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アメリカ大統領選挙もまじかに迫り、海の向こうは大騒ぎのようですね。 日本のニュースだとオバマ候補ばかりが注目されていますが、僕はマケインに注目してみました。 最近彼の経歴を知ったんですが、これがまた凄い！隣に居るシュワちゃん以上の不死身な男なんです。 共和党の大統領候補、ジョン・マケインの祖父と父は二人とも第二次世界大戦で日本軍と戦った英雄で、海軍の提督だった。その影響かどうかは知らないけど、マケインも海軍のパイロットになりベトナム戦争に従軍した。彼は攻撃機で北ベトナムの首都ハノイに低空から突入し、対空砲火をくぐって発電所や軍事施設を爆撃した。この作戦ではパイロットの３割以上が戦死か行方不明となる危険な任務だった。そしてマケインは海軍史上最悪の事故に巻き込まれる。空母から離陸する寸前に背後のファントム戦闘機から誤射されたミサイルがマケインの乗る戦闘機の予備タンクに命中したのだ。そこに積んでいた爆弾が爆発し、甲板に待機していた２０機もの戦闘機が次々と爆発、死者１３４人の大惨事となったのだ。最初の爆風で吹き飛ばされたマケインは辛くも命を取り止め、火傷だけで助かった。 その後２３回目の戦闘でマケインはミサイルに撃墜され墜落、ここでも命は助かったが脱出時のショックで両腕と片足を骨折、さらにベトナム兵に肩を砕かれ、銃剣で足を刺され手当てされずに捕虜収容所に数日間放置された。ベトナム軍はマケインの父が太平洋方面司令官だと知り慌てて治療、交渉に使う人質にするためだ。ベトナム軍はマケインを捕虜交換の交渉で返そうとしたが、彼は拒否する。提督の息子だという理由で他の捕虜より先に帰ることはできないと・・・けっきょく彼は５年半、囚われの身となる。 ここで受けたベトナム軍による執拗な拷問は相当なものだったらしい。首吊り自殺まで試みたが助けられる。７３年、アメリカはベトナムに敗北し、マケインは釈放、３６歳の彼は髪も真っ白になり、足や腕にも一生不自由が残った。戦場に戻れなくなった彼は広報官となり、政治家への道を歩みだす。 しかし彼はベトナムを恨んでいなかった。「友人になれた男同士が憎みあったのは悲劇だ」と言い、９０年代、上院議員としてベトナムとアメリカの架け橋となり国交を正常化させ、ブッシュ政権によるテロ容疑者への拷問にも激しく抗議した。 初の黒人大統領の誕生も見てみたいけど、マケインのような人間が今のアメリカには相応しいのではないかと思えなくもない。 人の痛みを理解できる人間が上に立つべきだ。 過去の歴史を見ても民主党が政権を持ってるときははろくなことがないから・・・。 オバマはブッシュのような悪魔じゃないだろうけど・・・。 経歴だけで判断するわけじゃないけど、多くの期待に反して僕は共和党のマケインに期待します。 たぶん駄目だろうけど。。。
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