作神には分類しにくい后土神・土公神

后土神は中国道教が発祥で、中国では今も祭祀されています。
日本（というより神奈川・都内）でも地神に分類されていますが、地神塔造立の主目的は作神（＝農耕）と解説している書籍もあります。石仏調査をした先達が聞き取りをした上で地神（作神）の一種としたのでしょう。

しかし、中国においては墓所の鎮守（にも?）が主な役割のようです。
もちろんこれも地神の機能の1つではありますが、農耕とは少々意味合いが異なります。

数多くある神奈川の地神塔の中で例外と思われるものを2つ。

横浜市中区大芝台、中華義荘
中華義荘は横浜中華街を中心とした華僑の人々の墓地で、観光地ではありません。

「本山后土之神」。

中国人墓地はいわゆる外国人墓地の中にありましたが、明治25年に分離独立の墓地となったそうです。この后土神塔はそれ以降の造立のようで、墓地の守護的な意味合いと思われますが、最高所にあります。

これを見てしまうと、地神ではあるが農耕とは完全に違うと身に染みます。
もしかしたら日本の后土神塔も、近くに埋墓もしくは参墓などがあったのではと思いたくなります。
が、そもそも后土神を神奈川に広めたのが、どこの誰なのか謎。

墓地つながりでは、まとまった中国人墓地は長崎の方がはるかに早く、慶長7年にはあったようです。その中国人墓地には「土神」と彫った后土神と同じ意味合いの石塔があり、商売繁昌の御利益もあるということから日本人墓地にも作られるようになったそうです。ただし墓地のみで農村部には無いようです。

横浜に外国人が住むようになったのは安政5年の通商条約以降で、直後あたりから外国人墓地が作られています。神奈川県内にある后土神塔の初出がそれ以降ならこの影響も考えられますが、安政5年以前のものもあります。



上記の后土神と似たような存在に土公神もあります。
土公神も道教由来で、中国では家を建てる際などに祭祀されることが多いようです。
こちらは比較的早い時期から日本に伝わっていたようで、陰陽道にも取り込まれ、春は竈、夏は門、秋は井戸、冬は庭の地中にいて、その時期に土公神の居場所となる土を掘り起こしてはいけないことになっていたようです。
社日塔のルーツはこのあたりでしょう。こちらは中国道教の祭祀からそれほど乖離していません。
この理解が誤りでなければ、確かに地神の一種ではあるが農耕の気配は少ない。

南足柄市向田361付近
舟形二臂立像
奉祭土公地神子孫長久祈所
元文五庚申天八月大吉日　遠藤氏

稲荷などを除く、神奈川の地神塔としては最古級のようです。
銘文だけで判断すると、作神ではなく土地そのものに対する祭祀目的です。
もちろん、地神信仰は土地全般にまつわる全てが対象であると見なせば問題はありませんが、単純にひとくくりにはできないかも…。

地神塔にはルーツすら不明な天社神とかもありますから、こんな細かいことは無視してもいいのかもしれませんが（笑）。