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張り詰める緊張感の中で始まったリーグチャンピオンシップ第７戦。 サバシアをベンチに入れ総力戦を思わせるインディアンズ。（３回にはベケットもブルペンへ） 迎え撃つレッドソックスは松坂大輔をマウンドに送る。 いつになく日本の国旗が多く見られるフェンウェイパーク、地元ファンの期待も高まる一戦だ！ 眼光の鋭さが今日のマウンドにかける意気込みを物語る大輔。 立ち上がりは申し分ない出来だった。 １回裏のレッドソックスは１，２塁のチャンスからローウェルが幸運なヒットを放ち先制する。 なんでもないショートゴロだったが、野手の手前でイレギュラーした打球はセンターへ、ツキはホームチームにあるようだった。 ２回裏にも連打から併殺の間に得点、序盤から２点リードで大輔を援護する。 ３回表、ツーアウトから出したランナーが２塁に進んで今日最初のピンチを迎える大輔。 ここは良く集中して事無きを得たが、押さえどころで力だけに頼る投球が気になった。 長くマウンドに立ちたいのなら大胆な投球も必要だ。 レッドソックスはその裏、犠牲フライで１点を追加！じわじわと点を重ねてインディアンズを突き放す。 ４回裏、２塁にランナーを背負って迎えたガーゴ、粘りに粘られて９球目をグリーンモンスター直撃のツーベース！１点を返される！ 魔の４回で最小失点に抑えたのだから良しとしよう・・・。 ５回表、先頭のロフトンにグリーンモンスター直撃を食らう、２塁に向かったロフトンはラミレスの好返球でタッチチアウト！（実際はセーフだった）まだ運は大輔に・・・。 と、思いきや！ その後連打を許しワンアウト１,３塁のピンチ！サイズモアに粘られたあげく犠牲フライで１点差。 続くカブレラの打席でも粘られ、９球目にチェンジアップで仕留めたのだが、なぜもっと早くあの球を投げないのか？真っ直ぐで押してもファールで粘られる、大輔の球数が多くなる最大の要因だ。 ６回表、マウンドに立ったのは岡島！ ３順目の中軸を迎えたところで差は１点、５回の大輔を見せられたら降板も止む終えないだろう。 ブルペンではベケットも肩を作り始める、１点勝負になると予想しているのか？ スタジアムを覆う緊張感！これからは１球が勝負を決める！ 難なく中軸打線を抑えた岡島、最後まできっちり仕事をする男だ。 彼の存在無しには今のレッドソックスはない！ ６回裏もマウンドに立ったインディアンズ先発のウエストブルック。 立ち上がりこそ点を獲られたが、タイムリーはイレギュラーヒットの１本だけ。 シンカーとスライダーをコーナーに投げ分ける投球は鋭さを増しレッドソックス打線を寄せ付けない！ ７回表、回をまたいで岡島がマウンドへ！ ワンアウト後、ショートのルーゴが高く上がったフライを信じられない捕球ミス！ランナーは２塁へ。 続くグティエレスの打球は三塁線を破るヒット！フェンウエイパークの形に助けられランナーは３塁止まり。 普通の球場なら完全にタイムリーになっていた・・・まだまだ運はレッドソックスにあるのか？ 今日一番の緊張感がスタジアムを包み込む！ 続くブレークは初球を打ってサードゴロ！見事にダブルプレーが決って今日一番の大声援！！ ここで試合の流れが完全にレッドソックスに傾いたのか？？？ その裏、エラーで出たランナーを３塁に置いてペドロイアがグリーンモンスター越えのホームラン！！ 思わず飛び上がる一撃だった！ 相手のミスをモノにしたレッドソックス、それが出来なかったインディアンズ、ここが勝敗の分かれ目か？ ８回も岡島を投げさせたボストンベンチ、パペルポンの負担を軽くしたかったのだろうが、その岡島はランナー２人を出して降板、ここで要らぬ負担を背負いマウンドにたったパペルポン。 気合の入ったパペルポンの投球で事無きを得たが、ここでもショートのルーゴが守備のミスでピンチを広げた。 こういうプレーはワールドシリーズのような戦いでは致命傷になる、いまさらどうしようもないが・・・。 ８回裏、追加点を獲ってインディアンズの息の根を止めたレッドソックス。 接戦で最終戦までもつれ込んだリーグチャンピオンシップだったが、終わって見ればレッドソックスの貫禄勝ちだったように思う。 今日も強い印象を魅せられなかった大輔・・・ワールドシリーズまでお預けか・・・。 ワールドチャンピオンはロッキーズに獲らせてやりたいな〜！ あ〜疲れた。。。
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メジャー・リーグ
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