天文の話

　１９７２年、奈良県の明日香村で高松塚古墳が発見された。

この発見に触発されて付近の調査が続けられて、１９８３年に

キトラ古墳が発見された。この時、「玄武」という壁画が発見された。

　１９９８年にファイバースコープで内部を観察したところ、

「青龍」、「白虎」、「朱雀」などの壁画と共に天井に

「天文図」が見つかった。

　調査の結果、この星図には星座と他の星星が描かれていて、その中に

４つの円が朱色で描かれていたが、その中の２つがそれぞれ、

「黄道」と「天の赤道」であることが分かった。

　このことは、当時の天文学が非常に高度なものだったことが

うかがえる。

　なぜならば、「天の赤道」という概念が非常に抽象的な概念である

からである。

　太陽の通り道である「黄道」ならば、長年に亘って朝夕、星空を

観察していれば、太陽が季節、季節で決まった星座の中を動いていく

のが分かると思う。

　しかし、地球の赤道を天球に投影したと考える「天の赤道」という

概念は、そう簡単にできるものではないと思う。

　しかも、天の赤道と黄道がちゃんと２点で交わっているではありませんか！！

（春分点と秋分点）

　これは、何を意味しているかというと、地球の地軸が公転面に対して

ある角度で傾いているのだということを、当時の学者はすでに知っていた

ということに他ならないのではないでしょうか。

　さらに、この描かれた天文図は現代の朝鮮民主主義共和国の平壌あたりの

緯度の夜空であるということが判明したとのことである。当時の日本と朝鮮は

どのような交流があったのか興味深いところです。