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【85点】
タイの刑務所に服役し、ムエタイでのし上がることに成功したイギリス人ボクサー、ビリー・ムーアの自伝小説を映画化した実話ドラマ。
タイで自堕落な生活から麻薬中毒者となってしまったイギリス人ボクサーのビリー・ムーアは、家宅捜索により逮捕され、タイでも悪名の高い刑務所に収監される。殺人、レイプ、汚職がはびこる地獄のよう刑務所で、ビリーは死を覚悟する日々を余儀なくされたが、所内にあるムエタイ・クラブに出会ったことにより、ビリー自身に変化が訪れる。
異国の地で麻薬により逮捕され絶望的な地獄を味わう実話と言えば、78年の名作『ミッドナイト・エクスプレス』を思い出すが、本作もまた恐ろしい実体験が基になっており、その地獄絵図は僕等の想像をはるかに超えるものだ。
国外の刑務所に収監されその国の言葉が分からないのはまさに苦行である。劇中でのタイ語はほとんど字幕が付かないので、周囲の人間が何を話しているのか、何を考えているのかまったく理解できない。これは本当にキツイもので、観客はビリーの感じる緊張感をそのまま味わうことになる。舞台となる刑務所は実在するものであり、登場する囚人役も元受刑者を集めたという。本作が恐ろしいまでのリアリティに溢れているのはそのためだ。
側から見ればビリーは自業自得なので本来同情の余地はないが、刑務所内の劣悪な環境を見たら同情心を抱かずにはいられないだろう。タトゥーまみれの悪そうな連中と20~30人の同室で身体を合わせながら寝るのは想像するだけで死にたくなる。日本の刑務所はここまで酷くはないが、やはり刑務所だけは絶対行きたくないと思わせるとともに、早くカルロス・ゴーンをこの環境に放り出して欲しいとも思う。
タイの刑務所は環境こそ最悪に見えるが、囚人たちはまだ見た目ほど怖そうではない。もちろん、白人のビリーよりみんな身体が小さいというのもあるし、ボクサーであるビリーに一目置いていたということもあるが、話せば分かりそうな連中がいて少しホッとするところもある。一番怖そうな房長のボスが意外と真面目だったりして安心もするが、これがもしメキシコやブラジルあたりの刑務所だったら、外国人は3日も持たないだろう。僕なら即刻死を選ぶと思う。
『ジョニー・マッド・ドッグ』でもリベリアの少年兵をリアルに描いたジャン＝ステファーヌ・ソヴェール監督は、本作でもその実力を存分に発揮した。元受刑者のギャングたち相手にワークショップを開き本作に挑ませたというのだから、そのこだわりようは筋金入り。一連のムエタイボクシングのシーンも、手持ちカメラでカットを割らず迫力ある映像を魅せてくれる。
ビリーには幸い自分の価値を高められるボクシングがあった。彼がこの環境を生き抜けたのは間違いなくそれがあったからで、ただのヤク中ならこうはいかない。ビリーはタイで3年ほど服役しイギリスに帰ってから別な罪でさらに10年以上服役している。彼は根っからの犯罪者なので感情移入は必要ない。観客はただ本物の地獄と恐怖を味わえばよい。これはそういう映画である。
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