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イタリアは古くから米を生産し、スペインと並んでおいしい米料理を楽しめる、ヨーロッパでは数少ない国である。
米の栽培はシチリア島で始まったといわれている。西暦９世紀から１１世紀にかけてのことである。アラブ人がシチリア島に侵入してきて、それまでなかった色々な植物をもたらした。米、サトウキビ、桑、オレンジ、サフラン、アーティチョーク、レモンなどである。
当時の世界ではアラブ人は先進民族で、天文学、数学、幾何学、化学などの科学水準は高度なものを持ち、医学もトップであり、治水や灌漑などの農業技術もすぐれていた。
ここに一枚の珍しい絵がある。アラブ人の医者が著わした｢健康全書｣という本の２８０枚の挿絵の１枚である。１４世紀ごろ、北イタリアの画家によって描かれたもので、当時のイタリアの食文化を知るには貴重な資料だ。
この絵を見てわかることは、米がまるで貴重品のように小さな秤で売られていることだ。まさにその通り、米はコショウとまでは行かないが貴重品であり、香辛料店で販売されていたのである。大金持ちだけが買える薬膳の材料だったと考えられる。
ここに一つの資料がある。１４７５年９月２７日付のミラノのガレアッツォ・スフォルツァ公がフェッラーラの大使宛に出した種籾（もみ）引渡しの許可証である。当時すでに米の生産は北イタリアのポー川流域に移っていたことを示すものとして興味深い。
料理書にも米料理のレシピが現われるようになる。１５４９年にフェッラーラで出版されたクリストフォロ・ダ・メッシスブーゴの｢宴会・料理の構成と食器、小道具一般について｣の中に｢卵とサフラン入りリゾット｣という料理がある。これはミラノ名物のサフラン入りリゾットの原型といえる。
１９世紀に入ると北イタリアの水田地帯で米の爆発的な大量生産が始まる。イタリア映画｢にがい米｣の舞台である。主演女優のシルヴァーナ・マンガノにかっての若者は心を奪われたものである。
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シルヴァーナ・マンガーノさんが晩年スイスに住んでいたというが、その町の名前を知りたいのですが、教えてくれませんか。
2009/9/7(月) 午後 10:33 [ やまだのこうさん ]