#23　神保町のビーフ・カツレツ ( 小説 ) - ひねもすのたり、読書かな

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今、手元に、『村上朝日堂』という本があります。
表紙が安西水丸さんのイラスト。
ダッフルコートを着た村上さんの似顔絵、ビール、ジャズのレコード、などといったカラフルなイラストで彩られていて、とてもほのぼのとした気分になる表紙です。
中身は短いエッセー、見開き２ページで一話完結、各回水丸さんのイラスト付き、という内容。
短く読みやすいけど、小説には現れない村上春樹さんそのものの生活が覗えるところもあり、
一気読みするも良し、気が向いたところだけちょっと読むも良し、寝る前に読むも良し、
と、様々な使用法をおすすめできるエッセー集です。

数あるエッセーの中でも、いくつかとても鮮やかに記憶に残っていることがあります。

村上さんはヤクルト・スワローズと神宮球場が大好きであること。
奥さんの実家は布団屋さん、そこではかつての地下牢の幽霊が出ること。
行きつけの床屋は千駄木にあって、そこに月２回通うこと。

それら印象的なエッセーを押さえて堂々１位の印象深さを誇るのは、
『ロンメル将軍と食堂車』と『ビーフ・カツレツについて』という連作２編。

『ロンメル将軍と食堂車』は、
昔ある本でロンメル将軍が食堂車でビーフ・カツレツを食べるシーンにぶつかった、
僕は方々でビーフカツレツの素晴らしさについて書いてきたがなかなかその良さが認められない（特に東京はひどい）、という内容。
『ビーフ・カツレツについて』では、
東京でビーフ・カツレツになかなか出会わないので、次善の策としてウィンナ・シュニッツェル（ウィーン風仔牛のカツレツ）を食べる、
ウィンナ・シュニッツェルにはレモン、アンチョビで巻いたオリーブ、ケッパー、熱いバター、という様々な決まり事があり、特に付け合せは白いヌードルでなければウィンナ・シュニッツェルとは呼べない、
ビーフ・カツレツにはそういう細かい規則はないが、やはり付け合せは白いヌードルである、
という内容です。

このロンメル将軍とビーフ・カツレツに関するエッセイは私のハートにぐっと深い処まで食い込んでおりましたが、
ついに出会いました、『ウィンナ・シュニッツェル』。
お茶の水から神保町に向かって明大通りを下っていくと、駿河台下の小さなレストラン『ザ・ハンバーグ』に
ウィンナ・シュニッツェルがある哉にメニューの載った垂れ幕がさがっているではありませんか。

早速試してみたのがこの写真です。

付け合せは…レモン、人参のグラッセ、いんげん豆のバターソテー、ベイクド・ポテト、そして山盛りの黒胡椒が盛ってありました。
村上さんこだわりのウィンナ・シュニッツェルではないなぁ。
けれど私は、これが憧れのウィンナ・シュニッツェルか！という思いで初めて食べた仔牛のカツレツでしたので、
これはこれで美味しいものでしたよ。
ここでの決め手は、黒胡椒でした。

機会がある方は…『村上朝日堂』を読んでウィンナ・シュニッツェルを食べてみましょう。

（１９８４年７月、若林出版企画　１９８７年２月、新潮文庫）