D51+D51 （山口線・青野山-津和野 1973.03 ）

山口線では1973年(S.48年)9月末まで、D51による貨物列車が走っていた。

貨物列車は、小郡-益田の全区間を走るのが上下とも3本と、小郡-津和野間の下りが2本と津和野-益田間の下り1本の区間列車が走っていた。その中で益田を早朝発車する貨1690レだけが津和野までD51の重連運用だった。

益田から青野山-津和野間の小川トンネルまでの区間では、最大13.2パーミルで、ほぼ全区間一方的に上り勾配であった。貨物列車は単線区間のための行き違い待機があり、益田からだと途中、石見横田、青原、日原と停車して津和野に至る。

重連運用の貨1690レは、益田の発車が06:02、石見横田が06:59で約40分停車、青原が07:16、日原が07:54で約30分停車と待機時間が長い。津和野到着は08:10である。

しかし山間の春先、なるべく遅い時間でないと光が十分でない。しかもロケハンのない、ぶっつけ本番だったので、一番遅い時間帯となる青野山-津和野間の小川トンネル手前の築堤で撮影することに決めた。列車がくる前に撮影したロケーション。

左端山に沿って登ってくるのが国道９号線。川に挟まれた家並みは和田の部落。

この撮影ポイントへは、後輩と一緒に宿泊していた津和野の宿を朝食前に出発し自転車で移動した。（撮影後、朝食に間に合った）

いよいよ列車の姿が見える。白煙を長く引いて雰囲気は抜群だった。

当時使っていたレンズでは解像度が低く、これが限界で重連かどうか確認が出来なかった。

川の脇だが、この日は風がなく、気温も低かったのが幸いして白煙がいつまでも残っていた。

牽引している貨車の輛数は思っていたほど多くなかったが、間違いなく２輛のカマからドレインが吹き出していた。

この辺りの築堤は草もなく実に綺麗。

茂みで一端隠れた後、また顔を出したところ。近づくと意外に速く、しっかり被写体ブレ！

２輛のカマが確認できるも、カマ番号確認には至らず。

長工式の集煙装置が確認できた。

もう間もなく小川トンネルに突入する。すばらしいドラフト音が通り過ぎていった。

この時は、後輩３人との若狭・山陰観光旅行であり、主要各地でSLの撮影とカセットテープによって録音、またシングル８での映像撮影を行ったが、その意味で本格的な撮影旅行ではなく、機材やフィルムに制約があった。しかも山口線はこの年の9月末には無煙化されてしまったので、山口線重連の撮影は、これが最後だった。

撮影日は、1973年(S.48年)3月12日。カメラは、ミノルタSR-3。フィルムは、Sakura Konipan-SS。