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最近の研究では、通説とされていた「迂回説」より
「直行説」が有力になっている。
最前線・中島砦から義元本陣へ、直行した信長の
進軍経路が分かりやすく表示されている。
２．「情報戦」で勝利した桶狭間の戦い
西暦１５５９年、尾張（愛知県）をほぼ掌握した信長だが、
翌年、更なる危機を迎える。
父・織田信秀の代から尾張・三河国境で争っていた、駿河（静岡県）の
今川義元が織田家内乱後の疲弊を好機と見て、尾張制圧の大軍を西上させた。
史上、有名な「桶狭間の合戦」である。
織田信長が寡勢で、大軍を擁して油断した今川義元を奇襲で
打ち破った戦いとして、現在でも認知されている。
しかし、単純なその認識では、信長の先進性と卓越した戦術眼を
説明できない部分がある。
「今川義元」という武将に関しては、桶狭間での結果のみが
評価され、そのファッションセンスも手伝って「愚鈍な人物」として
広く認知されている。
しかし実際の義元は、兄・今川氏輝から駿河一国を受け継ぐと、
隣国遠江・三河を制圧し、今川家を全国屈指の大大名に押し上げた、
智勇兼備の名将である。
桶狭間における彼の采配・用兵にも、大軍を擁する事から来る
慢心・油断は見られない。
慎重にも慎重を重ねて、攻略戦を展開している。
ただ信長の戦術が、その上をいった、という事である。
かくして西暦１５６０年、「桶狭間の合戦」は始まった。
今川義元は、自身が率いる本隊の前面に先行部隊を展開し、
信長配下の砦を攻撃した。
この時、彼我の有する戦力比は今川軍６に対し、織田軍１。
（今川軍２５０００人、織田軍４０００人と言われるが諸説有り）
信長が勝利を得る為には、大将・義元を狙った一点突破しかない事を
義元は既に読んでいた。
その為、本隊を三角形の底辺に配置し、奇襲を警戒した。
「奇襲さえ封じれば、勝ちは動かない。」
ＴＶドラマ・小説等では、「今川軍が戦力を分散したのが敗因」とした
記述が多いが、それは間違っている。
「戦力を分散した」のは事実だが、その分、織田軍も分散しているので
戦力比はあまり動かなかった。
では、何が勝敗を決したのか？
信長は「うつけ者」時代に築いた、情報ネットワークを活用した。
尾張土着の土豪たち（要するにヤクザ）を動員し、今川軍の情報を
徹底的に収集した。
これにより信長は、今川軍の配置や状況を常に把握していた。
そして、自身の情報は徹底的に隠蔽した。
義元は最後まで、信長本隊の位置を特定できず、そして（結果的に）ミスを犯した。
「信長の戦法は奇襲」という観念に捕われ、慎重になりすぎた。
しかし、
信長の選んだ戦術は、本隊同士の「正面決戦」であった。
義元の本隊は、奇襲をかけるには困難な位置にあった。
義元は奇襲ができない以上、信長は動けない、と判断した。
「９９％、信長は本拠・清洲城にいる。」
しかし、信長は動いた。
最前線から最短距離で、三角形に配置された今川軍の中央に
進出し、義元本隊の正面に出た。
戦力は今川軍５０００人、織田軍は１５００人程度で
あったろう。
天も信長に味方した。
彼が前線から移動を開始した、一時間後に豪雨となった。
これがなければ、本当に正面決戦となり、信長は敗北しただろう。
まさに「人事を尽くして、天命を待った」のだ。
この豪雨により、信長の「決戦」は思いもかけず「奇襲」となった。
すべてが人力に頼る時代である。
豪雨となれば、陣中もそれなりの作業が必要になる。
その一瞬の合間を突いた結果になった。
この「偶然の奇襲」により、東海に覇を称えた今川義元は戦死。
今川軍は撤退し、後年滅亡。
「１００％の確定情報」で敵本隊の位置を特定した信長と
「９９％そうであろう、という経験からの状況推測」で戦術を組んだ
義元の情報戦能力の差であった。
雨が降ったから信長が勝った、というのは正しい。
しかし信長は、その先進性をもって、打てる手段をすべて打った。
その天才性で、敵の思考の裏を読み、思いもかけない戦法で挑んだ。
そこには、信長の「若さ」ゆえの足掻きも多分にあったろう。
敵の裏をかいて、後は華々しく死んでやろうとも思ったかも知れない。
少なくとも、初めから「絶対勝てる」とは考えていなかっただろう。
全力を尽くしていなければ、雨が降っても意味はなかったのだ。
そして、戦後の「論功行賞」で、信長はその先進性を最大に発揮する。
この戦勝の最大功労者を、大将・義元を討ち取った毛利新助でも、
義元に一番槍をつけた服部一忠でもなく、最終的に敵本隊の位置情報を
もたらした簗田広正とした。
当時の慣習として、異例中の異例であり、この事が織田軍将校に
情報の重要性を認識させる結果となった。
＜続く＞
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