國語元年

明治７年、東西の話し言葉がテンデンバラバラだった頃

文部省官吏の南郷清之輔に

「全国統一の話し言葉を制定せよ」という命令が下った。

この日から、南郷家は、お国訛りをめぐって大騒ぎ。

なにしろ、清之輔は長州出身、妻は薩摩の生まれ

そして父は誇り高き薩摩の速人健児。

そこへもってきて３人の女中はたちは

江戸山の手言葉、下町のべらんめえ、羽前米沢のずーずー弁。

おまけに車夫は遠野弁、そして書生は名古屋弁。

さらにそこへ威勢のいいお女郎さんが河内弁で怒鳴り込み

あつかましいお公家さんが京言葉で居候を決め込む。

まさに南郷家の言語状況は、日本の縮図。

こうして清之輔は、話し言葉の全国統一の前に

まず我が家のお国訛りによる大混乱におそわれる。

そこに強盗に落ちぶれ果てた会津の士族がのっそりと押し込んできた！！

カタコト英語しか喋れないピアニストの奏でる

幻の「小学校唱歌」にのせて展開する言語学的な悲喜劇の末

ついに清之輔が辿り着いた「文明開化語」とは一体どんなものだったのか。

爆笑、爆笑、大爆笑の３時間だったのですが

最後は悲劇だということに気づきました。

南郷家の当主の南郷清之輔（八嶋智人）の

仕事にかける姿勢が素晴らしく演じられていました。

そしてその南郷家で同じ言葉を話すのは

妻のみつと舅の重左右衛門の薩摩弁のみで

その他は全て違う地方の出身で方言が飛び交っていました。

主役の八嶋さんはもちろんですが

清之輔のブレーンともいえる京都の公家出身の国語学者

裏辻芝亭公民のたかお鷹さんが最高でしたね。

白塗りしてるだけでいわゆる出落ちなのに

動きの鋭いこと鋭いこと。

そこへ現れた会津出身の強盗、虎三郎。

強盗なのに南郷家に居候をして

最後は清之輔に熱いメッセージを送ってくれます。

最終的に清之輔が考えた統一語は

語尾を変えるだけというもの。

例えば「行く」という言葉は

行かない　行きます　行け　行った　行くだろう

など複数の変化があり、その語尾にお国訛りがあるというので

活用は「行く」だけにして語尾を変えるというものです。

行かない　→　行く、ぬ

行きます　→　行く、す

行け　　　→　行く、せ

行った（過去形）　→　行く、すた

行くだろう（未来形）　→　行く、だろう

こんな感じで「行く」という言葉を換えずに語尾を変えるんです。

それを虎三郎に、それで女が口説けるか、ケンカができるかと言われ

清之輔はそれぞれ女中や舅などに試し成功を納めます。

清之輔の力になりたいと思っていた虎三郎は

この言葉で強盗ができるか試し、ポリスに逮捕されてしまいました。

その獄中から清之輔に送った手紙にこれまでの全てが凝縮されていました。

万人の言葉を変えるには個人の力ではどうにもならない、と。

そして清之輔の勤めていた文部省学務局は廃止され

清之輔の机もなくなっていたのです。

上司に無理難題を押しつけられ

最終的にはできなかったとリストラされる悲しい物語でした。

舞台の最後に記念写真をとるポーズで

南郷家にかかわったそれぞれの行く末を書生が紹介します。

なんとなくアメリカングラフティぽかったのですが、それがまた悲哀を誘いました。

カーテンコールは３回。

最後はみんなスタンディングオベイションでした。

以前、見たくても都合がつかず見られなかった公演だったので

３号の大会も半分にして見に行ったかいがあったこまつ座第１１１回公演でした。

どちらまで見に行ったんですか？

Ｓｈｉｇｅさん♪
川西町のフレンドリープラザです。