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アイソン彗星、２０日ごろから肉眼で観察可能に　日の出前、東の空に

2013.11.18 15:00 （1/2ページ）［宇宙］

岡山県美作市で撮影されたアイソン彗星＝１６日午前５時２７分
（露出時間は３０秒、倉敷科学センター提供）

明るい大彗星（すいせい）になると期待されている「アイソン彗星」が今月末の太陽最接近を前に、急に明るさを増している。

早ければ２０日ごろから肉眼で観察でき、見頃は来月上旬とみられ、夜明け前の空を飾る美しい姿が天文ファンを魅了しそうだ。

彗星はガスやちりを噴き出しながら太陽系を移動する小天体。

太陽に近づくと中心部の氷が解け、蒸発したガスなどが尾のように伸びるため、ほうき星とも呼ばれる。

アイソン彗星は昨年９月に発見された。

今月２９日に太陽の直径より短い約１１７万キロの距離まで太陽に接近する。

ハレー彗星のように太陽を周回するタイプではないため、観察は最初で最後の貴重なチャンスだ。

彗星の明るさや尾の長さは予測が難しい。

アイソン彗星は当初、満月のように明るくなるとも期待されたが、現時点では金星よりやや明るくなる程度とみられている。

１３日ごろから急激に明るさを増しており、市街地から離れた場所では既に双眼鏡で確認できる。