北の国からのエッセイ(51)

悠久の花

　5月に入って北海道は野に山に、花が次から次へと咲き始めました。
　花の命は短くてあっという間に散ったと思うと、新しい花が可憐な姿を見せてくれます。
　札幌中心部の大通公園では今日23日からライラック祭りが始まりました。
　祭りにあわせるかのようにライラックがほころび始めています。
　道行く市民や観光客は花に近づき香りをかいでいます。
　花を求めてほぼ毎日のように出歩いていました。
　写真の整理も追いつかず、メールを打つのもご無沙汰するほどのフィールドワークラッシュでした。
　ライラックが咲くと、何となく花も一段落という感じを受けます。
　季節も春から初夏へと変わりました。

北海道によく見られる花

　エンレイソウという野花があります。
　ユリ科の花で、低地や山地の明るい落葉樹林内に咲きます。
　葉が大きな割には花が真ん中にポツンと咲いています。
　華やかさはなく、どちらかというと一見単純で不細工な花です。
　しかし、北海道の野花はエンレイソウなくして語れないほど奥深いことに気付きます。

　一口にエンレイソウといってもいろいろな種類があります。
　花の色が小豆色のエンレイソウ（左写真：野幌・江別）
　白くて横向きに咲くミヤマエンレイソウ（下左：地球岬・室蘭）
　鮮やかな濃紅のコジマエンレイソウ（下中央：有珠・伊達）
　小学一年生の制服の白い大きな襟を思わせるオオバナノエンレイソウ（下右：判官館・新冠）・・・
　７〜８種あるようですが、私が判別できるのはこの４種類だけです。
　　

オール３

　学校の成績表ではありません。
　エンレイソウの一番の特徴は、すべてが３でできているということです。
　上記写真をとくとご覧なってください。
　葉が３枚、花弁が３枚、ガクが３枚、おしべは３の倍数の６本・・・
　なぜすべてが３なのでしょうか、自然界の神秘さを感じます。
　３の数字と縁のあるエンレイソウの属名は「trillium」 tri（トライアングルの３）とllium（ユリ）をあわせています。

縁起の良い花

　エンレイソウは種子が発芽してから花が咲くまで、10年くらいかかるそうです。
　この話を聞くと、踏まないように歩かなければなりません。
　歳をとらないとエンレイソウを見られないということでしょうか、漢字で「延齢草」と書き、縁起の良い花とされています。
　「延命といふ草を植ゑたり。是れを見る人善を招き、悪をさけ、寿命久しく延ぶといふ」（平家物語）

野いちご

　エンレイソウは秋に黒い実をつけます。
　アイヌの子どもたちはエンレイソウの群落の野山を駆け回り、エマウリ（草イチゴ）と呼んで、おやつ代わりにエンレイソウの実を摘んでは食べたそうです。
　私も去年食べてみました。甘くておいしい。
　ただ食べ過ぎると下痢を起こすそうです。
　牛は好んで食べますが、馬は見向きもしないというのも面白いです。
　写真：有珠善光寺裏の群落

　エンレイソウは北海道ではもっともポピュラーな野花のひとつですが、本州ではなじみの薄い花のようです。
　エンレイソウと聞いてピンと来る人は、道産子か北海道に旅行したことのある人でしょうか。
　またエンレイソウはアジア・アメリカには分布していますが、どういうわけかヨーロッパには生育していないそうです。
　ヨーロッパの研究者はすべてが３の不思議なtrilliumをみて不思議がり、ぜひヨーロッパで育てたいと持ち帰るそうです。

種間雑種

　エンレイソウの種類の中でコジマエンレイソウがあります。
　その花の色形は松本清張の唇を思い出させます。
　渡島半島の松前沖の日本海に浮かんでいる松前小島で発見されたことからこの名がつきました。
　エンレイソウ（染色体数20）とオオバナノエンレイソウ(染色体10）の雑種で、染色体15のため子孫を残すことができません。
　それがあるとき突然変異で染色体が倍増して偶数になり、コジマエンレイソウは以降、函館・有珠（伊達）・張碓(小樽）・星置（札幌）・地球岬(室蘭）と次々に見つかったそうです。
　フィールドワークでエンレイソウの研究で知られる老学者の話を聞くと、たった一つの花からでも自然界の悠久さと神秘さが垣間見られます。
　またその淡々とした話ぶりから、逆に生涯エンレイソウの研究に打ち込んだ学者の執念に、思わず後ずさりをするおもいです。

北大のシンボル

　北大構内を歩きますとハルニレの大木があちこちにあって、観光客がエルム（ハルニレのこと）の園の散策を楽しんでいます。
　また「エンレイソウ」という瀟洒なレストランもあります。
　テーブルの客からは英語が飛び交い、雑然とした学生食堂とはちょっと趣きが違います。
　海外から来た研究者と大学教授が昼食やティーを楽しむ空間でしょうか。
　また、オオバナノエンレイソウは北大の記章にデザインされているほか、北大の寮歌「都ぞ弥生」にもエンレイソウが格調高く謳いこまれています。

　　　♪　牧場の若草陽炎燃えて、森には桂の新緑萌し、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　雲ゆく雲雀に延齢草の、真白の花影さゆらぎて立つ　♪

　クラーク博士、ハルニレだけでなく、エンレイソウも北大の代名詞といえましょう。
　北大構内には各種のエンレイソウが散見されますが、一昔前には群落が構内あちこちにあったことでしょう。
　寒冷地の大地に根付いたエンレイソウの強い生き様に、パイオニアと進取の精神をオーバーラップさせたのでしょうか。

悠久の時を生きる花

　北海道北部に名寄市という小都市があります。気候の厳しい地域でもあります。
　名寄市の「市花」、市の花がオオバナノエンレイソウです。
　市民公募によって選ばれました。
　数ある花の中から選ばれた理由は
　・自生種であること
　・カナダの姉妹都市のある州の花であること
　・開拓の先駆的役割を果した北大の校章であることなどによるそうです

　この地に開拓の鍬を下ろした人々は、肥沃な原野に自生するオオバナノエンレイソウが芽を出し、花が咲くまでの長いライフサイクルに「悠久の時を生きる花」を見、ひたすらに忍従したのかも知れない。
　オオバナノエンレイソウを「市花」と定めた名寄市民の原風景を見た思いがする。

　道北地方で高校教師をしながらアイヌ研究に取り組んできた婦人は、その著「アイヌ植物誌」にこう書いています。
　エンレイソウはさまざまに表現されています。

　森の中で凛として咲くエンレイソウを見て「森の貴婦人の甘い誘惑」と称した人がいました。
　また花言葉は「奥ゆかしい美しさ」「落ち着いた美しさ」です。
　花の構成が単純であるがゆえに、逆にさまざまな気持ちを抱かせる花、それがエンレイソウの花という気がします。
　毎春、森で出会うと「これが北海道だ」と思わせるのがエンレイソウです。（寄稿＝望田 武司）

望田 武司（もちだ・たけし）1943年生まれ　新潟県出身
1968年NHK入局　社会部記者、各ニュース番組デスク・編責担当
2003年退職し札幌市在住、現在札幌市の観光ボランティアをしながら自然観察に親しむ。