緑の用水遊歩道とキリシタン悲話の地を歩く
５月２３日(土)午後１時３０分〜４時
昔は見渡す限り水田だった芝地域。
現在は公園や遊歩道が安らぎを与えてくれる住宅街。
かつて田を潤した用水の一つ「戸田用水」は整備された遊歩道になっている。
今回は、「我がまち川口・再発見」のNo.５「芝コース｣を参考にしてコースを計画しました。
【コース】
JR蕨駅（スタート)⇒遊歩道⇒如意輪観音堂⇒二つ堂⇒鶴ヶ丸八幡神社⇒氷室神社⇒長徳寺⇒遊歩道⇒JR蕨駅(ゴール)
ＪＲ蕨（わらび）駅
開業は明治2６年（１８９３）。
東口を出て線路に沿って大宮方面に歩くと、間もなく戸田用水沿いの静かな遊歩道に到着。
川口一の長さを誇る金木犀の生垣が左側、右側にアジサイの植栽が続きます。
しばらく進むと遊歩道は車止めにあたります。遊歩道と平行していた車道はここで左右に曲がります.
ここには石碑（庚申塔）があります。
刻字の「青面金剛（しょうめんこんごう）」とは悪疫調伏の神。その下の三猿と合わせて、これらは庚申塔（こうしんとう）のお決まりだそうです.
☆庚申塔☆
江戸時代前期に発達した信仰で、庚申の夜に体内から抜け出した虫が天帝に人の罪を告げ、命を縮めることの無いように徹夜する庚申待ちにからんで造立されたものだそうです。
この庚申塔を見つけたら遊歩道を左折して、「芝樋ノ爪小」信号を右折すると
如意輪観音堂
道路に面した門は閉まっていてアルミの住宅用門越しに建物だけ見ることが出来ます。
四つ角の面した壁には「埼玉県指定文化財 木造阿弥陀如来坐像 入口」の立て看板がありましたが中には入れませんでした。
二ツ堂
初めから二つだったわけではないそうです。
始めに向かって右のお堂（千手観音堂）を、芝村の有力者で熱心な仏教信徒の須賀新右衛門が建立。
後に左側のお堂（聖観音堂）を、長徳寺の檀家たちが建立。
その後に二つのお堂を連結したそうです。
なんで連結したんでしょうね？
次に向かったのは
鶴ヶ丸八幡神社
ここは安房鶴ケ谷（千葉県館山市）の鶴ヶ谷八幡宮から分祀したものだそうです。
棟梁以下安房の職人の手で再建されたそうです。
今や覆屋（おおいや）という二重屋根で保護されています。埼玉県指定有形文化財です。
次にいく長徳寺と同じ山にある
氷室神社
古〜い神社ですが、この日は陽射しが強く暑い日でしたが、こんもりした杜の中は涼しい風が吹いていました。
小高い丘の上にあり木々の間から眼下に芝地域の町が見下ろせます。
おじさんたちにはとっても落ち着くところでした。
長徳寺
まるで京都のお寺に来たような、ていねいに整備された境内に驚かされました。
歴代住職の中でも特筆されるのが龍派（りゅうは）禅珠（ぜんしゅ）、別名「寒松（かんしょう）」。
江戸初期、江戸城内の「紅葉山文庫」創設時に資料を分類、目録作製をしたと言われ、詩文・書道に秀でた学僧でした。
この寒松和尚が守り抜いたのがキリシタン女性るいひな・お夏
如意輪観音堂の阿弥陀如来坐像の胎内からマリア観音と十字架が出てきましたが、 るひいなと時代がリンクするそうです。
るひいなは寒松和尚の姪だったとか・・・
仁王門も三重塔も重要文化財。
帰りは、長徳寺を出て右に曲がり戸田用水暗渠の上に出来た遊歩道をそぞろ歩いていくと、はじめに出会った庚申塔に着きました。
あとは来た道を逆に歩いてＪＲ蕨駅で解散しました。
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