礼儀正しかったあの人が…　増える高齢者の万引き、身内に起きたらどうする？

5/6(月) 14:05配信

身内が万引きで周囲に迷惑をかけたということは、家族にとっては大きなショックとストレスに（taku200923/stock.adobe.com）

　新しい時代が始まり、昭和という言葉の響きはまた少しなつかしさを増したように思います。戦前から戦後、その後の経済と社会情勢の大きな変化を経験した昭和の「団塊の世代」と呼ばれる年齢層集団の方は２０２５年にはすべて後期高齢者になります。新しい時代は、より一層の超高齢社会へと進んでいきますが、すべての世代の人が安心して暮らせる社会をつくるには、年を経ることへの理解の土壌を持つ必要があるのではないかと思います。

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　さて、高齢になるにつれ不安なこととして挙げられることとして「認知症」があります。２０２５年には６５歳以上の人の５人に１人が認知症になると言われ、認知症になっても安心して住み慣れた地域での生活が継続できるよう、認知症に関する啓発活動が勧められています。例えば認知症サポーター養成講座が開かれたり、世界アルツハイマーデーでは各地の名跡名所がオレンジ色にライトアップされるなど、啓発活動は年々活発に拡大し継続されています。

　ところで、認知症はよく知られているアルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症、前頭側頭型認知症、脳血管性認知症の４つ以外にもさまざまな原因疾患によって起こり、その様子は原因となる疾患と個人差によってさまざまです。記憶障害が目立たないタイプの認知症もあります。単なるわがままや、気の強さとして片づけてしまうと、本人も家族も生活の中のストレスや困りごとが増え、生活が行き詰まることにつながりかねません。

　Ａさんは元々にこやかで礼儀の正しい人です。お金のこともきちんとしていて、これまで万引きや無銭飲食とは無縁の生活でした。事の発端は、よく行くスーパーからの連絡でした。お店の商品をお金を払わずに外にもって出ようとすることがあり、心配になってお店の人が連絡をくれました。その場で払ってもらえること、お財布がなく商品を返してもらうことがあるということでした。家族からお店の人にお詫びを伝え、また今後おなじようなことが起こったら、かならず支払いに行くと伝えました。

　家族は、他の店でも同様のことがあるのではないかと心配しました。もし、万引きで捕まって、警察に通報されたら、Ａさんはどうなるのでしょう。これまで、優しく礼儀がただしかったＡさんがそんなことになるなんて、家族にとってはとてもつらいことでした。また、Ａさんも家族に怒られ、悲しい思いをしていました。

　認知症になると、例えば記憶力や、気持ちを抑制する力が低下し、お金は持っていたとしても会計を忘れたり、食べたいものをその場で食べてしまうことにつながる場合があります。また、記憶力の低下はほとんどなくても、毎日のように習慣的に繰り返す行動が起こる場合もあります。金銭管理力の低下から、所持金を使い果たしてしまい空腹になり食べてしまう場合もあるでしょう。いずれにしても、これらは客観的にみると万引きや窃盗、無銭飲食だと思われてしまう行為です。

　平成３０年度「犯罪白書」によると、高齢者の刑法犯検挙人員では、窃盗について７０歳以上の増加が著しく、６５歳以上の再犯者率は上昇しています。また、微罪処分は全年齢では近年減少していますが、高齢者率は過去２０年増加しています。高齢者の窃盗の原因はさまざまだと思われますが、高齢者の認知機能や生活について理解し対策を考えることは、本人や家族、地域社会の住人にとっても安心安全な生活環境を作る上でとても大切なことです。

　対応策を考えるには、まず原因を確認することが大切です。認知症なのかどうか、そうであればどのようなタイプのものかを確認することは、今後の治療や支援を考えるうえでも大切でしょう。また、生活の仕方や家事の出来具合に変化がないかを確認することも大切です。軽度な記憶力の低下や計算力が低下では、その場の会話では目立っておかしなところは感じないかもしれませんが、通帳や現金の管理が難しく、見通しもつけにくくなる場合もあります。

　どこも変わりはないように見え、所持金や預貯金にも余裕があると周囲が感じても、本人は節約をしたい、手元のお金を減らしたくないという思いから、万引きをしてしまう場合もあります。常識的に考えると、手元の現金の使用を節約するには、窃盗で捕まることは大きすぎるリスクであり、その判断を理解することは難しいものです。しかし、例えば仕事をリタイアしたり、将来に漠然とした不安があると少しでもお金を残したいという気持ちが起ることも想像できます。生活の変化やこれからの見通しを理解し、サポートすることが必要です。

　お元気で歩ける方であれば、家族にとっては万引きなどを起こすと、その後の独り歩きが心配につながるかもしれません。だからといって、家の中に閉じ込めることは高齢者の心身機能の低下や意欲低下を招く原因になります。また、状況によっては虐待にもなりかねません。地域の見守りネットワークに登録したり、近所のよく行くお店や立ち寄りそうな場所に事前に説明し、必要に応じて連絡してもらえるよう伝えられると良いでしょう。

　いずれにしても、身内が万引きで周囲に迷惑をかけたということは、家族にとっては大きなショックとストレスになります。「私の家族が物をとってしまうかもしれません」と言うことは、恥ずかしさも起こり相談しにくいものです。しかし、認知症が生活力や判断力に影響を与えている場合もあり、そうであれば、誰もが認知症になる可能性があることから、決してこの問題は他人事ではありません。

　最近では、コンビニやスーパーでも認知症サポーター養成講座を受講し、理解を深めている店舗が増えています。相談は、お住まいの地域の地域包括支援センターや、認知症の人と家族の会　電話相談などで具体的な対応を相談できます。また、逮捕された場合には、当番弁護士制度の利用をご確認ください。

（森のすず社会福祉士事務所　社会福祉士　森保純子）