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円 福 寺（真言宗）殿 鐘 高崎市八幡原町
日本原子力研究所高崎研究所の北を通る国道354号線を玉村方面に向かい、井野川にかかる鎌倉橋を過ぎてなだらかな上り坂の途中で右折すると、左側の段丘上に八幡原町の円福寺がある。この地の往古は上野国の守護が置かれた重要な拠点で文化経済の中心地であった。この寺は旧円光寺と旧長福寺が戦国時代の末期に戦火によって焼失したので、合併してそれぞれの寺の一字を取って円福寺としたと伝えられている。この合併時期は、慶安4年（1651）に遷化したこの寺の開山である乗慶法印の頃といわれている。また、この寺の山号は八幡山頼朝院と称し、建久2年（1192)、征夷大将軍となった源頼朝からの山号と言われ、この地方が頼朝と何らかの関係があったことを思わせる。堂宇は寛保3年（1743）と寛政12年（1800）に建立されたが、昭和4年（1929）に全焼し、昭和13年（1938）に再建して現在に至っている。明治12年（1879）の『上野国寺院明細帳』には境内2168坪（7154��)。鐘楼の大きさは九尺（2.7m）四方であったが、今では鐘楼の影はとどめていない。
殿鐘は本堂右端の軒下に吊るされ殿前鐘とも呼ばれる。鐘銘には「為伝燈大阿闍梨権大僧都法印賢覚菩提也西上州八幡山頼朝院長福寺願主法印乗舜」とあり、天和三年（1683）の作品で長福寺にあったが、享保5年（1720）の合併後の円福寺に移った。このときの東慶法印を中興開山としている。この鐘の鋳物師は天明町住本田甚右衛門と三木忠右衛門とあり、石田氏の年表にもそのまま記載されているが、足利市高橋氏は円福寺住職への私文で「半田甚右衛門」の誤りと指摘している。半田氏はこの鐘の四年前に慈眼寺旧鐘を鋳造している。殿鐘の大きさは鐘身長52cm、口径40cm、であり、県内十殿鐘の平均値と比較してほぼ標準的の大きさである。竜頭の文様は頸の中央に蓮座を欠く宝珠を持ち、火焔は条刻で顕わす。たて髪は一重で前方に傾く。角は耳の後ろに小さく横に張る非常に珍しい型をしている。
眉毛は目を覆う二重の鋭角を示す。口唇の裂け目の口髭を欠き、上唇の口髭は二重の鋸歯状で柱の高い位置を食む。撞座の径は7.5cm、位置は鐘身長の25％であり、撞座は大きく位置は低い。撞座の文様は蓮華文八葉の複弁であるが子房を欠く。撞座の中央は輪宝に似て八本の太い線が放射状に外環まで達し、その線は二重の円で結ばれる。蓮子は明確でないが外側の円に小さく八個を数える。乳の間の乳頭は四段四列で先端は半円丘である。池の間には鋳物氏名、前記した「賢覚法印」の菩提の銘、諸行無常の銘文が陰刻され、下帯には線状に流水文様が巡らされている。その他の帯や草の間は素文である。
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