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いつの間にかもう１５年も乗り続けてしまった我が愛車、三菱パジェロミニＨ５６Ａ。
エコカー全盛の昨今、季節にもよりますが一回の給油で３３０〜３５０㎞走れば良い方というのは、決して燃費が良いとは言えません。それでも廃車を処分するエネルギーなども考慮すれば、古い車を大切に乗り続ける方がトータルで省エネルギーではないかと思ってしつこく乗り続けようと思っています。
何より走行１０万㎞を超えても衰えないきびきびとした走りが心地良く、マニュアルミッションなのでちょっと気を抜くとエンストしてしまうのも可愛いところ。パワーウインドウではなく手回しウインドウなので、万一水に落ちても脱出の可能性が高い所も今時の車とは代え難い魅力です。
そんなパジェロミニですが、最近新しいチャレンジを見いだしてしまいました。
節電で行くところまで行ってしまい、もう節約する所が無くなってしまったと脱力していたのですが、まだケチる所があったのです。それが、他ならぬ愛車パジェロミニ子の燃費です。
昨年末に世を去った父の職業は運転手だったのですが、私がその父から教わったのは、低いギアで高回転まで吹かしてから高いギアに替えるという、男らしい運転法でした。おそらくそれはまだ車の性能が今ほどでは無かった時代の技術だったのでしょう。
ところがこれまで私は父から言われた他の事は聞かなかったくせに、車の運転に関してはそれを忠実に守ってブイブイと吹かしまくる運転をしてきました。親の言いつけというよりは、単に大ざっぱな性格に合っていただけなのかもしれません。
ところがおかしなもので、一度そこに節約のネタを見いだしてしまうと、もうエンジンが回転する音を聞くだけでガソリンがダラダラ流れてしまうのを想像して、アクセルを踏み込む気力がなくなってしまいました。
これまでは車を「引っ張る」ような気持ちでアクセルを踏み込んでいましたが、逆に惰性で転がる車を「後押しする」気持ちでゆっくりアクセルを踏み込みます。
前方の赤信号に早めに気付き、なるべくエンジンブレーキを多用してゆっくり減速します。早く停止線にたどり着いてアイドリング停止するとその間はガソリンを少しずつ消費しますが、エンジンブレーキでエンジンを回しながら転がれば、ガソリンは殆ど消費しないそうです。
こうして、突如私は安全運転、というよりは「ドケチのろのろ運転」に目覚めてしまったのです。
すると驚くほど、ガソリンは減らなくなり、一回の給油で多いときは３８０㎞以上走れるようになりました。１割以上燃費がアップした事になります。一体いままでどれだけ無駄に吹かしまくっていたのでしょう！？
こうしてダラダラとメーターを気にしてガソリンをケチりながら走り続けていたところ、パジェロミニ子の走行メーターがある数値に近づいていることに気付いたのです。
そして「その時」は、２０１２年の最後の日にやってきました。
この数値をマークした時間は奇しくも午後１時１１分。その時は一瞬で通り過ぎてしまいました．．．。
ともあれ、この古い車でのろのろと走り続ける新年、何か楽しい事が起こりそうな気がします。
この一年、皆様にも素晴らしい一瞬が訪れ続けますように！
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によカラ
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詳細
これは、運転歴２４年にして機械知識ゼロのによが１３年乗り続けてきたパジェロミニを改造する無謀な計画である
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人間とはつくづく忘れっぽい生き物です。
あんなに毎日じとじと雨が降り続いた梅雨の事を、もうすっかり忘れてしまっているのですから。 そして梅雨の間ずっと「梅雨が明けたらやろう」と思っていた事も、この猛暑のおかげでもう少しで忘れてしまう所でした。 我が愛車パジェロミニ子は走行１０万キロを越えたご老体ではありますが、三菱という会社にまだ勢いがあった頃に作ってくれたせいか、赤い塗装は殆ど色あせていません。
ところが、一カ所だけ加齢を感じさせてしまう部分があるのです。  どんな激しい雨にも休まず窓を拭き続けてくれたワイパーのアームには、見事な赤さびが生じてしまっているのです。ミニ子は一応オフロード車なので錆もチャームポイントなのかもしれませんが、他が美肌を保っているのでやはり何とかしたい所です。
 これまで塗装の痛みを見つける度にマジックインキでお化粧をしてごまかしてきましたが、もうそれでは隠せないほどにシミが広がってしまいました。早くアンチエイジングしなければ。
しかし、 ワイパーのブレード部分はカー用品店で手軽に買って交換する事ができますが、アームはどうすれば良いのでしょう？
そこでネット検索してみた所、多くの車種ではボンネットを開けるとそこにワイパーアームを止めているボルトが見えるとか。しかし、我がミニ子のワイパーはどう見てもボンネットの蓋よりも上から生えています。しかもボルトはどこにも見当たりません。
 ワイパーを立てて、内側に何か仕掛けが無いか探して見ました。
バネが引っかかっていますが、ちょっと引っ張った位では外せそうにありません。炎天下、暖められたボンネットの前で考え込んでいると頭の芯までこんがり火が通ってしまいそうです。 まさか力ずくで引っ張って取れるものでもなかろうに．．．と半ば諦めて根元を引っ張って見たその時。
 ぽろり、と秘密の扉が開いてボルトが現れました！ネジが見当たらない時はともかく引っ張って見るというのがどうやら自動車のお約束のようです。
 シートを外した時に購入した自慢のメガネレンチで回すと、ボルトは何の抵抗もなく外れました。そして意気揚々とワイパーを抜こうとしたのですが、どうしたことか、ボルトが外れているのにどんなに引っ張っても抜けません。  また嫌な予感がしてきました。もしここでヘタな事をすれば大事なミニ子の顔に傷をつけてしまいます。とにかく力を入れて引っ張りやすいようにワイパーを立ててから．．．と思った所、  何の事はない、立てればスルリと抜けました。こんな所にも、使用中に間違っても部品が外れたりしないような工夫がされていたようです。ニッポンの自動車産業は素晴らしい。  外してしまえばもうこっちのもの。炎天下から逃れ、風通しの良い部屋に持ち込んで作業する事ができます。
しかしもう一カ所外さなければならない所がありました。ワイパーブレードの金具部分です。 私はワイパーのゴムは良く自分で交換しますが、金具は交換した事がありませんでした。この根元には思わせぶりなツメがあり、ここを押せば簡単に外れそうです。  が、いくら引っ張っても外れません．．．。
 そこで、もう一度渾身の力を込めるために一旦力を抜いて前に押し戻した所、あっけなくスッポリと抜けてくれました。 引いてダメなら押してみな、という事だった様です。
 ワイパーは運転席側と助手席側でサイズが異なるので、取り付ける時に間違えないように印をつけて置くのを忘れてはいけません。我ながら良くぞ思いついたものです。家事や本業でもこのくらい気が利けば良いのに。 それでは、いよいよアームだけになったので若返り手術の開始です。
 まず、深く進行した錆を１８０番の粗いサンドペーパーで削り落とします。
 そして３２０〜４００番の細かいペーパーで傷を消します。
 ブレードの取り付け部分も雨水が溜まりやすいのでしょう。塗料がすっかり剥がれて酷く錆びています。  こちらもピカピカに磨きます。
車の塗装は本来とても頑丈なので、敢えて全部剥がして塗り直す事は避け、剥がれたり錆びたりした部分だけを剥がし、塗料の残った部分との境目に段差が付かないようにサンドペーパーで均す程度にします。 クリーニングが出来たら、溶剤（アセトン）で拭いて表面の油気や埃を落とし、下地処理用の塗料を塗ります。  ここではカンペ「バインダーＫ」という材料を使います。金属にもプラスチックにも塗料の食いつきを良くする便利な下地材です。
 ボルトの秘密を隠していたカバーにも下地材を塗っておきます。
いよいよお化粧です。その前に、可動部分に塗料が付いて固まってしまわないように根元をマスキングしなければなりません。カッコ良くマスキングテープを使いたい所ですが、マスキングしたいときに限ってマスキングテープは私の前に現れてくれません。テープ探しに時間を費やしているうちに雨が降っても困るので、ガムテープと新聞紙で根元のヒンジ部分を包みました。
 （塗装が終わった後、マスキングテープがすんなり見つかった事は言うまでもありません。）
ここまでくればもう本当にこっちのものです。 丁度ボディーと同色の塗料があったので、まず小さな部品から吹き付け作業を開始しましょう。  このような底の平たいものにスプレー塗装する時には、下敷きの紙に塗料が垂れて底が密着してしまわないように細長いもので下敷きから少し浮かせて置くと、綺麗に吹き付けることができます。アイスキャンディーの棒はこの時の為にあったのです。 ところが、秘密のカバーを塗りかけた所で何と、スプレー塗料が残り少なくなってしまいました。大ピンチです。缶を何度も振って、両手で力一杯ボタンを押し、何とかカバーを赤く塗る分だけは絞り出す事ができたのですが、ワイパーアームもボディーと同色にしようという密かな野望はここに打ち砕かれてしまったのです。新しく材料を買い足すという選択肢は存在しないので、有るものでなんとかしなければ。
 黒いスプレーなら沢山残って居たので、アームは元通り黒に塗ることにしました。垂れないように数回に分けて吹き付けます。
塗装が終わればもう今度こそこっちのもの、ゆっくりと乾燥させて完成、と思っていた所、急にミニ子で出かけなければならない所用ができてしまいました。如何に晴天が続いているとは言え、急な夕立に襲われる心配もあるのでワイパー無しで走るわけにはいきません。
幸い、殺人的な酷暑のおかげで塗料は数時間で完全に乾いていました。毎度の事ながら、ばらすには苦労しましたが組み立てるのは出かける前の数分でできてしまいます。
 ブレードを取り付け、
 ボルトを締め、
カバーを被せれば、
どんな雨もぬぐうことができます。作業が終了したのをお天道様も見ていたのか、丁度雨が降り始めました！試運転です！ でも、明日はキャンプなので晴れて欲しい．．．と願ってしまう、人類とは何と身勝手なのでしょう。 |
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それは確か、１９９３年の正月の事だったかと思います。勤め先での初出勤、社員一同を集めての新年挨拶の席上、当時の社長は厳粛な面持ちでこう仰ったのです。 「皆さん、バルブが崩壊しました。」 世間では既にあるものはバブルと共に崩壊し、あるものは生き残るために鎧に身を固めて暗闇に突進していた時期です。 この挨拶を聞いた社員一同は密かに、「この会社も永くはないだろう．．．」と思ったものですが、風の便りによれば未だ存続しているところを見ると、世の中は人々が考えているほど厳しくないのかもしれません。件の社長のバルブが健在かどうかは知る由もありませんが。 あれから２０年、バルブの緩んだ会社を脱出し、バブル崩壊後の冬の時代をなんとか生き抜いて来たつもりでしたが、思わぬ所で「バルブ」の崩壊に出くわし、かの社長を思い出してしまった次第です。 ヘッドライトの電球の事を何故「電球」と呼ばずに「バルブ」と呼ぶのでしょう？  暗くなるまで遊んで暮らした小人類を迎えに行ったところ、「ライトが片方消えてるよ」と指摘されてしまいました。もしかすると我がパジェロミニ子はもっと前から隻眼のまま走行していたのに気付かなかったのかもしれません。 片眼走行は大変危険なので、早急にバルブを交換しなければならないのですが、折しも連休中で行きつけの工場は休みです。以前、勤め先の営業車の後部ブレーキランプの電球が出張先で切れた時は自分で簡単に取り換えられた経験があったので、何のためらいもなく自力で対応する事にしました。  よく見ると、ヘッドライトの横と上の２カ所にネジがあります。これを緩めればカバーがカパッと外れて、懐中電灯の如く中の電球をネジネジと取り外すことが出来るのではないでしょうか。甘い考えの下、早速ドライバーを手にネジを緩めます。今回はねじ山を潰すこと無く、スムーズにネジは回ってくれました。 しかし、いくら回してもネジは無限にせり出してくるだけで一向に外れようとしません。  一休みして、もう１カ所の上に付いたネジも緩めてみると、こちらも無限ネジです。しかもネジと共にヘッドライトそのものまでがせり出して来るではありませんか。 ここで私は大きな過ちを犯していたことに気付きました。このネジはヘッドライトを外すためのものではなく、ヘッドライトの向き、つまり車検の項目にもある「光軸」を調整するためのものだったのではないでしょうか。  ２本の無限ネジを元通りに締め直し、今度はボンネットを開けて裏の配線部分から攻めて見ることにします。狭い隙間から手を突っ込み、ヘッドライトが生えている根元を揺すると、前面のカバー越しに中の「電球」がぐらぐらと動くのが見えます。どうやらこちらが正式な侵入経路だったようです。  しかし今にも抜けそうにグラグラ動くものの、やはり一筋縄では外せません。大切な部品がそう簡単に外れては危険なので当然外れにくいような仕掛けで取り付けてあるのでしょう。 
よく見ると、電線の付け根の黒いカプラーらしきものの側面に「ツメ」があり、押さえてみると確かに凹みます。ところが狭い隙間から手を突っ込んでいるので思うように力が入らず、ツメを押さえながら真っ直ぐ引っ張るのは至難の業。やはりここでも車というものは組み立てるに易くバラすに難いという法則が当てはまるようです。
同じ「光り物」でも、ブレーキランプの交換よりもかなり苦労させられます。
同じくこれまでの乏しい経験から、「外れにくい部品は力ずくで外す」という法則に従って、後先考えずに思い切り揺すって引っ張って見ると、
外れました。 
これでもう交換作業は殆ど出来たも同然．．．と思いましたが、交換用の新しいバルブが無いと話になりません。暗くなるまでに買いに行かなければ。
取り外したバルブを見ると、フィラメントが２本付いています。奥の方のフィラメントは正常ですが、先の方、お皿のようなものの上に付いていたフィラメントが切れて破片が中でコロコロ転がっています。
オー●バックスに行ってみると、ここにもまた難関が待ち構えていました。ヘッドライトはスイッチを切り替えると光の向きが上を向いたり下を向いたりします。今回は通常の下向きの時は点灯しなかったのですが、上向きにスイッチを切り替えるとちゃんと点灯していました。これは電球が二個あるのかと思っていたのですが、どうやら一個の電球の中でのフィラメントを切り替えて、光の向きを変えていたようです。こんな複雑な構造を持つ電球ですから、単に「電球」と呼ばずに「バルブ」ともったい付けて呼ぶのも納得できます。  たかが電球に何故こんなに種類があるのでしょう！？ しかも、「車検対応」と銘打った商品があるところを見ると、中には車検に通らないアウトローな電球もあるようです。そんなものを堂々と市販して良いのでしょうか！？  取り外したバルブを見本に持って行って正解でした。慎重に番手とボルト数が同じで「車検対応」の表示がある商品を選びました。 新しいバルブを持ち帰り、太陽が沈まないうちに取り付けなければなりません。 これまでのシートやカーステの時と同じく、取り付けは取り外しの何倍も簡単です。  向きを合わせてはめ込み、元通り留め具を引っかけてカプラーを押し込むだけ。 これで何かが間違っていれば、連休明けまで夜のドライブが出来ません。緊張の一瞬です。  バルブに希望の光が点りました！ 調整ネジを無駄にいじくってしまいましたが、光軸もずれていないように見えます。 バブル崩壊、リーマンショック、そして今回のギリシャ発金融危機．．．次々に襲いかかるピンチに我々は他人の力を頼りにせず、もう一度、愛や真心で立ち向かってゆかなければ。
 バルブよ、闇を切り裂く光となれ。 |
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それはある晴れた日、忌野清志郎の切ない歌声に乗せて快調に邪馬台国界隈を走行中、この雨にやられた訳でもないのに突然カーステが止まってしまいました。 オイラの中古カーステ、とうとうつぶれちまったのでしょうか！？ ♪どうしたんだ Ｈｅｙ Ｈｅｙ Ｂａｂｙ バッテリーはビンビンだぜ．．． 何かの間違いかと思って、エンジンをかけ直してもカーステは沈黙したままです。 そりゃ酷い繋ぎ方した事もあった．．．のかもしれません。 ♪だけどそんなときにもお前はシッカリ どうしたんだ Ｈｅｙ Ｈｅｙ Ｂａｂｙ 機嫌直しておくれよ．．． 車での出張のささやかな楽しみは、自分で取り付けたカーステで音楽を聞く事なのですが、こんな朝にお前が鳴らないなんて．．．！ ♪検死官と市役所と整備士はカーステが死んだなんて言う．．．のかも知れませんが、諦めきれない私は車を止め、市営グラウンドならぬコンビニの駐車場で工具を取り出してカバーを外しました。カーステの電源が入らなければＣＤはおろか、ラジオでニュースや交通情報やスローバラードを聴くこともできず時計を見ることもできないので運転に大きく支障をきたします。  なにより、投げ売りワゴンから発掘して買ってきたばかりの中古ＣＤを取り出す事すらできないではありませんか。 ミニ子のカーステは余所のミニ太から変換ケーブルごと譲ってもらったものです。それをロクに点検もせずそのまま接続しているのでどこか接触が悪いのかもしれません。長いケーブルを引きずり出すと、何かの拍子に突如電源が入り、ＲＣサクセションは無事救出されました。  一旦全ての端子を外し、車と接続しているカプラーも外して再びシッカリと繋ぎ直すと、果たせるかな、ジンライムのような電源ランプが点って、再び音楽が聞こえてきました。 ♪お前についてるラジオ 感度最高．．．！ また取り出せなくなる恐怖とたたかいつつ、ＣＤをもう一度入れてみると、清志郎も再び機嫌良く天国から歌声を届け続けてくれました。どうやら端子の接続が甘い箇所があり、走行中の振動で接触が途切れてしまったのでしょう。 これで無音ドライブの心配はなくなりました。 次いで、走行１０万キロを越えたエンジンのお世話です。 一般に、エンジンオイルにはエンジンを保護するための添加剤があらかじめ配合されているので、定期的にオイル交換をしていれば特に添加剤を入れる必要はないはずなのですが、１０万キロ突破のご褒美に何か特別な事をしてあげたくなり、「50000ｋｍ以上走行車用」と銘打ったエンジン保護剤を購入しました。シュアラスター社製の「ＬＯＯＰ」という商品で、300cc入りで2700円と、棚に並んだ他の商品に比べて飛び抜けて高価です。成人式のお祝いに相応しいような気がします。恐らく気のせいなのでしょうが。  ドーピング前にまず、オイル残量のチェックです。自分では滅多にした事がないのですが、教習所で習った手順を思い出し、ゲージを一旦拭いてからもう一度差し込み、オイルの液面を確認します。 ぎりぎり「ＭＡＸ」のラインまで入っていました。年明け、車検に出したときに交換したのですが、どうやら整備士さんはずぼらなオーナーがオイル減りを放置するのを恐れてぎりぎりまでオイルを入れてくれたようです。  次にいよいよオイル補給口を開けてみます。学生の頃乗っていた軽自動車は時々自分でオイル交換をしたものですが、ミニ子はエンジンオイルを抜き取るボルトの上に泥よけのパネルが付いていて、それを外さないとオイル交換ができません。それが面倒なので新車以来交換は整備工場にお任せで、自分でオイルを入れた事もありませでした。補給口がどれかもわからない体たらくですが、「ＯＩＬ」と書いてあるのが多分それでしょう。  開けてみると、中には複雑なメカが潜んでいます。１２年もお世話になっていながら、初めてエンジン内部とお目にかかることができました。こんないかにもデリケートな所へホームセンターで素人が宣伝ビデオに騙されて買ってきた添加剤を入れてしまって良いのでしょうか。  不安をいだきつつも、自分を信じ、広告を信じて添加剤を入れます。思いの外粘り気があり、「大丈夫なのか」感がさらに増大しましたがもう引き返せません。どろどろと半量をエンジンに注入しました。全てをつぎ込まなかったのは♪ボスしけてるぜ、だからではなく、オイルゲージがあまりに満タンだったので、全量（３００cc）を入れてしまうと溢れてしまうのではないかと素人的な心配をしてしまったからです。 説明書に従って注入後１０分間アイドリング。これで１０万�劵┘鵐献鵑�復活するとの事．．．ここでふと疑問が生じてしまいました。 走行距離が長いとはいえ、運転していて「古さ」を感じた事はありません。こんな快調なエンジンに添加剤など必要だったのでしょうか。 消費者とは何と愚かなものなのでしょう。 エンジンのお手入れも済み、これでいつものようにキメてぶっ飛ばせると思っていた矢先、今度は遠くベイエリアからでもリバプールからでもなく、中国西北部から黄砂の贈り物が降りそそぎ、真っ赤なミニ子のボンネットは肌色になってしまいました。
 しかしこれも、見かねた成人類が重曹水をかけて雑巾で拭くとたちまちピカピカに復活です。 カーステも万全、オイルも飲ませ、バッテリーはビンビンです。さあ、出発の準備は整いました。  ぶっ飛ばせＢＡＢＹ！心配は要らない♪ |
