学校で教えない歴史　ご皇室と日本国を支えた立派な日本人の姿がここにある

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吉田松陰

「邪悪な外国人どもは、思いのまま江戸を歩き回るようになってしまいましたが、神国日本は、まだ地に落ちたわけではありません。上には神聖な天皇さまがいらっしゃり、下には忠の魂や義の魂を持った人々が満ちているのですから、日本の将来のことも、あまり悲観的になられないよう、お願いいたします」

これは今の日本のことを言っているようですが、吉田松陰の「永訣の書」、つまり遺言の一節にある文であります。

この後、松陰は処刑されるのですが、ここには恨みや憎しみの感情はなく、日本の国柄を的確に示しています。

天皇陛下の許可もなく、日本の存亡にも関わる外国との通商条約を独断で結んだ井伊直弼に対し、「とんでもないことだ」と尊皇の志士達は、日本人としてその不敬は絶対に許せないと感じた。

しかし、大老・井伊直弼はそのような勤王の志士達を次々処刑していきました。これが「安政の大獄」であります。

有無を言わせない恐怖政治といえる安政の大獄に、水戸藩と薩摩藩の志士達は井伊直弼を襲撃して暗殺した。この水戸藩の志士達はお国のために命を捧げたとして靖國神社に祀られています。

この時、吉田松陰も長州藩として安政の大獄を推し進めていた老中・間部詮勝（まなべあきかつ）を襲撃しようとしましたが、長州藩は松陰を野山獄に投獄しました。

ここで松陰は、参勤交代で長州藩主が京都に近づいたら尊皇攘夷の公家と合流して、幕府の不敬と失政を正そうと、弟子の入江九一が一人で京都に行こうとしたら、入江の弟・野村靖が「その仕事は私がやります」と言った。

京都への旅費は母の許しを得て家の財産を処分して用意しました。たとえ貧しくとも日本のためなら皆が自分達の財産を処分することに合意した。

そして大切な息子を生きては帰れない京都の旅に送り出すことが出来る母もいる。これが明治維新という奇跡を国の底から支えた日本人の心意気であります。

しかし、入江九一と弟の野村靖は岩倉獄に投獄されました。貧しい家に育ったこの兄弟は父が亡くなった後、母・満智が育てた。その母も体が弱り病気がちでした。

入江の投獄の時、母・満智はこう言いました。「松陰先生ですら投獄されているのです。だからお前達に今度のことがあっても何も不思議なことだとは思いません」。

長州藩は獄舎で支給される入江と野村の兄弟2人の食事費用を出さず、その費用は貧しい母から取り立てたのです。

松陰は母・満智を励ますため品川弥二郎を使いに出したが、母は弥二郎にこう言った。「歳をとってから子供と別れて暮らすこととなり正直なところ誠に力を失っております。出費も私には支え切れないほどです。けれども九一が病気になったらと考えます。今はあれも元気なのだからまだましです。そう考えて自分を励まし息子2人が病気にならないことだけを祈っています」。

松陰は入江家の母の経済状況がよほど気になって、自分の貯金を取り崩して母に渡しました。松陰は生涯大胆であったが、その一方でそのような細かい配慮も欠かさなかったのです。

入江と野村の兄弟、そしてその母、さらに松陰。この4人の中で自分のことだけや自分の家族のことだけを考えている人は誰もいない。

4人はひたすらご皇室と日本国のことを第一に考え、自分の苦しみや悲しみに耐えつつも、その上に自らの命も、愛する家族の命まで危険にさらす。

この日本人の精神力が西洋列強の侵略から国を守る明治維新の原動力となって行くのです。

当時、各藩に分かれていた日本を一つの近代国家にしていくために天皇陛下を中心にすることが必要でした。これが「尊王」の意味であり、「攘夷」とは外国人を排除する考えではなく、欧米の侵略に立ち向かって日本を守ることであったのです。

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