夏の夜話スペシャル！
いつの間にか「夜話」が「怖い話」になっているのをお気づきですか？夏の間だけお許しを。
あれは忘れもしない真夏の海。
僕が茨城のディスコでＤＪをしていた時のお話です。
その日は海でビーチバレー大会がありました。
お店の仲間たちと、常連のお客さんたちと、合わせて２０人以上いたでしょうか。
ディスコは深夜まで営業、朝も早い出発だったのでほとんど眠らずに海へと出発です。
夏の日差しが照りつける海岸でビーチバレーの試合を３試合やりました。
炎天下ですからね、一睡もしていない僕はもうクタクタ・・・その後、同じチームの仲間と疲れきった体を癒そうと海へ入りました。
しばらく海水に身を任せ火照った体を癒している時でした。
ちょうど肩口位まで入ったところでしょうか、突然大きな波が頭の上を越えて行きました。
越えたと思って”さあ立つぞ”と思った瞬間！ 「あれ？足が着かない！」。
慌てて海面に顔を出すのですが、なにやら足を引っ張られているような感覚が・・・
泳ごうとする僕を留めるように、足が海底に向かって引き込まれているようでした。
これはまずいと思った僕は、とっさに近くにいた仲間に声を掛けようと振り向くと・・・
あれ？なに？ちょっと・・・なんと近くにいた２人も、ほぼ同時に僕と同じく溺れそうになっていました。
助けを求めようと思いましたが、それどころではない様子。
マジで・・・
ここから海との戦いです！
力を振り絞り岸に向かって泳ごうとする僕でしたが、やはり足が・・・誰か足掴んでるのか？まさにそんな感じです。
僕の視線は海面の外と中を行ったり来たり、そう！映画で人が溺れるシーンそのままの映像です。
視線の先には海岸でビーチバレーをする仲間たちが映ります。
こんなとき、人間て不思議ですね？僅か数秒の出来事なのに、頭の中ではいろんな思いが浮かびます。
「ここで死んだらかっこ悪いな〜」とか「彼女、悲しむだろうな〜」とか「親に申し訳ないな〜」とか・・・それまで生きてきた回想シーンが次々と頭に浮かぶんです。
そろそろ体力の限界です、一睡もせず炎天下でビーチバレーを三試合、おまけに酒も・・・
死神に連れて行かれるには絶好の条件を僕は備えていたわけです。
「もうダメかかな？もしかしたら死ぬかもしれない」そう思ったのも生まれて初めてでした。
「いや、ここで死ねね〜よ！まだまだ俺にはやることがある！」
そう思った僕は、最後の力が尽きるまで渾身の力で手を前に掻き分けました・・・
足が海底に着いた瞬間の感覚は今でもよく覚えています。
海面が足首ほどまで上がった辺りでしょうか、僕は膝から崩れ落ちました。
頭の中が真っ白と言う表現は、言葉と漫画の中だけのことだと思っていましたが、目の前は真っ白でした。
まるで雲の中にいるような感じ、体の中の力は抜け、魂はどこか上の方に浮かんでいる感じです。
その後、ビーチ・ベットで横になり放心状態に。
みんなにこのことを話したのは、その夜お店に出てからでした。
ちなみに、同時に溺れた仲間は、何とか助け合い無事でした。
僕が溺れているのは分かってたようですが、二人で助かるのがやっとだったと。
僕は泳ぎが得意ではありませんが、海が怖いと思ったことは一度もありませんでした。
高校時代はサーフィンをやってましたから、ボードがいつも足に着いてたんですね、あの頃は怖いものなしで台風の海へ入っていったものです。
このときが初めてですね、自然をなめたらダメだと言うことを理解したのは。
海は怖いのだと・・・。
しかし・・・本当の恐怖を味わうのはこの日の深夜でした・・・。
その夜はいつもと変わらず営業は深夜まで。
多くの従業員はディスコの寮に入ってまして、僕も東京から来ていたので茨城にいる間は寮生活でした。
営業が終わると寮までは車で戻ります、そして帰り道はいつものようにコンビニで買い物をします。
そこは筑波学園都市内のセブンイレブン。
いつものように買うものを選びレジへ・・・
店員「いらっしゃいませ！」
僕「・・・」
僕「あ、今日は筑波大のお兄ちゃんおお休み？」（深夜は顔なじみの店員だたのですが、その日は見当たらなかったので）
店員「はい、そうなんですけど・・・」（なにか様子がおかしい？）
僕「え、なんかあったの？」
店員「実は○○さん死んじゃったんですよ・・・」
僕「え！ホントに！昨日は居たのに？」
店員「今日の昼間、海で溺れたみたいです。僕も夕方聞いてバイトに呼ばれたんですよ」
僕「え〜〜〜〜〜〜！何処で・・・？」
店員「阿字ヶ浦だそうです・・・」
僕「・・・・・・・・・・」
そうです、僕が死にそうになったおなじ海で・・・
この日がお盆の真っ最中だったのを知ったのはその後です。
もしかしたら自分が死んでたかも？
または仲間が死んでたかもしれません。
僕らの代わりに、彼が連れて行かれたのでしょうか？
「背筋が凍る」という体験も、この時が初めてでした。
その後、海がトラウマとなったのは言うまでもありません。
５年くらいは海に行っても腰から先には進めなかったし、映画やテレビに出てくる海のシーンも苦手でしたね。
これから海に行かれる方はくれぐれも気をつけて下さい。
自然は最高のロケーションではありますが、時に最悪になることもお忘れなく。
油断は禁物です！
ちなみに、写真は溺れた日のものではありません。
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