シニアの中国語留学と北京探訪記-⑤-

北京市内探訪＝②

＜北京市動物園＞～動物の糞の臭いが気になった－7月14日－
　猛暑の午後、市内バス（601号線）で行った。
　入場料20元。正門（写真右）を入るとすぐパンダ舎（大熊猫館）が現れる。ここで別に５元とられる。上野と同じで舎はガラス張り、パンダがしきりに笹を食べていた。しかし、みな薄汚れている。ＴＶで見た生息地・四川省の山の中のパンダでもこれほど汚れていない。本場・中国でこんな汚れたパンダに会うとはややがっかり。
　園内は広い。動物舎も多い。動物の種類も多そうだ。が、暑いためか多くの動物が前庭（運動場）に姿を見せていなかった。それでも、夏休みのためか、猛暑にも拘らず小、中学生のグループ、カップル、それに外国人観光客など、かなりのお客さんが訪れていた。
　暑いのでアイスクリーム（３元）を買う。
　園内は動物の糞の臭いが漂い、全体に薄汚れていた。2008年の北京オリンピックも控えている。何とかならないのか、と心配になった。

＜周口店＞～北京原人骨発見現場－7月30日（土）－
　50万年前の人類最古の人骨が発見された場所はどんな所か？
　大学の老師（先生）から教わった通り、天橋（前門の南、天壇近く）の長距バスターミナルから張坊行（9時37分発）に乗り、京石高速道（北京―石家庄）を走り、周口店道口で降りた（11時20分着）＝1時間40分、7元。
　猿人博物館はどこか？周囲に標識、案内板が見当たらない。人気もなく、やっと通りかかった大学生に尋ねて、歩くこと約30分。汗だくになる。遺跡に着くまで案内板は一枚もなかった。世界遺産なのに、とその無神経さに腹が立つと同時に、またまた、オリンピックを前に、と心配した。
　手前の房山の中心街で、市内巡回のミニバスに乗換えれば遺跡の正門に停車することを後で知った。（失敗！）
　入場料30元。小高い山の麓が遺跡公園になっており、坂道を登ると「北京猿人」と刻まれた石像（写真左）が出迎えてくれた。さらに坂道を進むと崖に小さな洞窟があり、そこが人骨や化石の出土場所だという説明板があった。
　展示室があったが、消えた50万年前の原人の人骨などは「謎の失踪」のため、ある訳もなく、発掘の経過などの説明パネルが掲げられている程度だったのには興醒め。
　園内のあちこちで柿の実が色付いていたのが唯一慰めになった。

＜街の酒楼、小吃店、早餐庁＞～街のレストラン、食堂
　大学から歩いて2、3分の所にある羊肉火鍋専門店にはよく行った。2階建てのかなり立派な酒楼。
　OL風の一人客の席に、薄くスライスした羊肉を1枚１枚丸めてうず高く盛った大皿が運ばれる。鍋で野菜などとシャブシャブの要領で作る。彼女はアッという間に平らげた。見事な食欲に感心した。
　その横の卓に来た男三人組。暑ヮ�iビール）を飲みながら、彼らも5皿をアッという間に・・・。室内はクーラーは効いているとはいえ外は猛暑、北京っ子は夏でも鍋ものが好きなのだ。しかも羊肉が好物なのだ。
　夕暮れ時になると、店の前のテラスには幾つものパラソルが張られテーブル席ができた。横のカウンターには食材が並ぶ。客は事前に食券を買う。テラス席で人気なのは串揚げだ。野菜、きのこ、肉をそれぞれ刺した長めの串（１本1元）を選び、揚げる係に渡す。唐辛子に通した熱い油の鍋で揚げられる（写真右）。揚げ上がるとタレを掛け、服務員が席に運んでくれる。油ギトギトなのが難点だが、適度に辛くて美味だ。
　他にシシカバブ式の羊の串焼き（1本1元）、ピーナッツ、ミニトマトなどもあり、家族連れ、若いグループ、カップルなどで瞬く間に席は埋まった。一人１０元前後で済む安さだ。こんな店をアチコチで見かけた。
　このほか街には小吃店と呼ぶ食堂が多い。ほとんど家族経営で店内は10人も入るといっぱいになる。早餐庁は早朝に開店するカウンター店。粥、各種スープ、油条、饅頭など朝の軽食を扱っている。家族の朝食用に鍋、ボール持参で買いに来る客も多い。出勤前、テーブル席で食べていく人もかなりいた。
（ジャーナリスト　園木　宏志）

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