コーヒー（caff??）

コーヒーの原産地はエチオピアであるという説が有力である。コーヒーは時代とともにアラブ世界に拡がっていって、9世紀の松ごろには、メッカに最初のコーヒー店が出現したといわれている。なぜコーヒーがアラブ世界に普及したかというと、イスラム教の教義が酒を飲むことを禁じたため、その代用品としてのまれるようになったということである。

コーヒー店ではコーヒーを飲むだけでなく、音楽を奏で、詩を吟じ、政治談義に花を咲かせた。時には反体制的議論も行われたに違いない。そのためにコーヒー店は権力者にとってうるさい存在であり、たびたび閉鎖命令を出すことになった。

しかしそのような禁令も、民家の要望には抗しきれず、コーヒー飲用の風習は、16世紀末には、中東のアラブ世界全体に拡がっていった。

1592年に出版されたパドヴァ大学の植物学者であるアルバヌスが著した「エジプト植物概要」によると「私はハリー•ベイというトルコ人の農園で、実をつけたコーヒーの樹木を見たことがある。その実から飲物を作り、ワインの代わりに飲んでいた。飲食店でも、我々がワインを飲むようにコーヒーを飲んでいる。」とこのように述べている。

コーヒーをヨーロッパに最初に伝えたのはヴェネツィアの商人だった。1640年にヴェネツィアに bottega del caff?（コーヒー店）が誕生している。それから1654年にマルセイユ、1672年にパリ、1689年にフランクフルトというようにヨーロッパ各地に次々とコーヒー店が開店していった。

その時代のコーヒー店はコーヒーを飲むというだけでなく、一種のサロンとしての役割を果たしていた。文学や芸術、政治を議論する文人たちの集いの場であったのである。

1764年6月1日、ミラノで Il caff? と名付けられた雑誌が刊行された。創刊者はピエトロ•ヴェッリであり、チェーザレ•ベッカリーアはじめイタリアの代表的啓蒙主義者が寄稿した。雑誌名に“コーヒー”という名をつけた理由は、ミラノのデミトリオというコーヒー店での議論が雑誌の主な内容を占めていたことと、覚醒作用のあるコーヒーに時代の覚醒という意味をもたせたことにあるといわれている。

古いスタイルを残したまま、現在も営業を続けている caff? はイタリア中に多く存在している。私が好きな店はルッカの Di Simo（1846年開店）であり、ルッカへ行けば必ず立ち寄っている。この店の奥には、この店が歴史的な場所であることを記した石碑が壁にかかっている。そこには文学者のパスコリ、カルドゥッチなどの名前が見える。またオペラで有名なプッチーニがよく訪れたことも知られている。それを記念するためだと思うが、この店の真ん中にピアノが備えてある。

その他ヴェネツィアの Florian (1720年)、パドヴァの Pedrocchi (1772年)、ローマの Greco (1760年)、トリーノのSan Carlo (1828年)が有名である。