『ノーザン・ソウル』 ( 映画レビュー ) - Flyte Tyme －Minority Report－

🎧🎶【90点】

ノーザン・ソウルを知らなくても音楽に魅了され青春を謳歌した若者たちの鼓動を感じられるはず。これは知られざるソウルミュージックに魅せられた者たちの記憶と記録である。近年増え続ける音楽映画では僕の中の最高峰と言っておこう。

1960年代にイングランド北部の労働者階級の若者たちから生まれた音楽ムーブメント「ノーザン・ソウル」の最盛期である70年代を舞台に描いた青春ドラマ。1974年、イングランド北部の町バーンズワースで暮らす高校生のジョンは、学校にも家庭にも居場所がなく、退屈な日々にうんざりしていた。そんなある日、両親の勧めで仕方なくユースクラブを訪れた彼は、ソウルミュージックに乗って激しく踊る青年マットと出会う。マットが傾倒する「ノーザン・ソウル」にすっかり魅せられたジョンは、高校をドロップアウトして家も出ることになり、マットとコンビを組んでDJとして活動するようになるが……。

ストーリーはよくあるタイプの青春物語だ。希望を見出せない若者が何かを見つけそれを極めようと邁進する。それはまさに僕が高校生の頃にディスコで見つけたDJという仕事そのもの。週二で歌舞伎町や渋谷のディスコに通い、DJブースに張り付いて様々なジャンルの音楽を聴き、DJが行うすべての作法を頭に叩き込んだのと同じである。

ここでノーザン・ソウルの説明をすると大変な字数になるので極めて簡単に説明する。ここで言うノーザン・ソウルはいわゆるメインストリームから外れた曲たちのことを指す。その多くはシカゴ・ソウルが発祥である。ソウルのメッカゆえ大量に量産された曲たちはすぐに忘れ去られ時間とともに埋もれていった。その中には名曲と言われるものが多数存在し、陽の目を見ないまま消えてゆくことも多かったのだ。そしてそれを掘り起こすのが本作に登場するような当時の若者たちだ。日本でも90年代初頭から隠れた名曲を掘り起こすムーブメントが起こった。いわゆるフリーソウルというもので、ソウル、ジャズ、ラテン、フレンチポップなど、ジャンルを問わず真珠の名曲たちが掘り起こされダンスフロアーを沸かした。一度掘り出されみんなが知るようになればもうその筋のメインストリームとなるが、まだまだ知られざる名曲は腐るほどある。そうしたものを今もコツコツと探しているDJも大勢いる。

本作が素晴らしいのは、そうした陽の目を見ない曲たちと、それをせっせと掘り起こす若者たちの記録が克明に描かれているということ。誰も手にしていないレコードを探し当てる快感と、まだ耳にしていない人たちに披露するという最高の舞台の裏側を知ることができる。（その快感を得られるのはDJだけかも知れないが）

物語は挫折あり、ロマンスあり、ドラッグありの典型的な青春ストーリーだが、その時代を通過した監督の確かな目と思いがここには詰まっている。この時代の新しい音に不感を覚える人、一生出会うことがないかも知れない音に巡り会いたい人、そしてその道のルーツを探求してみたい人、まだまだ知られざる音楽は無数にある。その扉を開くも開かないも、あなた次第だ！