米大統領選挙〜もう一つの戦い：予備選挙の先陣争い〜

　２００８年の米大統領選挙は、ブッシュ大統領が２期８年の任期制限で不出馬、チェイニー副大統領も早々と不参加を表明し、１９５２年以来現職の正副大統領が共にいない選挙となる。両者がそろって予備選挙にも参加しないのは、１９２８年以来８０年ぶりのことになる。現職不在の選挙とあって、名乗りをあげる候補者が相次ぎ、正式に立候補を表明もしくは資金集めのための「準備委員会」を設置した有力候補は、民主党が９人、共和党が１０人にのぼっている。

民主・クリントン　共和・ジュリアーニ優勢も情勢は不透明

　最近のラスムセンリポートやＣＮＮの調査を見ると、民主党ではヒラリー・クリントン上院議員、共和党ではジュリアーニ前ニューヨーク市長が優勢を保っているが、政党間の戦いでは優位を確立した候補はまだいない。ニューズ・ウィークの調査では、共和党のジュリアーニ前市長は民主党のクリントン上院議員に１ポイント、黒人のオバマ上院議員に２ポイントの差をつけているが、２００４年の副大統領候補だったエドワーズ前上院議員には逆に３ポイントのリードを許している。エドワーズ候補自身は、民主党内部の支持率はクリントン、オバマに次いで３位だが、最初に党員集会が行われるアイオワ州では１位という調査もあり情勢はまだ不透明だ。２月には早くもネバダ州で民主党候補者のフォーラムが予定されるなど指名争いが本格化する。

民主党が予備選挙・党員集会の日程変更

　両党の候補者指名争いにも劣らず熾烈を極めているのが、各州の予備選挙・党員集会の実施日を巡る先陣争いである。全国党大会で大統領候補の指名選挙に出席する代議員の多くは各州ごとにコーカス（党員集会）やプライマリー（予備選挙）で選出されるが、民主・共和両党とも、最初にアイオワ州の党員集会、続いてニューハンプシャー州の予備選挙を行い、そのあと各州の予備選挙が解禁となって６月まで続くというのが最近の流れであった。ところが、民主党全米委員会は、昨年８月、２００８年の選挙日程を大きく変更することを決めた。１月１４日のアイオワと２２日のニューハンプシャーの間の１９日にネバダの党員集会を割り込ませ、２９日にサウスカロライナの予備選挙を前倒して実施したあと、２月５日に他州の予備選挙・党員集会を解禁するというものである。

ニューハンプシャーが反発・クリスマスの投票も

　これに対して、強く反発しているのがニューハンプシャー州である。ニューハンプシャーは、かってはアイオワに先立って全国で最初の予備選挙を実施してきており、「同州での勝利なしには大統領候補にはなれない」と言われるほど、その後の選挙戦に極めて大きな影響を及ぼしてきた。２００４年の予備選挙でも、“忘れ去られていた”民主党のケリー候補がアイオワに続いて連勝、一気に指名争いのトップに躍り出てそのまま独走した。同州は、全米委の決定の前に州法を改正し、「全米最初」の地位を守るために、予備選挙の日程を変更する権限を州務長官に付与している。全米委は決定を守らず１月２２日以前に実施すれば代議員の数を半減すると罰則規定を設けているが、「ネバダの後塵を拝することだけは許されない」として、ガードナー州務長官も前倒しを示唆している。場合によっては、２００８年１月１日以前、ことし中にクリスマス・キャロルを歌いながらの投票もあり得るといった観測も出ている。

フロント・ローディングの増加

　ニューハンプシャーの予備選挙以上に注目を集め、また、選挙戦に大きな影響を与えそうなのが、予備選挙・党員集会の「フロント・ローディング」（前倒し）である。大統領候補の指名争いでは、各州がより大きな影響力を発揮しようと、「解禁日」以降できるだけ早く予備選挙や党員集会を実施しようとする。これが「フロント・ローディング」と呼ばれるもので、１９８８年に南部の１６州が、３月の第１火曜日に予備選挙や党員集会を実施した。「スーパーチューズデイ」と呼ばれ、指名争いの中心的役割を果たすようになったが、これ以降「フロント・ローディング」の動きが加速され、「解禁日」に予備選挙や党員集会を実施する州が増え、「ミニスーパーチューズデイ」（ジュニアーチューズデイとも呼ばれる）が誕生した。

カリフォルニアなどの“大きな州”が予備選挙を前倒し

　来年は、民主党では、ニュージャージーなど１０州が、「解禁日」の「ミニスーパーチューズデイ」に予備選挙・党員集会の実施を決めている他、代議員数の多いカリフォルニア・フロリダ・イリノイの３州も参入を計画している。特にカリフォルニアは、民主党の強いところでかつ全米一の代議員数（２００４年は４４１人）を持ちながら、前回はケリー候補の勝利がほぼ確実になっていたため、「スーパーチューズデイ」の予備選挙では存在価値をアピールできなかった。「一票を有効に行使したい」という有権者の願望が強く、また予備選挙の重要度が増せば候補者の広告収入の増加など経済的効果も大きくなるため、シュワルツェネッガー知事も「関与を深めよう」と前倒しを推進している。

指名争いが序盤戦で終結の可能性も

　前回「ミニスーパーチューズデイ」に参加したのは７州で、選出された民主党の代議員は全体の８％弱であったが、来年カリフォルニアなどが参入すると、全体の３５％近い代議員が選出される見通しである。「ミニ」が３月の「スーパーチューズデイ」に取って代わり、序盤戦で早々と指名争いに事実上のピリオドを打たれる可能性もある。民主党全米委は遅い時期に予備選挙などを実施する州には代議員数を増やすボーナスを与えるとしているが、日程変更は資金調達や選挙戦術の変更など指名争いに大きな影響を及ぼすことは確実で、最終決着がどうなるか注目される。
（仁平 俊夫）

[旅人]

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