【72点】
ビールストリートに口あらば…
妊娠中の黒人女性とその家族が、身に覚えのない罪で逮捕された婚約者の無実を晴らそうと奔走する姿を描いた人間ドラマ。
原作は70年代に書かれた黒人文学作品。昨年日本でも公開され高評価したドキュメンタリー映画『私はあなたのニグロではない』の黒人作家ジェームズ・ボールドウィンの著作。監督はそのボールドウィンに強い影響を受けてきたバリー・ジェンキンス。
舞台はまだ人種差別が根強かった70年代のハーレム。商店で白人男性に絡まれたティッシュを救ったファニーは、それが元で警官に目を付けられ、ありもしない罪を着せられることになる。この時代における黒人たちの肩身の狭さは様々な映画で観てきた通り、本作もまたそれらと同様に、一方的な差別意識の犠牲として若いカップルが苦難の道を強いられる。
ファニーは黒人である自身のアイデンティティを示すために、強者に媚びない姿勢で立ち向かうが、その情熱はそのままファニーとティッシュを災難に導くことになる。こうした姿は度々描かれてきたものだが、その結果はいつだって同じだ。弱者が弱味を見せればたちまち強者に淘汰されてしまうが、そこを避けていたら一生泣きを見ることになるだろう。どこかで己の信念を貫かなければ、それはただの臆病者でしかない。ただし、自分たちの力ではどうしようもないこともある。本作にはそうした他者性がテーマとして内包されている。冒頭で描かれる互いの家族の衝突、悪徳警官やレイプ被害者の女性、弁護士が直面する現実もまた、他者との向き合い方が問われている。
今どきの作品なら裁判とその過程が中心となり、ファニーの無実が証明されハッピーエンドになっただろうが、本作はそうしたもの一切を省き、その行く末も暗示させるに止まっている。断片的に描かれる愛し合う2人の馴れ初めや冒頭の喜劇など、美しく切り取られたシーンとともに心躍るものはあるが、そのほとんどは重苦しく切ない愛の物語である。
劇中で描かれるシーンや会話には黒人社会を雄弁に語るもの、あるいは辛辣に交わされるものもあるが、それらは今の時代にも通じものであることが分かるだろう。第三者である僕らからすれば今は昔よりマシだと思うかも知れないが、今もアメリカでは似たような事件が腐るほど繰り返されているというのが現実だ。
「ビールストリートに口あらば」は原題であり原作の題名でもある。この時代の黒人たちはそう思いたくなるほど頼るものが無かったということ。彼らには、僕らがどんなに頑張っても計り知れない苦悩と葛藤の歴史があるのだ。
|
