北の国からのエッセイ

北の国からのエッセイ ―（25）

きれいな花には毒がある

　9月はじめの森は一年を通じて一番の安定期でしょうか、とても落ち着いた感じがします。
　それでも深みを増した緑から、ときおり カツラ の黄葉がカラメルの芳香を漂わせながら、ひらりと落葉してきます。
　森で一番早く色づく ツタウルシ の出番はまだちょっと早いようです。
　路傍に目を向けますと ミミコウモリ や ミゾソバ など、小さくて地味な花が物静かに咲いています。

　森の女王　

　こうした時期に一番目立つ花は トリカブト です。
　平安時代の貴族がかぶる烏帽子のような花が、紫の高貴な色に包まれて凛として咲いています。
　とくに雨上がりの濡れたトリカブトには有無を言わせない迫力すら感じます。
　トリカブトは比較的花の少ないこの時期の 「森の女王」 です。

　トリカブトを有名にしたのは保険金殺人事件です。
　福島の野山で採取したトリカブトを沖縄のホテルで使って妻を殺害し、多額の保険金を詐取しようというものでした。
　マスコミは「妻を死に追いやったトリカブト疑惑」として大々的に報じました。

　～当時、子供たちを森に案内すると植物に興味を示さず、森に来た開放感でわいわいがやがやうるさく、ガイドの話に耳を貸そうしない。
　　ところが、これがトリカブトです、というと、急に静まり返ってまじまじとトリカブトを見つめる～

　森のガイドが苦笑して話してくれたことがあります。

　日本三大毒草　

　子供の間でも有名なトリカブトは三大毒草のひとつです。
　トリカブトは春先の芽だしのときから、一種独特の光沢と潤いをもち、他の野草とは一味違って光り輝いています。
　写真は４月初め、まだ雪残る湿地から顔を出したトリカブトです。
　ニリンソウという山菜があります。
　おひたし、天ぷらにするとおいしいです。
　葉がトリカブトと似ている上、よく隣り合わせに出ていることから ニリンソウ と間違って、毎年のように命を落とす人がでます。
　
　しかし、トリカブトの存在感は芽出し・成長・花の時期、いずれも他の植物の比ではありません。

　いつの時期に観察しても強い意志を感じさせる植物です。
　一口にトリカブトといってもその種類は世界に約200種、日本だけでも68種を数えるそうです。

　北海道でよく見かけるのは エゾトリカブト です。
　種類によって毒性も違いますが、もっとも猛毒なのが オクトリカブト (写真、5月撮影）だそうで、北大植物園などで観察することができます。茎の先が丸く葉を包むように成長するのが特徴です。

　アイヌの人はトリカブトの毒を矢につけてクマを射止めました。
　その製法は秘伝とされ、口述伝承されました。

　コタン(集落）でトリカブトによる犠牲者が出た場合、コタンの酋長が遺族の生活を保証したそうです。
　ただ日本政府は明治の早い段階から毒矢による禽獣の捕獲を禁じました。
　しかしそれから100年以上たっても、トリカブトは世情をにぎわしています。
　トリカブトは森にアクセントをつけてくれる植物です。

　ヘボナの毒汁　

　森だけでなく神社や公園に見られる イチイ の木に赤い実がつき始めました。
　実は食べられますが、種は有毒です。

　シェイクスピアの名作ハムレットでデンマーク王の耳に注ぎ込まれた「ヘボナの毒汁」の正体はイチイの種だといわれています。
　西洋ではイチイは毒・呪いとともに語られることが多いようです。

　聖徳太子が胸の前で両手で握っている笏（しゃく）は一位など官位の高い人しか持てませんでした。
　この笏を作る木であることからイチイの名がつきました。
　イチイは アララギ とも言われ、歌人斉藤茂吉らのグループ、アララギ派はこの木がシンボルです。
　西洋と東洋でイチイに対するイメージが違うのが面白いところです。

　ソクラテスの恨みの血　

　毒殺といえばソクラテスがその犠牲になりました。
　ソクラテスの殺害に使われたのは ドクニンジン です。
　すらりと伸びた緑色の茎、若葉の頃はパセリやニンジンに似て柔らかくておいしそうに見えるのがドクニンジンです。
　これが猛毒で、古代ギリシャではドクニンジンを死刑執行に使っていたそうです。
　ドクニンジンの毒は普通の毒と違うようです。イメージ 5

　ドクニンジンは意識を残したまま、ジワッジワッと肉体を硬直させながら死に至らしめる、とても残酷な毒だそうです。
　悪魔の花、聖母の刺繍 などとも言われる由縁でしょうか。ドクニンジンに似ているもので、同じセリ科にシャクという植物があります。
　シャクは茎がつるつるであるのに対し、ドクニンジンは赤い斑点があります。(写真右）「ソクラテスの恨みの血」といわれているそうです。
　（写真は道立衛生研究所の薬草園で観察したものです。）

　北海道で最も著名な薬草博士から「ソクラテスの恨みの血」なんていう話を聞きながら観察すると、迫ってくるものがあり、身震いしてしまいました。
　森にはこのほか コウライテンナンショウ（別名：マムシグサ）、ドクゼリ、バイケイソウ などいろいろな毒草があります。

　トリカブトほど目立ち、迫力のある毒草は他に見られません。
　もういちどトリカブトを鑑賞してみましょう。
　今月６日、野幌森林公園で撮影しました。
　まさにこの時期の森の女王です。

　トリカブト　咲いて天下の　秋を知る？　　

　（望田武司＝寄稿）

望田 武司（もちだ・たけし）1943年生まれ　新潟県出身
1968年NHK入局　社会部記者、各ニュース番組デスク・編責担当
2003年退職し札幌市在住、現在札幌市の観光ボランティアをしながら自然観察に親しむ。

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北の国からのエッセイ ―（24）

夏目漱石は北海道にいた！？

小さな旅

　さわやかな秋空が広がります。
　正岡子規は　四季の雲を 春は綿の如く、夏は岩の如く、秋は砂の如く、冬は鉛の如し と詠みました。
　巻積雲（うろこ雲）が空を覆う8月下旬、ちょっとしゃれた旅に出かけてきました。
　名付けて「文学と歴史を訪ねる小さな旅」です。
　目指すは日本海の荒波が打ち寄せる積丹半島の西積丹（しゃこたん）地区です。

　札幌をでたバスは 石川啄木 が新聞記者をしていた小樽に入りますと、小樽運河が目に飛び込みます。
　運河には 小林多喜二 の「工場細胞」の舞台となったHS工場こと北海製罐の倉庫が古色蒼然と立っています。
　小樽の市街地を抜けますと、伊藤整 が少年時代を過ごした寂しい塩谷村（現小樽市）の海岸に入りました。
　旅を案内してくれるのは北海道文学館の名誉館長です。「北海道文学史」を著す一方、「北海道文学ドライブ」「名作の中の北海道」など多数の著書がある北海道文学評論の第一人者です。
　バスがその地を通るたびに文学者と地域のかかわりを説明し、時には小説の一節を70を越したしわがれ声で滔々と読み上げます。

　車窓を眺めながら当時の時代背景などを知ることができ、とても心地よき小さな旅です。

生まれ出づる悩み

　バスは積丹半島付け根にある毛利衛さんを生んだ余市町の宇宙記念館を過ぎてから、ぐっとハンドルを切り山に入りました。
　有島武郎 のゆかりの地ニセコをかすめながら、目的地の日本海に面する漁業の町、岩内（いわない）町に向かいます。
　岩内は有島武郎の名作「生まれ出づる悩み」のモデルとなった漁夫画家・木田金次郎 が生まれ生涯過ごした町です。
　画家を目指しながらも生活のために漁業に従事する粗野な木田金次郎と、資産家の息子で大正天皇のご学友でもあった有島武郎とは昔流で言えば「氏素性」の対局にある間柄ともいえます。その出会いと交流の証拠品が一杯詰まった郷土館を堪能しました。

夏目漱石記念碑

　案内役の名誉館長がやおら「岩内にきたら夏目漱石の記念碑を紹介しないわけにはいかないでしょう」と言い出しました。漁港に近い住宅街の一角にごらんの碑が立っていました。

　「文豪夏目漱石立籍地」 と書いてありました。
　夏目漱石は東京帝国大学の学生だった明治25年、籍を東京牛込から北海道の岩内に移しました。以来22年間、籍をこの地においていました。
　漱石は50歳で亡くなくなってますので、人生の大半、籍を岩内においていたことになります。
　漱石は岩内で何をしたのでしょうか。
　実は漱石は一度も岩内を訪れたことはありませんでした。
　ではなぜ籍が岩内に？？？
　大文豪であるがゆえに漱石研究者によって徹底的に調べられました。
　その結果、徴兵忌避のために籍を岩内に移したというのが定説になってるようです。

漱石は徴兵忌避？

　明治６年制定された徴兵令は国民皆兵を義務付けましたが、北海道は地域除外されました。
　それは当時北海道は人口希薄の上、屯田兵制度があったためです。
　屯田兵は平時は農業開拓に従事していますが、有事のときは直ちに出征することが義務付けられていたため、徴兵令の除外となっていました。

　岩内町の記述によりますと、漱石は籍を岩内町吹上の浅岡仁三郎方に移しています。
　夏目家と浅岡家は直接の関係はありませんでしたが、当時浅岡家は三井物産の硫黄山の御用商人であり、硫黄山事務所の人からの依頼で東京から分家して本籍を移したとされています。
　漱石が岩内に籍を移したのは徴兵猶予が切れる大学卒業を翌年に控えた25歳のときでした。
　こうしたことから徴兵逃れ説が出てきたということです。
　当時籍を移すことで徴兵を免れる行為は一部の間では行われていたということです。
　どこにも知恵者がいたということでしょうか。
　徴兵逃れというと最近では韓国の特権階級の間で行われていたことが明るみになり、大きな社会問題になりました。

口をつぐむ漱石

　本当に漱石は徴兵逃れのために籍を移したのでしょうか。
　それは漱石自身に聞いてみなくてはなりません。
　ところが当の本人、この件については一度も口を開かず世を去ったそうです。

　岩内に籍を移して何も 言わない 漱石か、ふ～ん。

　ただ漱石は晩年ある本の序文で次のように書いています。

　「余は東京の場末に生まれたものであるが、妙な関係から久しい以前に籍を北海道に移したぎり、今に至っている・・・原籍のあるところを知らないというのも変だと思って、機会があったら一度海を越えて北のほうへ渡ってみたい積りでいたが、つい積りばかりで実行の決心は容易にできず、来る年来る年荏苒（じんぜん）と暮らしてしまった」

　籍を移した２年後に日清戦争が起きました。もちろん漱石は戦地には行きませんでした。
　もし徴兵されていたら、その後「坊ちゃん」や「我輩は猫である」などの名作は生まれてこなかったかも知れません。
　本籍は今と違って戦前は住所の大切な部分で、いろいろな書類に書かなくてはいけないものでした。
　漱石は社会に出た大半を住所を書くたびに「後志（しりべし）国岩内」と書いていたことになります。
　どういう気持ちで書いていたのでしょうか。

送籍して漱石？

　岩内町の住宅街の一角に立っていた漱石の碑は、漱石ファンのゆかりの地になっているのかもしれません。
　しかし味も素っ気もないお墓のような碑でした。
　とても大文豪と関わりがあった記念の碑とは思えませんでした。
　もしかしたら、内心忸怩たる漱石の心情をおもってさらりと立てた記念碑かもしれません。
　籍を移すことを送籍といいます。
　我輩は送籍して漱石になる、ふ～ん。 （望田武司＝寄稿）

望田 武司（もちだ・たけし）1943年生まれ　新潟県出身
1968年NHK入局　社会部記者、各ニュース番組デスク・編責担当
2003年退職し札幌市在住、現在札幌市の観光ボランティアをしながら自然観察に親しむ。

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北の国からのエッセイ ―（23）

処暑　何処？

超真夏日

　23日(水）は処暑でした。
　暑さがやみ涼しくなり始めるころです。
　現実には本州ではまだ残暑が厳しく連日30度を超す真夏日になっているようです。
　「超真夏日」という用語が一部のマスコミで使われだしました。
　最高気温が35度を超えた日を言うようです。イメージ 1

　気象庁は「そんな用語はありませんよ」と言っているようですが、年々暑さが増幅してきますとそのうち市民権を得る用語になるかもしれません。
　札幌も今年は結構残暑が厳しいですが、そこは北国です。
　30度を超すことはほとんどなく、むしろ夜、窓を開けて寝ますと、冷たい空気に起こされて窓を閉めなくてはなりません。
　知らぬ間に秋が忍び寄ってきています。
　早朝ラジオ体操に近くの神宮に行き、軽快な音楽に合わせて胸をそらしますとごらんのような雲が広がっていました。
　崩れかけた「うろこ雲」でしょうか、秋を感じさせます。

韓国の花

　都心の大通公園ではムクゲが満開です。
　ハイビスカスの仲間のムクゲは韓国の花、国花で色はピンクや白などがあります。
　1日花といわれて、日中開いて夕方しぼんでしまう命短い花ですが、1本の木から花が次々に咲きます。
　夏の花ムクゲが咲きますと、四月下旬にエゾムラサキツツジとレンギョウなどから始まった大通公園の一連の花は終わりです。
　あとは木々が黄葉して落葉をまつだけです。
　植物を追ってますと1年はあっという間に過ぎてしまいます。

秋を求めて

　処暑の23日、札幌近郊の野幌（のっぽろ）森林公園に秋を探しに行ってきました。
　公園といっても面積が東京都港区とほぼ同じ日本一の平地公園です。
　この時期、森は蚊が多くて、リュックに蚊取り線香をつけてくる用心のいい仲間もいます。
　春と比べて花が少ない時期ですが、それでも可憐な花、地味な花が次々に観察されます。
　キツリフネです。
　ツリフネソウと同じ格好ですが全身黄色です。
　マルハナバチが中に入って一番奥にある蜜を吸っていました。

　ヌスビトハギです。

　鼻の頭にタオルを結んで抜き足差し足忍び足・・・
　昔の泥棒はつま先でこっそり部屋に侵入しては物色しました。
　そのつま先で歩く足跡が実の形とそっくりだということで、この名前がついたそうです。
　可憐で小さな萩のような花なのに、気の毒な名前がつけられたような気がします。

森の女王

　この時期、森で一番目立つ花はトリカブトです。
　「きれいな花には毒がある」
　人間世界でも通じる？言葉を地で行くような、はっとさせる花です。
　トリカブトはこの時期の森の女王です。
　貴族が頭にかぶる烏帽子のように似ています。
　色は紫色で落ち着きを感じさせ、この植物に猛毒が本当にあるのかしら、と思うと同時に不気味さも感じさせます。
　福島の野山で採取したトリカブトを使って、沖縄で起きた20年前の保険金殺人事件は、トリカブトの知名度の高さを不動のものにしました。
　森のガイドにいわせますと、植物観察にあまり興味のない子供たちでも、これがトリカブトですというと、みな目を輝かせるということです。
　写真の後ろのソラマメのようなのはつぼみで、これからどんどん紫色に変わります。
　この時期になりますと、5月に花が咲いた植物が実をつけ始めます。
　赤や黒などさまざまですがまだ青い実も多く、実が熟すのはこれからです。

　トチバニンジンです。
　ひときわ赤く輝く実です。
　葉がトチノキに似ています。
　全体としてチョウセンニンジンに似ていますが、強精剤として使われる肝心の根の部分はチョウセンニンジンに似ていないそうです。
　時々、間違って販売されているようです。

秋の匂い

　わいわいがやがや、仲間と森を歩くと時間のたつのを忘れてしまいます。
　突然甘い香りが漂ってきました。
　昔懐かしいカラメルの匂いです。
　カツラです。
　匂いの主は黄葉し始めたカツラの葉です。(写真右）
　カツラは一科一属、日本特有の樹です。
　語源は「香出ら」で、カツラになったといわれています。
　万葉の時代から詠まれているその匂いの良さは、カツラの樹が存在する限り変わるものではありません。

　ああ、秋が来た。

　胸いっぱいに「香出ら」の匂いを吸いました。
　毒草もありますが、さまざまな恵みや潤いを与えてくれるのが森です。
　残暑お見舞い申し上げます。（望田武司＝寄稿）

望田 武司（もちだ・たけし）1943年生まれ　新潟県出身
1968年NHK入局　社会部記者、各ニュース番組デスク・編責担当
2003年退職し札幌市在住、現在札幌市の観光ボランティアをしながら自然観察に親しむ。

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北の国からのエッセイ ―（22）

慟哭の海

　暑い陽の光とともに61年目の終戦の日がやってきました。
　ミンミンゼミがうるさく鳴いています。
　この夏、戦争の悲話を包み込んだ北の建造物と慰霊碑を訪れました。
　戦争で避難する住民を乗せた船が敵国の攻撃で撃沈した事件としては、学童を乗せて沖縄から本土に向かっていた対馬丸の悲劇がよく知られています。
　しかし、北海道留萌沖で樺太からの引揚者を乗せた３隻の船が潜水艦の攻撃を受け、千人を超す邦人が海の藻屑と消えたことはあまり知られていません。

ソ連侵攻

　終戦間際、突如ソビエトは宣戦布告し北樺太から日本領だった南樺太に侵攻しました。
　住民は命からがら徒歩で避難をはじめ、一路稚内に向かうため樺太南端の大泊港（今のコルサコフ）に向かいました。
　15歳以上の男は防衛隊として現地に残り、女子供だけでの避難は家族ばらばらになるなど、悲惨な逃避行だったということです。
　ようやく大泊に着いた住民は引揚船に乗り込みますが、３隻の引揚船とも定員の数倍の避難民を乗せたため甲板と海がすれすれになるほどだったということです。
　これ以上乗せれば船が沈むというぎりぎりの所で船長は「乗船させてくれ」と泣き叫んで懇願する婦人の声を断ち切って出航しました。
　乗船した人たちが数日後に潜水艦の攻撃にあうとは誰が予想したことでしょうか。

稚内港北防波堤

　対岸の稚内港に着いて下船した一部の避難民は家族を捜し求めるも見つからず、埠頭の岸壁に血で安否や行き先などを書いたということです。
　着の身着のままの避難民には書くものはなく、生爪を剥いで岸壁に書き残したということです。
　その埠頭が稚内北防波堤（写真）です。　　　　　　　　　
　埠頭を覆う屋根と、ギリシャ建築を思わせる柱が結びついた実に奇妙な建造物です。
　戦前樺太と北海道を結ぶ連絡船が就航していた稚内港は、冬の荒波が当時の埠頭の建築基準を越えるほど高く、荒れた日は波の泡がよく埠頭を乗り越えたということです。
　このため、国は昭和の初め荒海から連絡線を守るため埠頭の整備に乗り出し、当時の北海道帝国大学工学部を出たばかりの若手技師に設計を命じました。
　当時すでに鉄やコンクリートなどの物資は乏しく、ギリシャ建築に関心を持っていたこの若手技師は、材料が少なくてすむこのドーム型の防波堤を設計しました。
　世界でも例のない防波堤が出来上がり、この防波堤はその歴史的役割と、例を見ない建築物として北海道遺産に指定されています。
　この防波堤には当時国鉄の稚内桟橋駅があり、年配の人には懐かしい列車外食堂「日本食堂」が国内で最初に誕生した所だそうです。
イメージ 3

　今年２回現地を訪れつぶさに見てきましたが、この防波堤はこれらの歴史を少しも感じさせないほど新しく感じられ、もちろん血染めの書き残しもなく、きれいに塗りつぶされていました。

　２年前、ポーランドのユダヤ人収容所アイシュビツを訪れた時、狭い部屋の中に多くの人と共に閉じ込められた牧師が生爪を剥いで壁に書き残した痕を見て、言葉以上の迫力を感じたことを思い出しました。
歴史の証を保存している国と、昔の忌まわしいことを忘れようとすべて塗りつぶしてしまった日本との違いを感じました。
　防波堤のそばにはこの地に稚泊航路があったことを示す碑（写真）があるのみで、他には何もありませんでした。

泰東丸　撃沈

　大泊から引揚者を乗せた３隻の船は稚内に立ち寄った後、小樽に向かいました。
　運命の８月22日、その日はこの地域にしては珍しく暑く波も穏やかでした。
　四半世紀前、３隻の内の１隻で沈没した泰東丸を引き揚げようという話が持ち上がった時、私は生き残りの人を探して当時の話をきくことができました。
　波穏やかな日本海を進む泰東丸の船腹は避難民であふれ、入りきれなかった人は甲板の上にいたということです。
　突然潜水艦からの魚雷攻撃を受けた泰東丸は、ゆっくりと縦に傾き船首が海に沈み、船尾は逆に高く持ち上がりました。
　甲板にいた人たちは船から落ちないよう高くなった船尾に向かって這い上がりました。
　そのさまはまるで木の上をよじ上る蟻のようだったということです。
　しかし、船尾が徐々に高くなるにつれ、よじのぼった人たちは次々に振り落とされて海中に落ちていったということです。

　そのあとが大変でした。
　海に落ちた人は浮かんでいる木切れにしがみつきました。
　大勢の人がしがみつこうとしますが、それでは沈んでしまいます。
　そこで先にしがみついた人は、後から必死にしがみついた人の指を、これまた必死になってはがそうとしたそうです。
　地獄のような状態でさらけ出された人間の極限を、重い気持ちで聞いたことを忘れることはできません。
　正確な数字はわかりませんが泰東丸に乗船していた780人中、生き残った人は110人ほどだったということです。
　３隻で合わせて1700人余が命を落としました。
　この海域はニシンの白子で海面が白くなるほどニシンが群来（くき）たところで知られています。
　留萌の北隣の小平町（おびらちょう）の海岸には、３船遭難の碑がたっています。(写真上）その隣に次のような慟哭の歌が刻み込まれていました。

　夕日輝くこの海に　三船遭難誰思う　戦い終わりし７日目に　故郷の夜明けさいま見て
　喜び胸に秘めた時　激滔と共に我船は　海のもくずと沈み行く　ああ　これが無謀な戦争か
　母よ娘よ妹よ　叫べど返る声聞けず　焦れば焦る波間には　今見し我子見え隠れ
　板子一枚命綱　沈みし船に巻かれずと　必死に泳げど覚束ず　戦の無残さ今ぞ知る　
　(中途略)穏やか海に祈るのは　安らか眠れと祈るのみ　戦い興し無き誓い　
　この碑に向い今叫ぶ　無駄にぞしない君の死を　平和の世代の糧にする

　付近の浜辺にはハマナスがひっそり咲いていました。
　３隻の船を攻撃した潜水艦は長い間国籍不明とされていましたが、旧ソ連が崩壊する過程でソ連軍の潜水艦であることが判明しました。
　鹿児島沖で対馬丸が米潜水艦の攻撃で沈没したのも44年８月22日、奇しくも１年違いの同じ日に北と南の海で悲劇が起こったことになります。
　残暑厳しい終戦の日です。（望田武司＝寄稿）

望田 武司（もちだ・たけし）1943年生まれ　新潟県出身
1968年NHK入局　社会部記者、各ニュース番組デスク・編責担当
2003年退職し札幌市在住、現在札幌市の観光ボランティアをしながら自然観察に親しむ。

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北の国からのエッセイ－（21）

観光商戦　―火花を散らす「馬」と「車」―

　札幌は夏の観光シーズン真っ盛りです。
　涼しさと広々とした自然、それにグルメを求めて本州から多くの観光客が押し寄せています。
　また最近は外国人の姿も目立ちます。
　特に台湾・香港・韓国の観光客が急激に増え、街の観光案内版も英語・中国語・韓国語のそろい踏みが目立ちます。

スカイバス

　その札幌観光にこの夏新しい目玉商品が登場しました。
　二階建て観光バスです。とはいっても天井がないバスです。
　空が丸見えですので「スカイバス」といわれています。
　観光ボランティアをしていることもあり、先日試乗しました。

　重要文化財となっている明治時代の北海道開拓使庁舎・通称道庁赤レンガ前を出発したスカイバスは大通公園・狸小路・ススキノなどの札幌中心部をゆっくり回ります。
　ウグイス嬢がガイドしてくれます。

　二階建てですので交差点の信号のライトがちょうど目線にあたります。
　街路樹も近く感じられ、いつもと違った都心のアングルが楽しめます。
　道行く市民も「このバスなあに」という表情で見上げています。
　なんとなくオープンカーに乗っている感じです。

　このスカイバスは日本で３台しかなく、去年ロッテが優勝したときのパレードに使われたそうです。
　日本ハムが優勝して,このスカイバスで新庄選手が手を振ると、道産子は燃えるなと思いました。

　市内を回ったスカイバスは、都心を流れる豊平川の広い河川敷を眺めながら再び中心部に入って、時計台を通って出発地点の道庁赤レンガ前に戻ります。
　この間ざっと小一時間です。
　これは商売になると直感しました。

札幌都心、ぶらり散策

　観光ボランティアをしていますと、「飛行機の出発時間までちょっと時間あり、どこか見るところありませんか」と尋ねる観光客によく出会います。
　札幌がちょうど待ち時間の調整場所になっています。
　確かに新千歳空港でぼんやり待つよりは、ぎりぎりまで札幌を楽しんだほうがいいでしょう。
　そのような観光客のために昨年「私のお勧めする大通公園ぶらり散策」というパンフレット(写真)を作りました。

　町の観光案内所に置いてますが、すぐなくなるそうです。
今夏登場したスカイバスはこうした時間待ちの観光客をひきつけるに十分です。
予約は必要でなく、１時間ごとに走り、値段も手ごろです。

観光幌馬車

　このスカイバスの出現に心穏やかでない乗り物があります。
　観光幌馬車です。

〝チリンチリン〝

　心地よい鈴の音をならして回る観光幌馬車が、札幌に１台あります。
　馬車を引くのは芦毛の 銀太君 です。
　都心観光をほぼ独占してきた銀太君にとってスカイバスは強敵です。
　銀太君は４代目、先代の金太君のあとを引き継ぎました。
　ゆったり都心を巡回する観光幌馬車は札幌の人気者で、観光客がカメラを向けています。

　手綱をひく御者に聞いたことがあります。
　観光馬車の申請をした20年前は「交通渋滞のもととなる、道路が汚れる」などと冷たく、議会でも相手にされなかったそうです。
　それを先々代の市長が札幌観光の目玉になると認めてくれたそうで、市長の「英断」に大変感謝していました。

ボロの処理

　それでは道路を汚すもとになるボロ（ウンチ）をどう処理するのか、聞いてみました。
　その気になると銀太君は後ろを振り向くそうです。先代の金太君は後ろ足をとんとんと叩きました。
　サインがあると御者は手元にあるタモをさっと差し出します。
　ボロがポロリと収まります。
　訓練したそうです。
　馬はとても賢く、馬鹿になるのは鹿がそばにくるときだけだそうです？？？

　ヨーロッパの観光地でも観光馬車をよく見うけます。
　馬の背後に板が斜めに取り付けられており、板の上に落としたボロが斜面を利用して下のネットに落ちる方式が多いです。
　札幌の御者は「排泄物ワンタッチ回収具」を開発したんだよと得意満面です。

　この御者、銀太君が休んでいるとき絶えず路上に水をまいています。
イメージ 5

　市民から苦情が出ないよう大変気を使っているのがわかります。

　途中スカイバスと観光幌馬車がすれ違いました。
　「火花が散るのかな」と見守りました。
　スカイバスはさっと走りぬけ、銀太君は浮世のことは知らないよといわんばかり、黙々と馬車をひいていました。
　涼しい北海道の夏ですが、観光商戦は今がかきいれ時、観光客勧誘合戦が、アツく続いています。
（望田武司＝寄稿）

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