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今日は趣を変えて吉田松陰と中国演義小説の関係に就いて述べましょう。
吉田松陰と鄭成功
嘉永三年十一月十六日、吉田松陰は長崎で『国(こく)姓爺(せんや)忠義伝』（作者未詳。享保二年、京都、田中庄兵衛ら刊。十九巻二十冊）を借りる。
『忠義伝』は、近時、中国の白話（俗語）小説である『定鼎(ていてい)奇聞(きぶん)』等を翻案した作という事が判明している。これは、長崎の近辺の平戸で中国人の鄭芝竜を父とし、日本人の田川マツを母として生まれて、明朝復興のために活躍した英雄鄭成功(ていせいごう)の生涯を小説化したものである。日本人の血を引く者が大陸や海外に雄飛する姿を描いているわけで、海外情勢に敏感な若者が国際都市長崎で娯楽として読むのに相応しいものである。
その「忠義伝」一に言う、
万暦中、匿名書を諸官舎に落す、云わく、鄭貴妃、寵を恃みて皇太子を悪み、第三の皇子を更(あら た)め冊立(さくりつ)せんことを思う由書きたりと。実は趙士(ちょうし)禎(てい)等がする所なり 云々。其の後、�浩幻�(きょうせいこう)という贋金したる罪人を捕へて市中に磔(はりつけ)にし、匿 名書せし故なりとて、諸人の口をぞ塞ぎにける云々。趙士禎、中書舎人に昇進して心のままに振舞い しが、或時俄かに疾に染み、「妖書（匿名書）を造るは我れなり」と口ばしり、「生光が怨を為さん と来るぞ」と、あらぬ姿の目に見えて、狂い死(じに)にぞ死ににけり。
松蔭は、趙士禎が撰した、鉄砲の説明書『神器譜』（五巻五冊。清水赤城校訂による文化五年刊の和刻本あり）によって彼の名を知っていた。また、毛利藩の陣法である神器陣（文化年間に村田清風の指導によって成る）は、この書に基づいて命名された、というから、なおさら松陰にとって彼は所縁のある人なので、彼がこのように記されていることを惜しんだ。けれどもこれは演義小説の中の記述であって、事実か否か俄かには信ずることができない。そこで、「ここに其の文を抄録して他日の考証を俟つ」と書き付けている。史実と虚構との相違に配慮するという、松蔭の演義小説の読み方を表わす一例である。
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