3-5.梵鐘の文様⑫ 駒爪

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・駒　爪　写真（31左から①～④）

　駒爪は鐘の最下部にあって口径を測定する大切な位置にある。群馬鐘の駒爪の厚さは古鐘7.2cm、近代鐘8cmで大きな差はなかった。駒爪の形は鐘身から直線的に伸びた平滑の駒爪や鐘身より膨らみを持った駒爪もある。駒爪の意匠は文様を欠くのが通例であるが，金剛峰寺鐘（1635年）の駒爪には碁石を並べた文様があり珍しい鐘とされている。

　群馬鐘では新田町・大通寺鐘（1687年）は駒爪に蓮華弁の複弁を巡らせている。（写真31①）この同じ意匠の近代鐘に、西沢氏作・佐波東村・長安寺鐘（昭和48年）と同氏作・富岡市・得成寺鐘（昭和49年）がある。意匠はやや異なるが老子氏作・群馬町妙見寺鐘（平成2年）は蓮華弁の単弁を前三鐘と同じく陽鋳で巡らしている。（写真31②）さらに、金森氏作、富岡市・遍照寺鐘は二重の短冊模様を鋳出している。（写真31③）

　これ等の文様と異なる意匠で駒爪を飾るのは，地元鋳物師・伊勢崎市・竹芳寺鐘（1775年）であり駒爪に線状鋸歯文をめぐらしている。（写真31④）　鋸歯紋の梵鐘は奈良県当麻寺鐘（682年）や大峰山寺鐘（944年）の上帯に三角形に凸出する突鋸歯紋や三角形を線で表す線鋸歯紋がある。このような古代の文様が千年を経た時代にどのように伝えられたのか、或いは竹芳寺の鋳物師（氏名不詳）は大和鋳物師と何らかの関係があったのかと興味をそそられる。駒爪の底部は調査百二十一鐘のうち99％が平滑である。しかし、尾島町普門寺鐘（1681年）宇田川善太郎重次作は、底部が膨らみ半円を描き、その表面に六本の紐を巡らす貴重な鐘である。