修身（１１） 公益（栗田定之丞）

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（飛砂に埋もれた家）

 

栗田定之丞

 

日本海方面の海岸では、秋の末から春先にかけて、海から烈（はげ）しい風がよく吹きます。

そのために、砂の多い海岸では、広い広い砂山が出来ている所もあります。

今の秋田県の海べの村々では、その風がことに烈しく、吹寄せた砂のために、

昔は家も田畑もうずめられ、くらしの立たなくなる家も、たくさんありました。

 

ある年、栗田定之丞という人が、その地方の砂留役となりました。

定之丞は、先ず村々を見て廻りましたが、海べは、見とおしもきかない程の広い砂山でした。

「これだけの砂をどうして防ぐことが出来よう」とただ驚きあきれるばかりでした。

けれども又、これから後、この砂山が田畑をうずめ、百年も二百年も、

村々が苦しめられどおしに苦しめられることを思うと、じっとしてはいられない気がしました。

「よし、戦場に出たつもりで根（こん）限り風や砂と戦ってみよう。」とかたく決心をしたのでした。

 

そこで、これまで砂留に骨折った年よりを呼んで、いろいろ話をきき、

ここに先ずぐみややなぎなどを植え、いくらか砂がしまったところで、

松の苗木を植えることにしました。

そうして又季節を考え、植え方にくふうをして、寒中、それもなるべく風の吹く日をえらんで、

人々を呼集めて仕事をさせました。

風の吹く日には、砂の吹寄せられる方向がよくわかりますから、

風上の方に、かやのたばなどで風よけをして砂を防ぎ、

そのかげに、最初はぐみややなぎの枝をささせましたら、皆芽をふくようになりました。

そこで、さらに松の苗木を植えさせました。定之丞は、此の方法で仕事を進めて行きました。

 

ところが、人々は、風の吹く寒い日に働くのがつらいのと、

うまく松林になるかどうかということが心配なのとで、なかなか定之丞のいうことをききません。

定之丞は、子供をさとすようにやさしく道理を言いきかせ、その上自分から先に立って働きました。

朝は、夜の明けないうちから仕事場につめかけ、

夜は、人々を帰らせた後まで居残って明日の仕事のくふうをしました。

時には、冷たい砂の上にふして、風の当りぐあいをたしかめたこともあります。

やがて村の人々も定之丞の熱心に動かされて、仕事がはかどり、

たくさんの苗木を植込むことが出来ました。

それが次第に大きくなって、ついに立派な松林になりました。

 

定之丞は二十余年の間、引続き方々で、砂留の事に骨を折りました。

そのために、風や砂の心配がなくなって、麦・粟などの畑もところどころに開け、

又しょうろや、はつたけも生えるようになりました。

この地方の人々はその恩をありがたく思い、定之丞のために栗田神社という社を建てて、

今日まで年々のお祭をいたします。

 

社は今の秋田市の町はずれにあります。

そこから見渡す海べには、定之丞が三百万本を植込んだという松原が続いて、

青々とした美しい色をたたえています。

（第四期（昭和九年）・巻四より）

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江戸時代の秋田藩は米や木材や金銀などに恵まれて農民の生活を潤していた。

しかし日本海側は季節風が砂を運んで、田畑を埋めてしまう被害が耐えなかった。

佐竹家の家中であった栗田定之丞は、

「植林砂防を思いついたが、どのようにして森林をつくるか」と、砂留役という職名にしてもらった。

その半生を砂防植林に注いだが、定之丞のすることに藩も農民も冷淡だった。

「砂を留めて林にすれば薪にもなるし、堆肥にも役立つ。

なによりも命の種の田畑が砂にうずめられなくてすむ」

そこで定之丞はひとり私費を投じて、砂に強いグミやヤナギを自分で植えた。

一冬が過ぎ現場に戻ってくると、植えた物はすべて砂に埋没しているか枯死していた。

砂は、飛び、走り、何もかも呑み込んでいく。

飛砂の現象を把握するために、寒中にムシロをかぶって砂丘で寝ることもあった。

海岸を巡視していた定之丞は、砂の中にわずかな緑の葉がを見つける。

それは彼が植えた一株のグミであった。その周囲には波に打ち上げられた枯木一本に、

古ゾウリが１つ引っかかっていた。古ゾウリが飛砂を防ぎ根付くことが出来たと知る。

それからグミやネムの木を植え、次の段階で黒松の植林に成功を収め「衝立工の技術」が体系化された。

農民たちは定之丞の物狂いを当初いやがり、「火の病（やまい）つきて死ねよ」と罵ったという。

定之丞は「耳にも懸（か）」けなかったという。

純粋な狂気というべきものが、麗しき「風の松原」と豊かな田畑を与えた。

村人たちもその熱意にうたれ全村をあげて協力して、

植栽されたクロマツは３００万株に及び成功をみるに至った。

日本海に沿って１４キロメートルも続く「風の松原」の基である。

それは定之丞の没後の天保３年に完成した。

（司馬遼太郎著「街道をゆく29」）

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （風の松原）

 

 

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（栗田定之丞）

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