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「先客の方がおられるのですが…ご相席よろしいでしょうか？」
「あ。じゃ お待ち…」
「かまいませんよ。」
言いかけた彼女の声を さえぎって答える。
「つ、敦賀さん！その方達が ご、誤解して 妙な噂たてたりしたら！」
「…いいじゃないか…別に…。」
気にしない…どころか！
大々的に派手派手しく 噂してもらいたいものだ！
「そ、そんな…。」
「…俺なんかと…噂されるの…いや？」
すっと 腰を抱き
にっこりと ほほえんでみせる。
なぜか 彼女は さささっと 青ざめた。
「い！いえ！光栄です！！すっごく！！！」
表情とセリフが 一致してないよ。お嬢さん。
とはいえ
あの店主が
同席させても問題ないと 思うほどの相客なら
無責任な噂 おもしろがって広めるような方ではないのだろう…残念だが！！
「失礼します」「おじゃま致します」
茶席の入り口ってどうしてこんなに小さいのか
文字通り 身の縮む思いで 入っていく。
「どうぞ お先にいただいており…！」
上品に答えかけた 先客の男の声が 中断した
「あら！京子ちゃん！敦賀君！」
…？！
この…声！
「み、美鷹さん！…ショー…！」
最上さんが 愕然としている。
「ど、どうして どうして ここに…！」
「あら。ここは 私のなじみの店なのよ。」
美鷹さんが 優しくほほえんだ。
「まあ！同じ店にいたなんて！それなら 同室でいただけばよかったわね！惜しいコトしたわ！」
「ええ。残念でした。」
助かった！
美鷹さんはともかく
ヤツなんかと顔つきあわせて 楽しく食事なんぞできるものか！
「キョーコ！どうした！？」
…？！
不破の焦った声に あわてて最上さんを見返る。
「も、最上さん！気分でも悪くなった？！」
蒼白な顔で 震えている。
あまりに 尋常でない様子だ！
「誰か！別室に床の用意を！」
からりと 障子を開けて 主人が大声によばわる。
「あ。だ、大丈夫ですから！」
「大丈夫な顔色ではありませんな。最上様、しばし 別室でお休みください。」
仲居の一人が あわててとんできた。
「今、床の用意が調いました。ご案内致します。」
「敦賀様、最上様を そこまで お連れ頂けますかな？」
「もちろんです！」
さっと 彼女を抱き上げ 茶室を出る。
「キョーコ！」「京子ちゃん！」
「お二方は どうぞお気になさらず。彼女には 俺がついてますから。」
仲居さんが 案内してくれたのは 店とは別の建物。
どうやら 主人の プライベートな棟らしい。
「さあ、床をのべておりますので どうぞ…！お寝間着は、こちらに。」
てきぱきと 仲居さんが準備してくれる。
「…すみ…ません…。とんだご迷惑を…。」
最上さんが 重く返事をする。
「大丈夫？最上さん。」
「…はい…。」
どうしても
着替えるのも 布団にはいるのも いやだと言い張って
彼女は 部屋のソファに座った。
その横に腰掛けて そっと体を抱き寄せる。
普段なら
絶対にこんなことは させてもらえない
たちまち 真っ赤になって逃げられるのに
今は おとなしく じっと 胸によりかかってくれる
よほど気分が悪いのか…案じる気持ちはある ちゃんと！
でも
拒まれないうれしさに
つい 肩を抱く手に熱がこもってしまう
かすかに ほんとにほのかに香る 鈴蘭の香り
俺が…フランス土産で贈った…ディオールのディオリッシモ
そっと
偶然を装って その髪に口づける
彼女は
俺の胸によりかかったまま 微動だにしない
こわごわ
その髪の毛に指をあてなでてみる
相変わらず
彼女は…動かない
おそるおそる
首筋に 唇を当ててみて…も
寝てる…のか？
ど
どうしよう
胸が
どうしようなく 高鳴ってきた
今なら
今なら もっと 触れて
もっと もっと キスしても ばれたりは…
「…おい！」
「…！」
ぎゅっと 抱きしめた瞬間
ふすまごしに掛かった声に ぎょっとした！
「…いつまで…女の部屋に居座ってる！紳士なら さっさと出てこい！」
不破！
びくっと 最上さんが動いた。
「…あ！…ご、ごめんなさい！敦賀さん！わ、私！」
さっと 俺から離れてしまう。
急に 空気が 寒々しくなった。
「…いや…。」
「聞こえてるのか！？敦賀！さっさと 出てこい！開けるぞ！！」
こ
このやろう！
せっかくの
甘くて 幸せなひととき じゃましやがって！！
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2019
