書評061　アン・タイラー　ブリージング・レッスン ( 読書 ) - ひねもすのたり、読書かな

★★★★☆
アン・タイラー、本作『ブリージング・レッスン』で１９８９年ピューリッツァー賞を受賞しました。
アメリカではベストセラー作家であり、数々の小説がテレビドラマ化されています。
日本での認知度、人気度はそれ程でもないようで、現在入手可能な小説を某ウェブ書店で調べてみると、
２００４年の『結婚のアマチュア』だけのようです。
私とアン・タイラーの出会いは、２００４年『結婚のアマチュア』（THE AMATEUR MARRIAGE）が洋書コーナーに並んだ頃に興味を持っていたものの手をつけずにいましたが、
ゴールデンウィークに「不忍ストリート一箱子古本市」で文庫本を入手。
店主さんの、「品切れ本ですよ」の一言に背中を押されて、２００円で購入しましたが、
某中古市場を見てもまぁまぁのお買い得品だったかも。

さて内容ですが、これが予想よりはるかに面白かった。何というか、ツボでした。

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４８歳にして孫を持つ主人公・マギーはおせっかい焼きでおっちょこちょい。
友達のご主人のお葬式に行くためにボルティモアの自宅を出て長いドライブを夫のアイラと共にし、
その帰り道に、息子ジェシーの別れた妻フィオナと、７歳の娘ルロイを連れて帰ろうとする。
何とかジェシーとフィオナをくっつけ、またルロイとも一緒に暮らしたいと画策するマギー。
途中まではマギーの人の良さと思い込みの激しさで、周りも何となくそれでいいような気がしてしまうが
やはり最後はうまくいかず、より悪い事態を招いてしまう。
フィオナとルロイ、息子のジェシー、皆が出て行った後、鏡に映った自分の姿を見て、
“わたしって太って、象みたい”とつぶやくマギー。
しかし夫アイラは落ち着いて、そんなマギーを変わらず受け止めてくれる。
明日は娘が家から独立してゆく日だ…。

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こう粗筋を書くと、ちょっとコミカルなベタな家族もの、のようで面白くなさそうでしょうが、
（事実私も、背表紙の紹介文を読んでも左程期待はしなかったのですが）
これが何というか、違うんだな。
途中何度も読みながら吹き出しては、私の周囲の善意の人々を引かせておりましたが、
それ位、マギーとアイラの会話がまず面白い。
絶妙にズレている。
そこがとても現実的で、良い。
そしてマギーの猪突猛進的性格が回りに波風を立て、一度は皆何となく納得してしまうが、
結局は皆またハッと我に返り、マギーの思い通りにならないところがまた、面白く悲しい。
マギーの、母としての人の良さ、善良さ、それゆえの愚かさ。
息子と娘はそれを愛してはいるのだろうが、半ばあきれ、反発し、ある種見切って親離れしてゆく、
その悲しさ。

解説の中に、
ジョン・アップダイクがタイラーの中に読み取ったアメリカ人のテーマは「家と脱出」だと書いている（p.458)
とありましたが、私もそれを実感しました。
ただし私は、立場上マギーに自身を重ねますので…
母の立場から言わせてもらうと、「家と喪失」ということになりますでしょう。

(Breathing Lessons (1988)　１９９８年９月、文春文庫）