うと、若すぎて編集者を不安がらせるかも知れない。大人に見せようとサバを読んだ年齢が、そのまま流布したという説がある。

　偉業に花を添える逸話と違って、どこか切ない「サバ読み」が、各地の自治体で発覚している。大学や短大を卒業したのに、高卒者の試験で採用されていた「学歴詐称」である。神戸市、大阪市などで相次ぎ、先日は横浜市でも分かった。免職や停職など、厳しい処分が下っている。

　同情論もあるが、高卒者の就職機会を奪ったというとがめは、やむを得ないだろう。それよりも発覚した数である。大阪が約１０００人、横浜は約７００人というから、たまさかの不心得ではない。

　大阪では、バブル崩壊後の就職氷河期に増えたという。この時期に社会に出た「さまよえる世代（ロストジェネレーション）」の、背に腹代えられぬ策だったのか。せっかく身に付けたものを捨てての身過ぎなら、暮らしは定まっても、喪失感があっただろう。

　思い出すのは、〈まだ何もしてゐないのに時代といふ牙が優しくわれ噛（か）み殺す〉の歌だ。歌人の荻原裕幸さんが、２５歳の閉塞（へいそく）感を詠んだ。時代という牙はいま、２５歳から３５歳の世代に、ひときわ苛烈（かれつ）に噛みついている。切ないサバ読みは、はざまの世代からの、秘（ひそ）かな異議申し立てだったかもしれない。