「戦友の遺骨を抱いて」に涙した人とは・・・

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“一番乗りを　やるんだと　力んで死んだ　戦友の・・・”

これは『戦友の遺骨を抱いて』の歌詞である。

三重県多気郡多気町に「天の岩戸ひらき神社」という神社がある。「しあわせの宮」ともいわれている。

ここに『戦友の遺骨を抱いて』の歌碑がある。

宮司さんは逵原実（つじはらみのる）さんである。

逵原実さんは大東亜戦争で軍曹としてマレー作戦に従軍、昭和17年2月15日にシンガポールが陥落した。

シンガポール入城の時に戦死した戦友を悼んで、手帳に『戦友の遺骨を抱いて』の詩を書いた。

これを山下奉文司令官とパーシバル司令官の会見に来ていたマレー軍宣伝班に、「ものになるなら」とこの手帳を渡した。

宣伝班の長屋操が歌詞を見ると「暗い歌詞だが、言うことは本当のことを言っていて迫力がある」として海軍軍楽隊に曲付けを依頼した。

これが『戦友の遺骨を抱いて』となる。

陣中新聞「建設戦」にこの曲が発表されると、全軍で流行し、内地でもレコードとなり歌われるようになった。

長屋操はこのように語った。

「病院の兵隊に一番受けるのは『暁に祈る』と『遺骨を抱いて』の2つである。マレー人やユーラシア人の歌手が『ああ堂々の輸送船、はるかに拝む宮城の…』というところを歌っていくと兵隊は涙ぐんでくる。『ああ大君のおんために…』のところにくると、歌う兵隊が直立不動の姿勢をとるから、マレー人やユーラシアンの女の歌手もその通りにして歌う。すると凄い拍手が湧き起こる。

シンガポール攻略戦で負傷した兵隊は、『遺骨を抱いて』を歌う時、『まだ進撃はこれからだ…』というところに来ると、わっと泣き伏してしまう。一番よく泣かせる歌と言った方がいいかもしれない。日本軍がシンガポールを陥落させさえすれば、戦争は終わると思い込んでいた兵が多かったからだろう」。

平成2年10月2日、靖國神社で帝国陸海軍軍楽隊出身者による「～靖國の英霊に捧げる～合同演奏会」が行われた。

この時、『戦友の遺骨を抱いて』の場面で、作詞をした逵原実さんがそばで聞いていた。

靖國神社でシンガポールで戦死した戦友達と一緒にこの歌を聞いていたのだろうか。涙をぬぐんでいた・・・