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年長さんになると、たいていのことでは驚かなくなる。美しい絵や、旨い酒や、可笑しさにあふれた小説を手にしても、それほどこころが揺さぶられなくなる。時には、わざと感動を抑えてもっと旨い酒を引き出そうとするような卑しいフリをしている場合もあるが、だいたいのところは、ほんとうに感情の振り幅が小さくなってしまっているのである。
この小説の主人公は、最近、職場をリストラになった。それでも、少しばかり貯金と年金があるし、悠々とまでは行かないにしても、いままでどおり無難に独り暮らしを楽しんで行けばいいと考えている。ところが、ひょんなことから、そうはうまくいかないことに気がつく。無難であることの正体が、･･･『自分の人生と、ちらりと目を向けるだけの浅い関係しか築いてこなかったようだ。厄介なことからは身をかわして逃げ、衝突を避けて、危険なことには巧みに近付かないようにしてきた』ということに気づき、慄然とする日が来る。 そんな時、主人公の男は、幼稚園の補助職員に採用される。職員といっても、薄給の半ばボランティアのようなものである。主に三歳児の教室で「テクスチャー・テーブル」の監視役を担当することになる。
子供たちは、毎朝、部屋に入ってくると、まずそのテーブルへ行って、今日はどんなことをするのかを確かめた。テーブルの上には、洗いおけやコップや水差しがあることもあれば、砂が置いてあることもあった。しょっちゅう置かれていたのが、粘土細工用の粘土の入った容器や、乾燥豆やパスタの入った瓶、いろいろな形のプラスチック型、フィンガーペイント用の絵の具だ。 つまり、教室の窓際の長い木のテーブルの上にいろんな道具が置かれていて、子供たちがそれを使って遊ぶのを見守るという役目なのである。それは、一見、退屈な仕事のようであったのだが。
テクスチャー・テーブルに何が置かれるかは、その日にならなければわからなかった。リーアムは八時から三時までの担当で、翌日のテクスチャー・テーブルが用意されるのは、清掃員が掃除をすませたあとの夕方だったからだ。だからリーアムは毎朝、部屋に着くと、軽い好奇心を抱きながらテーブルに近づいた。結局のところ、ほんとうの驚きとはそういうものなのかもしれない。 |
ブックレポート��
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子どもはワンダーに満ちている、それは先ず間違いないですね！
2011/9/14(水) 午後 10:54 [ 金の木馬 ]
お久しぶりです(^^)相変わらずの素敵な記事が復活で嬉しい限りです！子供に対して、「感動させてやろう」と思うところでは、大した反応を得られず、思わぬところで驚くような反応を見せることがあります。子供にとっては日常が新鮮で、その反応が大人にとって新鮮な感動だったりするのだなーと思います。
2011/9/14(水) 午後 11:10 [ sinobu ]
金の木馬さん、それはもう間違いない！
2011/9/15(木) 午後 4:43
sinobuさん、御無沙汰しました。
あらためて、よろしく！
2011/9/15(木) 午後 4:44
お帰りなさい。お久しぶりです。
年をとって「いい人」になったかと思ってましたが、そういえば、感情が揺れなくなったんですよね。
アン・タイラー、読んでみましょう。
2011/9/18(日) 午後 10:01
感情のふり幅はちいさくなっていきますね＾＾；その方が傷つかずに済むからでしょうか？それともうたぐりぶかくなるからかな？
毎朝のテーブルをさりげなく覗きこんでいる年長さんをみつけたら、気が付かない振りをすることにします^0^
2011/9/19(月) 午後 11:36
retroさん、御無沙汰しました。
アン・タイラー、記事を楽しみにします。
2011/9/20(火) 午後 8:47
あんごさん、年長さんが悠然としているとか従容としているというのは、きっと嘘ですね^^
2011/9/20(火) 午後 8:50