メディア・レボリューション

北の国からのエッセイ(65)

日本一早い紅葉

　西日本では相変わらずの真夏日が続き、東北地方では大雨で河川が氾濫・・・
　初秋の日本列島は真夏の名残を引きずりながら、自然のさまざまな表情を見せています。
　北海道の屋根、大雪山系からは、早くも紅葉の便りが聞こえてきました。
　さっそくでかけてきました。
　とっておきの北国宅急便をお届けしましょう。

大雪山国立公園

早朝、札幌を出て、バスで旭川から層雲峡を経て大雪山の東側の麓、大雪除雪センターに着いたのは午前11時、ここからは勝手に山には入れません。
　マイカーの登山客はシャトルバスに乗り換えて集団で、ツアーバスはシャトルバスの後ろについて行かなければ、めざす登山口までいけません。
　車が殺到して国立公園の狭い道を車がすれ違うことが困難なうえ、排気ガスによる自然への影響を懸念した措置です。
　大雪山に紅葉が始まった今月中旬から月末までの２週間に限って、大幅な車両規制が始まりました。
　バスは一昔前なら高度な技術を持つ山男しか入らなかった山道をくねくね登って、赤岳の登山口銀泉台ヒュッテに着きました。（写真：エゾノツガザクラの実）
　この地点ですでに海抜1500ｍ、めざすは赤岳中腹のコマクサ平往復３時間のコースです。
　標高差は350m、緯度の高い大雪山は1500mでも、本州の2500〜3000mに匹敵します。

広い大雪山

ところで大雪山とよくいいますが、大雪山という単独峰は存在しません。
　北海道の屋根を形成する
旭岳（2290m、北海道最高峰で麓は旭岳温泉）
黒岳（1984m、麓は層雲峡温泉）
赤岳（2078m、中腹に花園のコマクサ平）
緑岳（2020m、麓は高原温泉）など複数の山々が大雪山系を形成し、これらを総称して大雪山といっています。

　富士山に登らずして山の高さを語るなかれ、大雪山に登らずして山の大きさを語るなかれ、

　山とお酒をこよなく愛した明治の文士、大町圭月が喝破した広い山の一点に入り込みました。
　ここからは二本の足が便りです。
　実は広い大雪山の中でも最も早く紅葉が見られるのが、今回挑戦した赤岳の中腹のコマクサ平までの山道です。
　ちなみにこれ以上登っても紅葉はありません。
　森林限界に達していて樹がないのです。
　あるのは草紅葉（くさもみじ）でしょうか。
　従って日本列島の紅葉はここから始まるといっても過言ではないでしょう。
　日本で最も早く紅葉が見れる所といわれる所以です。

紅葉と気温

気温が８℃まで下がると紅葉が始まるといわれています。
　今年は夏、暑かったため紅葉は例年より遅めだということですが、それでも大雪山系では９月には色づき始め、敬老の日がらみの３連休の始まる中旬から見ごろとなりました。
　夏は高山植物の女王といわれるコマクサが乱舞する赤岳コマクサ平までの山道は、秋はみごとな紅葉のビューポイントとなります。
　地元のガイドを先頭に銀泉台ヒュッテを出発です。
　森のトンネルのような山道を登り始めました。
　山道は次第に狭くなって、岩肌の上を足元を気にしながら登っていきます。
　前夜までの大雨で、ところどころぬかるみになっています。
　連休のため登山客は多く、前の人のお尻を見ながら足場の良い岩を探して登ります。
　ちょっと息が切れそうになります。
　岩の間から観察されるかわいいイワツツジの真っ赤な実や（写真右上）、地面をはうオトギリソウの見事な紅葉に、歓声が上がります。
ところがこの行列、なかなか前に進みません。
　山から下りてくる登山客とすれ違うとき、どちらかが立ち止まって道を譲らなければ歩けないのです。
　上りも下りの数珠繋ぎです。
　一つのグループが通り過ぎるまで待つと、いつまでも待っていなければならない状態です。
　後ろから声が聞こえてきました。
　「これは大雪銀座だ」　笑い声が山に響きます。
　この待ち時間がちょうど手ごろな小休止となります。
　ベテランの地元ガイドが、「譲り合って一人づつ上り下りしましょう」と何度も声をかけています。

紅葉の絨毯

　視界が開けるところにくると、早くも眼下にすばらしい景観が広がりました。
　思わず息を呑みます。
　ウラジロナナカマドとイソツツジの赤、ダケカンバの黄、そしてトドマツ、エゾマツの常緑樹の緑・・・
　見事な錦の絨毯が山腹に広がっています。
　ときどきガスに覆われたと思うと再び顔を出します。
　平地ではとても9月中旬では見られない見事な紅葉です。
　
　先住民族のアイヌの人たちは、大雪山のクマがいる山すそに広がる紅葉を「カムイミンタラ」神々が遊び舞う庭といいました。
　実に言いえて妙なる表現だと感心します。
　目を遠くに見やりますと大雪山系の山々が連なっています。
　屏風岳（1792m）ニセイカムシュッペ山（1878m）など、ガイドの口からは聞いたこともない北大雪の山の名前が次々に出てきます。

幻のコマクサ平

第一花園を過ぎ、コマクサ平までほぼ半分というところにまで着ました。
　すでに上り始めてから１時間半近くになっています。
　これではとても往復３時間ではコマクサ平まで行けません。
　天候が下り坂であるうえ、予定した時間までに札幌に戻れないおそれがあるためここで引き返す事になりました。（写真：ウラジロナナカマド）
　コマクサ平まで行きますと、一面の草紅葉だそうです。
　草紅葉というと優しいイメージですが、樹木が生えないほど厳しい自然状況であることを時に忘れがちです。
　また北斜面には万年雪も見えたかもしれません。　　
　残念だわという声も聞かれましたが、Ｕターンです。
　ところがまもなくして、このガイドの判断が正しいことがわかりました。
　上りと同じくらい下りも時間がかかるのです。
岩場がぬかるみで滑って危なく、足場を慎重に選んでおります。
　　「山道では格好つける必要はありませんよ。危ないところは後ろ向きになってもいいですので、ゆっくり降りましょう」
　ガイドが噛んで含めるように声をかけます。
　登山口までたどり着いたときには深いガスが一面を覆って視界不良になっていました。
　途中シマリスに出会いました。（写真左）
　シマリスは来月の冬眠を前に今が一番忙しい時期です。
　口の中にドングリを入れて駆け回っていました。

癒しの露天風呂

思わぬ大雪銀座の人の波にもまれて、目的地まで行けませんでした。
　しかし、日本で最も早い紅葉を満喫できたという充足感はありました。
　帽子に地図ができるほど、冷や汗もずいぶんかきました。
　その体を層雲峡温泉の露天風呂で癒しました。
　同じ自然観察仲間で、ちょっと重量級の女性が一人います。
　彼女は今回のフィールドワークには「私は遠慮するわ」といって参加しませんでした。失礼ながらあのヒップ周りからして、彼女は実にいい判断をしたと思いました。
　私はお尻は軽いですがお腹周りが目立ちます。
　体重オーバーの還暦過ぎの男としてはきょうの山登りが精一杯でした。
　もうコマクサ平まで行くことはできないだろうなと思いました。
　大雪山系の紅葉は、これから一気に山頂から山麓へと降りてきます。　
　そして10月にはいると、雪が降って白一色の世界となります。
　こうしてボードを叩いていると、テレビの天気予報は、西日本は30度を越す厳しい残暑になると伝えていました。
　南から北へ長い長い日本列島です。

（寄稿＝望田 武司）

望田 武司（もちだ・たけし）1943年生まれ　新潟県出身
1968年NHK入局　社会部記者、各ニュース番組デスク・編責担当
2003年退職し札幌市在住、現在札幌市の観光ボランティアをしながら自然観察に親しむ。

　　　　　　　

特別企画「テロ特措法延長問題での各国大使インタビュー」シリーズ カムラン・ニアズ駐日パキスタン・イスラム共和国大使に聞く（上）

特別企画「テロ特措法延長問題での各国大使インタビュー」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜アフガンの対テロ作戦に対する日本の国際協力について〜

　　　　　
　イラク、アフガニスタンを中心に続くテロの活動は衰えるどころか、更に激しさを増し、平和への道筋は見えない状況です。
　そんな時、日本では11月1日で期限切れになるテロ特措法の延長問題が緊急の政治課題になっています。日米（同盟）関係はもとより、国際政治の中での日本の国際協力の姿勢が問われるテーマでもあります。海上自衛隊がインド洋で実施している各国艦艇への燃料などの補給活動の対象国７カ国の大使にこの問題についてお伺いするシリーズを展開します。

カムラン・ニアズ駐日パキスタン・イスラム共和国大使に聞く（上）　　　　　　　　　　　　　　　　　＝テロ特措法問題で同大使初の会見＝

　第１回はカムラン・ニアズ駐日パキスタン大使に登場願った。パキスタンは米国に次いで海自の給油が多い国、同問題でパキスタンは焦点の国でもある。
　大使が同問題でインタビューに応じるのは今回が初めてという。
　この中で、大使は「日本は憲法上の制約で給油、給水という後方支援を実施している。（テロ特措法の延長問題は）日本の内政問題なので、大使としてコメント出来ない」と断りながら「パキスタン政府としては日本の支援は不可欠。継続を希望する。もし（海上自衛隊が）撤退したら、それはパキスタンにとって新たな問題。（対テロ作戦を）再検討しなければならない事態」との認識を示した。
　インタビューアーはＴＢＳシニア・コメンテーターとして政治、安保・防衛問題担当の川戸　惠子。通訳：山岡知子・同大使館通訳官。（収録は東京虎ノ門のＣｈａｎｎｅｌＪスタジオで９月１８日午前）

「対タリバンに立ち向かうアフガニスタンを隣国として協力、支援する」

　まず、「アフガニスタンの治安は益々、激しさを増している。隣国だけに危機感は？」と、尋ねたのに対し、「危機感は無い」と即座に否定した。続けて「パキスタンもアフガニスタンも難しい局面に直面している。タリバンは倒れたがアフガニスタンは様々な困難を抱えている。しかし、アフガニスタン政権はこの問題に強い決意で立ち向かっている。この問題は短期間では解決できず、長期の時間が必要です。私共はアフガニスタンがこの問題を克服していくよう隣国として今後とも協力、支援していく」との立場を明言した。

「日本はこの作戦で国際社会に大変、見事な役割を果たしている」

　次に、本題のテロ特措法に入り、この（インド）洋上の取り締まりの効果について尋ねた。大使はこれには直接答えず、まず、申し上げたいのは、と断って「日本は、このＭＩＯ（インド洋での対アルカイダ海上阻止活動）、ＯＥＦ（アフガニスタン戦争「不朽の自由作戦」）の両方で国際社会における役割は大変、見事に果たしている」と日本を評価、さらに「国際社会から深く尊敬され、大変感謝されている」と最大級の賛辞を続けた。

「日本は憲法の制約で、給油、給水の側面支援に限られている、と認識」

　続いて、給油の実態に入った。「実は日本の国民はその実態が良く分からない部分がある。直接イラクに行っているのではないかなどの疑いがあったりしていますが」と、問いかけた。
　すると、大使は「インド洋での作戦に従事しているのは多国籍軍です。日本は憲法上の制約で、この作戦に貢献できるのはそれらの艦船に油、水を補給することに限られた。その補給の回数、量は大変大きなもので、国際社会に大変役に立っている」と、日本の国内事情を認識していることを、何度も語った。

「（テロ特措法延長問題は）内政問題、コメントできない。が継続を希望する」

　次に核心のテロ特措法問題に触れ、「１１月１日で切れますが、小沢・民主党代表は断固反対、さらに安倍首相の突然の辞任で、国会審議はさらに遅れる。どう思うか」と、向けた。
　これに対し、大使は予想通り「延長に関しては、これは日本国の内政問題。パキスタン国の大使としては特にコメントする立場にない」との公式答弁が返ってきた。しかし、続けた。「パキスタン政府としては今後も日本政府が“不朽の自由作戦”に継続して参加いていただけることを希望している」の形で公式コメントらしき発言をした。さらに続けた「もちろんこの延長のための手続きを踏まえ、何とか延長の方に行けることを希望します」と希望を繰り返していた。その上で、先月パキスタンを訪れた小池・元防衛大臣とムシャラフ大統領の会見を披露して「大統領は日本が継続してこの作戦に参加することは、パキスタンにとって不可欠なことだ、と発言しています。この発言一つをとっても、日本の参加がパキスタンにとってどれだけ重要かということがお分かりいただけるかと思っています」と、懸命に（インド洋への海自の派遣）継続を強調、力説していたのが印象的でした。
（川戸惠子）

写真上：インド洋周辺図
写真真中：海上自衛隊による給油実績　(資料提供：防衛省)
写真下：インド洋での補給の様子　(資料提供：防衛省)

詳しくは動画をご覧ください・・・Channel J

今日のひとコママンガVol.720

タイトル：「『日本はどーなるんでしょうか』」

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※画像はひとコマ漫画の"一部分"です
　 タイトルをクリックすると、漫画の全体像を見ることができます

今日のひとコト

　毎日、テレビのワイドショーをみていると、次から次へと問題がおこる。このままでは日本がどーにかなってしまうのではないかと思うくらいだ。困った問題だ、と頭をかかえていると、日本より自分のほうがどーにかなってしまったりする。自分があっての日本である。アレ？ちがったかしら・・・。(竜山)