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１９８６年の７月３１日、
２１年前の今日、ある一人の「正義の異邦人」がその生涯を閉じた。
ヤド・バシェム賞というものをご存知の方は、
そう多くはないと思う。
この賞はユダヤ人国家である中東のイスラエルが、
戦中、ナチスドイツによるユダヤ人虐殺（ホロコースト）から
ユダヤ人を救済した非ユダヤ人に対して授与する賞である。
授与者は「正義の異邦人」「諸国の中の正義の人」という
称号が付与される。
世界中で数多くの方々がこの賞を授与されているが、
日本人ではただ一人、杉原千畝のみである。
今日は杉原千畝の２１回目の命日にあたる。
１、リトアニア着任以前の杉原千畝
杉原千畝は戦前、外交官として満州ハルビンに赴任した。
彼はあらゆる外語、特にロシア語に精通し、主にソ連との
折衝を担当した。
日露戦争の勝利に伴う満州鉄道譲渡交渉を担当し、
勝者の威を背景に、多額の譲渡金を値切るなどしており
以後、ソ連からは不評を買って何かと目を着けられる。
実際にモスクワ大使としての着任を、ソ連政府から拒否される
などしており、この頃の杉原千畝の評判はあまり良くない。
満州勤務の外交官の例に漏れず、関東軍や商工省と
何らかの癒着があったのかも知れない。
モスクワへの赴任を拒否された杉原千畝は、フィンランドを
経てリトアニアへと赴任する。１９３９年の事であった。
１９４０年、リトアニアにはナチスの迫害を恐れて
ポーランドから大量のユダヤ人が逃亡流入していた。
しかし、リトアニアは当時、ソ連に併合されており
各国大使館が続々とソ連の指示で閉鎖されていた。
ソ連と不可侵条約を締結していた日本大使館がその
業務を継続していた為、出国ビザを求めるユダヤ人が
いっせいに押しかける状況となったのだ。
２、「命のビザ」
ただ生きるが為に、大使館に詰め掛けるユダヤ人達を
見て、杉原千畝の中に小さな、しかし確かな正義感が芽生えた。
彼は聖人君子ではない。
しかし、一人の人間としてユダヤ人達にしてやれる事がある。
それに必要な立場にあり、祖国の意に叛く行為であろうとも
人間として人間の命を救う事が彼にはできるのだ。
外務省、松岡洋右大臣は（ユダヤ）難民への出国ビザの
発給を事実上、認めなかった。
そしてソ連からのリトアニア大使館閉鎖も通告された。
杉原千畝は、祖国の意思と自らの意志の間で揺れながらも
決断を下した。
１９４０年７月２５日、本国の指示に叛き、ユダヤ難民に
対しての出国ビザを半ば不法に大量発給した。
ソ連、日本政府からの度重なる退去命令ギリギリまでの
１ヶ月以上に及び、「命のビザ」を発行し続けたのだ。
その数、記録がある物だけで２１３９枚。
実数はその倍以上にまでなるという。
杉原千畝が命を救ったユダヤ人は６０００人に及ぶと言われる。
ベルリンへ向かう列車のホームでも、彼はペンを走らせ続けた。
「一枚でも多く、一人でも多く・・・！！」
３：杉原千畝のその後と評価
杉原千畝が去った翌年、リトアニアはナチスドイツの占領下に
置かれ、約２０万人のユダヤ人が殺された。
ソ連もユダヤ難民を保護せず、多数をシベリアの労働所へ
送った。
杉原千畝はベルリンに到着した後、ヨーロッパ各地の
領事館を転々とし、ブカレストでソ連に拘束され強制収容所へと
移送された。
１年間の収容所生活の後、１９４７年に日本に帰国。
彼を待っていたのは外務省による解雇通知であった。
政府の意に叛いてビザを発給した詰め腹であった。
外務省退官後は野に下り、民間人として活躍し
１９６８年、杉原のビザ発給を受けたユダヤ人の一人と
２８年ぶりの再会を果たした。
そして１９８５年１月１８日、
イスラエル政府は多くのユダヤ人救済の功績を評価し
杉原千畝にヤド・バシェム賞を授与した。、
彼は「諸国の中の正義の人」「正義の異邦人」の一人となった。
・・・・・そして、
日本政府が杉原千畝の功績を公式に認めたのは、それから
６年後、彼の死から５年の月日が経過していた。。。
杉原千畝の評価については、あらゆる見解が錯綜している。
生前から彼の行動は、政治家・右翼左翼運動家・学者に
よって歪曲され、それぞれの主義主張の道具とされてきたからだ。
杉原の人道的功績を公式に認めたのは、当時の外務大臣であった
河野洋平であったが、それすら政治利用のニオイがする。
どうか・・・杉原千畝の煌く小さな正義を、世俗な思惑で
これ以上汚す事の無きよう、祈るばかりである。
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