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[立川シネマシティ]
美しい映像に酔いしれながら観る不気味な男たちのドラマ、
そして鑑賞後は何とも言えない余韻を残す・・・
舞台は第二次世界大戦末期。海軍での海外赴任から戻った帰還兵のフレディ・クエル（ホアキン・フェニックス）は、戦地で患ったアルコール依存症から抜け出せず日常生活に適応できずにいた。職場でトラブルを重ねるフレディは、ある日酒に酔い迷い込んだ船で、新興宗教[ザ・コーズ]の教祖であるランカスター・ドッド（フィリップ・シーモア・ホフマン）と出会う。マスターと呼ばれるドッドは、独自のメゾッドで悩める人々の心を開放し、カリスマ的な人気を得る指導者だった。フレディを気にいったドッドは彼を仲間に向かい入れる。やがてドッドのカリスマ性に強く惹かれるようになるフレディ、ドッドの側近として行動を共にするのだが、相変わらずアルコールを止められないフレディにドッドの妻ペギー（エイミー・アダムス）は不満を覚えていた。
ポール・トーマス・アンダーソン監督久々の新作は、当時実在した新興宗教団体[サイエントロジー]をモチーフに描いた怪作だ。ただしこの作品は宗教自体にスポットを当てたわけではなく、宗教のあり方を問うようなものでもない。偶然出会った二人の男が精神的に惹かれあうなかで、様々な心情を描き出しながらその行末を追うというものだ。
アルコール依存症で他人とのコミュニケーションに支障を持つフレディは、自分を無条件で受け入れてくれたドッドに心を開くようになるが、宗教には興味を示さず、あくまでもドッド個人の人間性に強く惹かれてゆく。フレディにとってドッドは亡き父親の代わりなのだ。身寄りもなく孤独を背負うフレディにはドッドのように自分を良き方向に導いてくれる者が必要なのだ。フレディは宗教自体には嫌悪感を示すものの、ドッドに対しては外敵を力づくで排除するなどその信頼と忠誠心は大きくなる一方だった。
不可解なのは受け入れる側のドッドの気持ちである。ドッドにとっては美味い酒（実際は不味そうだが）を造るだけが取り柄のフレディに、そこまで執着する理由があるのかと感じたが、物語が進むにつれ少しづつその心情が解き明かされる。それは父と子の関係のようでもあり、普遍的な愛情のようでもある。ドツドはおそらく自分自身をフレディに重ね合わせているのだろう。新興宗教のカリスマ教祖であるドッドだが、その内情は妻ペギーに実権を握られているように、実は不自由な環境から解放されたいという願望がフレディの存在へ繋がるのではないだろうか。事あるごとに問題を起こすフレディを、その度に突き放すことなく収めるのはそのためだ。けして完璧ではなく、弱さと脆さを同居させるドッドには、フレディのような映し鏡が必要だったのだろう。実はお互いが求め合い必然的に生まれた絆だったように思う。
久々の俳優復帰となったホアキン・フェニックスの演技が特に素晴らしく、フィリップ・シーモア・ホフマンとの共演は非常に見応えがあった。もちろんエイミー・アダムスの存在感も捨て難いもの。物語の解釈は想像通り難しいものであるが、この３人の演技を観るだけでも価値はあるだろう。そして、６５ミリのフィルムを使って撮影された映像は美しく重厚感を感じさせてくれた。特に荒野をバイクで疾走するシーンは眉唾もの。主人公２人の気持ちを的確に表す素晴らしいカットでもあった。感情移入のし難い作品だが、不思議な余韻を残す作品であることは間違いないだろう。是非！スクリーンでの体験をお薦めします。
[７５点]
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