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パレルモの知人であり、古本屋を経営しているプッチさんの家で、マグロの網焼きをごちそうになった事がある。私が魚好きである事を知って、朝早くパレルモの漁港の市場に行って、マグロの胴体を輪切りにした大きな切り身を買ってきて食べさせてくれた。全身が赤身であり、その時はじめて知ったのであるが、イタリアでは赤身の方が価格は高く、トロの部分は安いのである。
プッチさんは古本屋と言ったが、ネーロ（闇）の営業と自分から打ち明けていて、店は自宅の一室であり、限られた顧客としか取引をしていないと言っていた。身分はバローネ、つまり男爵であり、シチリアの内部のカルタニセッタの近くに大きな土地を所有していて、羊を1000頭ほど飼っている貴族であった。
貴族と言ったが、イタリアは第二次世界大戦後、政治改革により貴族制は廃止され、法制度上は貴族は存在しない。しかし日本と違って大土地所有制は存続し、事実上バローネ（男爵）やコンテ（伯爵）は存在する。
マグロの事であるが、プッチ氏からイタリアのクロマグロは tonno rosso と呼ばれることを教わった。それは身が濃い赤身をしているからである。そしてマグロは回遊魚であり、毎年春になるとシチリアの沿岸に近づいてくるということである。シチリア沿岸でとれたマグロは日本の商社が買い付けて日本に持っていくので、地元の人間の口には入りにくくなっているとのことであった。
プッチ氏はバローネではあるが、庶民的な人で、名前は忘れたが、モツの煮込みを売っている屋台で、少々気持ちの悪い臓物料理を食べさせてくれた事もあった。
さて、マグロを輪切りにして売る習慣はすでに西暦2世紀ごろからあったようである。ここに示す古代ギリシアの壷絵を見ると魚屋が大きな包丁でマグロを輪切りにしている姿が描かれている。
この壷はシチリアのチェファル市の博物館に所蔵されているのもので、古代ギリシアが南イタリアやシチリアに植民し多くの都市を築いていたころの遺物である。
チェファルといえば古代ギリシア時代の「食卓の賢人たち」という文献の中でも次のような記述が見られる。「マグロ シチリア島のマグロが有名である。チェファル（パレルモ近くの古代都市）やティンダリ（メッシーナ寄りの古代都市）沖でとれるマグロが最上である。しかし、いつかイタリア半島のヴィヴォーニアに行く日があれば、どのマグロとも比較できないほどの上物に出会うだろう。マグロの下腹部がおいしい部位として推賞される。」下腹部というのはトロの部分であるから、「食卓の賢人たち」の筆者は本物のグルメであったと思われる。
古代ギリシア時代、地中海でマグロがとれた話としては、西暦6世紀頃、イソップが書いたとされる「イソップ物語」の中に「漁師とマグロ」というのがある。私の仕事の仲間であった渡辺和雄が訳している。「漁師たちが漁にでかけ、ながい時間苦労したというのに、何一つとれませんでした。漁師たちは船の中に腰をおろして、がっかりしていました。ちょうどそのとき、追われるマグロが一匹、はげしい音をたててうっかり船の中にとびこんできました。漁師たちはマグロをつかまえて町へ運んでいき、売ってしまいました。」（イソップ寓話集 小学館 1982年）
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