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バスは、マリーバ、コーヒーワークスつまりコーヒー農園へ向かった。
高地から平原へと移動するのである。キュランダに来る時は、眠っていて気が付かなかっ
たが、曲がりくねった道路の両側には、ユーカリの木が延々と続く森が広がっていた。
山を降りると広大な牧場を走り抜け、コーヒー農園へ到着した。
何とも良い匂いがバスの中まで漂って来た。美味しそうなコーヒーの香りだ。
あまり知られてはいないが、オーストラリアのコーヒーは世界的にもかなりの生産量があ
るらしい。そのせいか、至る所でチョコレートが安く豊富に売られていた。
そのチョコレートだが、種類も味も色々あってしかもとても美味しい。
しかし、この国に滞在している間に余りにも大量に食べさせられたので、帰る頃にはうん
ざりしてしまった。
ところで、私達を含めて現代の日本人には、コーヒー党が多い。特に若い世代はそうだ。
このバスツアーの参加者も殆どがその若い新婚さんである。皆、その味を知っているに違
いない。と、いう訳で我々はその香りの誘惑に堪り兼ねていた。
やがてバスは、大きな木造の建物の前でやっと止まった。どうやら、香りの源は此処らし
い。バスのドアがいきなり開いた。皆、出口に殺到すると、どやどやと先を争う様に降り
た。もたもたしていた新婚の相手は置き去りにされた。
木造の建物に駆け込むと、早速飲ませて貰った。オーストラリアのコーヒーは、少し苦味
が強く癖のある感じがしたが、なかなか美味しかった。
ふと見回すと、沢山ある試飲コーナーには、この農場で出来た色々なコーヒーが湯気を立
てていた。その傍には、例のごとく髪を上に上げた若い娘達が、取れたてのコーヒーを売
って居た。明るく愛嬌を振りまく彼女達に勧められるままに、何杯も飲んでしまった。
可愛い彼女達の笑顔を見ながら、飲むコーヒーの味には格別のものがあった。
それにしても、飲みすぎてしまった。陰で密かにげっぷをした。
この先も、オーストラリア人の若い女性には、とても美人が多いのに驚かされたが、しか
し、何故かこれが中年になると極端に太ったオバンに変身してしまうのである。
特にお尻とオッパイの巨大さは、目を覆うばかりである。さぞかし、男達はその余りな変
化に失望しているに違いない。もっとも、その男達もデブの大男が多い様だが・・。
これは多分ゆったりとした広い環境と食べ物のせいだろう。
ところで、飲み比べた多くのコーヒーの中では、オーストラリアンゴールドという種類が
我々の口に一番合う様だった。それで、このコーヒー豆のパックを幾つかお土産に買う事
にした。
やっぱり、ツアーの商戦に乗らされたかと思ったが、別に悪い気はしなかった。
暫くすると農場の建物からは、沢山の袋を抱えた日本人が蟻の様に繋がって出て来た。
皆揃って買わされた様だ。
香りで一杯になったコーヒーバスは、農園を後にしてホームステッド・ツーリストパー
クという所へ向かった。どうやらその公園で昼飯となる様だ。
しかし、あまけの無料ツアーのことだ。どうせたいした食事ではあるまい。
そんな事を思っていると、コーヒーのお陰でバッチリ目が覚めて来た。
しかも何でも食えそうに、腹も十分に減って来た。頃はよしっ！
バスは思ったより速くその公園とやらに到着した。腹のせいで、記録するのを忘れたが、
確か午後１時過ぎだったと思う。
公園と言っても、どこもかしこも公園みたいなもので、はっきりした区別など付かなかっ
たが、とにかく我々腹ペコはガイドに付いて行った。
周りを見回すと、広大な場所なのだろうが、あまりにも緑が多いのでちっとも広く見えな
い。ふと、大きな木の上の方を見ると、凄く色鮮やかな蝶が沢山飛んでいた。
しかし、あまりにも日差しが眩しいので、サングラス無しには見上げていられない。
橙色の花が沢山咲いている方には、赤とんぼに似たとんぼも飛んでいた。
間もなく我々は、木造で平屋の大きな建物に案内された。
そこは、レストランというより高原のロッジという雰囲気の開放的な場所だった。
中に入るとあちこちに自然の木を利用したテーブルが置かれていた。
テーブルの周りには、オーストラリア人らしい人達が楽しそうに話をしながら、ステーキ
を頬張って居た。何とも美味しそうである。
口をシーシーしているとその建物を突き抜けてしまった。
やっぱり、ステーキは無理だったかと大いにガッカリした。
気落ちしていると、草地のテーブルでガイドが立ち止まった。
屋外の屋根無しテーブルである。どうやらバーベキューの様だ。
＜第９巻へ続く＞
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はじめまして！
私も先週マリーバにゴルフに行った後、ランチにコーヒーワークスへ行ってきました。
2007/9/2(日) 午後 7:56
コメントありがとうございました。
最近のコーヒーワークスは、変わったでしょうか？
買って来たコーヒーは、無くなりましたが味は忘れません。
また機会があれば行きたいと思っています。
2007/9/2(日) 午後 10:28
おはようございます！去年ハワイに行った時にお土産でコナ・コーヒーを買って帰りましたが、あまりいただけなかったです。オーストラリア産も試したくなりました！
2007/9/19(水) 午前 10:40
ようこそ、コメントありがとうございました。
オーストラリア旅行以来、すっかりコーヒー党になって
しまいました。朝は、豆を碾いて必ず大カップで２杯。
但しアメリカン。外で飲むコーヒーは、濃過ぎます。
砂糖は入れず、ミルクのみ。安いけど私は、グアテマラ
の方が好きです。オーストラリア産は、癖がある様です。
2007/9/19(水) 午後 9:30