異常気候が北朝鮮を動かすのか
梅雨明け前、日本列島の各地を豪雨が襲った。実はこの時期に北朝鮮も風水害に 見舞われ、多数の死傷者が出ている。今後、食糧不足が起きる可能性がある一方、災害復興の困難さも明らかになるだろう。そして、その苦境に、北朝鮮が支援を求めるため国際社会に柔軟姿勢を見せ、国際機関や周辺国との「接点」が生まれる可能性もある。実際、韓国はミサイル連射以来、冷え切った南北関係を立て直すため災害復興支援を外交カードにする意向だ。朝鮮半島ウオッチャーにとって「異常気象」も情勢を突き動かす重要なファクターである。大規模災害により「人道」が前面に出て、緊張緩和をもたらすことが多いのだ。
千里馬（チョンリマ）運動と経済停滞
日本ではそれほど珍しくない豪雨や台風被害が、北朝鮮では経済の屋台骨を揺るがしそうな事態になるのはなぜだろうか。脆弱な経済の実態をまず歴史的に掘り下げたい。
北朝鮮は建国以来、「千里馬運動」などの精神スローガンを掲げ、独自の社会主義経済の建設に力を入れてきた。しかし、採用した重工業最優先政策が裏目に出て、軽工業の立ち遅れや農業不振、外貨不足が目立つようになった。日韓条約締結（１９６５年）を機に成長を続ける韓国経済は、７０年代半ばに北朝鮮に追いついた。一方、北朝鮮経済は、その後もソ連、東欧諸国の崩壊といった外因が重なり、深刻化を深め９３年の最高人民会議で「第三次七カ年経済計画」の未達成を認めざるを得なかった。
北朝鮮版経済改革
金日成主席の死去後、金総書記は食糧難などの苦境を「苦難の行軍」の精神でなんとか乗り切った。そこで総書記は02年７月に「経済管理改善措置」を打ち出す。
北朝鮮版の経済改革といえるが、あくまでも社会主義の計画経済の中で、管理システムを改善していく、と説明している。その内容は�’杁訐�度の縮小・廃止��賃金の大幅アップ�４覿箸箙�場の独立採算制の奨励�そ斬霙詑瀘舛僚嗣栄蘆瓦覆匹澄�
賃金は生産量や労働時間に応じて支給され、重労働者は「生産者優遇の原則」が適用された。軍人や炭鉱労働者の基本賃金は、一般労働者の3倍に設定された。
しかし、90年代半ばの自然災害などによる食糧危機で多数の餓死者が出るまで北朝鮮の「体力」は非常に低下しており、「経済管理改善措置」を受け入れる余裕はなく、その効果を疑問視する声が強い。コメ価格の大幅な上昇など極度のインフレ誘発や自由市場の拡大により貧富の差が広がる、といった問題も起きている。
ドイモイと似ている
ただ、北朝鮮が限定的といえども中国やベトナムのように「社会主義下の市場経済導入」による改革・開放路線への道筋を示した点は注目される。「ドイモイ（刷新）政策」などベトナムの経済改革を参考にしたのでは、と指摘する専門家も多い。
ベトナムは、ベトナム戦争を経て、76年に統一する。しかし、78年のカンボジア侵攻、79年には中越戦争が勃発し、次第に国際的に孤立状態に陥っていく。81年にはソ連（当時）からの援助も打ち切られる。さらに干ばつや水害に見舞われるなど危機的状況になった。また、米国の影響下にあった南部地域は資本主義が染み付いていたが、ここでも性急に社会主義路線を展開したため、農民らの生産意欲が減退し、食糧不足が起きていた。
これを打開するため、ベトナムは南部の一つの省で改革の実験を開始した。やみ価格と公定価格の差をなくすために�＼�府のコメ買い上げ価格をアップ��配給制度の廃止�Ｊ�価を5倍、賃金も5倍引き上げる――を行った。北朝鮮と類似点は多い。
この実験が86年から全国的に推進され、重工業優先を転換、農業の振興や国際経済参入などを目指した。「ドイモイ」の正式スタートである。
「メコンの豊かさ」がない北朝鮮、それに代わるのが日本の支援
北朝鮮は約10年前から毎年、経済実務者をベトナムに派遣、農業の実態などを視察させている。党幹部もしばしばベトナム首脳と接触するなど「南方外交」を展開している。
人口規模は北朝鮮が約２３００万人、ベトナムはその3倍以上だが、ベトナムを南北に分けて比較するとそれほど人口差はない。北朝鮮の格好のモデルとなりえる。
だが、北朝鮮がベトナム式改革を目指したとしても、ハンディは大きい。「豊かさ」の違いだ。ベトナムには年3回もコメが収穫できるメコンデルタがあり、流通・消費システムさえ改善すれば食糧不足は克服できる環境にあった。
北朝鮮にとって「メコンデルタの豊かさ」に代わるのは、日本からの大規模な経済援助・協力しかない。北朝鮮が日本との国交正常化を急ぐ理由はここにある。 （薄木 秀夫＝寄稿）
薄木秀夫（うすき・ひでお）７４年、毎日新聞入社、大阪社会部、サンデー毎日記者を経てソウル、バン
コク特派員、外信部デスク・編集委員などを歴任。著書に「韓国人の本心」、「反日と親日のはざま」（
いずれも東洋経済新報社）
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