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今朝は一睡もせずに決勝を観戦・・・そして涙した。
サッカーの世界ではよく神様の存在が取り上げられる、それはときに神憑り的なドラマが観られるからだ。ワールドカップのファイナリストという名誉だけでなく、じつに２４戦も勝てなかった世界王者に最高の舞台で勝利する。その過程とゲーム内容を観れば、それが神の仕業だとしても不思議ではないだろう。
しかし神様は日本に勝利をプレゼントしたわけではない、血と汗にまみれ、小さい身体でサッカー大国の強者たちを持ち前の精神力と最後まで諦めない気持ちでねじ伏せた。そんななでしこたちの姿に神様がほほ笑んだと言うべきだろう。
ゲームは立ち上がりからアメリカの攻勢で始まった。今大会を通して本調子ではないアメリカはここまでもつれるゲームをモノにしてきた。肉体的な疲労もしかり、王者として２４戦無敗の相手に勝って当たり前というプレッシャーもあったはずだ。早い時間帯で先制して気持ちの上で楽になりたいという雰囲気は感じた。しかし前半の猛攻は日本の身体を張った守備と、神の悪戯かのような展開でゴール枠からボールが逸れる。前半０−０で折り返せば勝機ありとみていたのでそこを凌いだのは大きかった。
後半に入り運動量の落ちたアメリカに対して日本が反攻に出る。前半で多くのチャンスを決められなかったアメリカは多少焦りの色もあった。ただし、たとえゲームを支配されてもアメリカには絶対的なエースの存在とカウンターや高さで決められる強さがある。その持ち前の武器を生かして先制、そして勝ち越しのゴールも決める。やはり決めるときには決めるアメリカの強さを見せられた。対するなでしこは今大会、女子では珍しい緻密なパスで世界の目を釘付けにするサッカーを披露する、その組織力と集中力は目を見張るものがあった。自陣奥深い位置でも不用意なクリアをせず、相手数人に囲まれてもパスを繋いで行く姿は正直見ていてハラハラするものだ。おもわず「そこはクリアでいいいだろ〜」「お前らバルサかよ〜」と声を上げてしまうほどショートパスに拘るプレイはある意味新鮮だった。澤のピッチでの振る舞いはシャビやイニエスタのようだったし、宮間のサイドでのスピードはＤ・アウベスに、大野のキレはメッシに、ワンバックを苦しめた熊谷はプジョルにさえ見えた。ただし、最後まで諦めないその根性と気迫はまさしく大和魂そのものだったと思う。
ＰＫ戦は天国と地獄。ここでは勝利への執念がものをいう。ここまで来れば失うもののない日本と、最後まで見えないプレッシャーに悩まされたアメリカ、その差が結果となって現れた。笑顔で最後までゲームを楽しもうとする日本。そこには日本のような輪はなく、個人がそれぞれプレッシャーを抱え込んでいたようなアメリカ。その対照的な表情を見たとき、日本の勝利を確信しました。
今まで女子サッカーなんて見向きもしなかったけど、彼女たちのお陰でまた楽しみが一つ増えた。
とにかく良くやった！ご苦労様と言ってあげたい！そしておめでとうと・・・。
得点王とＭＶＰを獲得した澤選手には更に大きな拍手を送りたいですね。とにかく彼女の運動量は素晴らしい。攻守両面であれだけボールに絡む選手は男子を見回しても今の時代そうそう居ないでしょう。統率力、忍耐、インテリジェンス、そして得点力もずば抜けて素晴らしい。アメリカももちろん澤をマークしてたけど、あれだけ広範囲にピッチを移動する彼女を最後まで抑えきれなかったのは大きな誤算だったに違いない。もちろんそれをフォローする他の選手も最高だったと思うけど、このチームをここまで押し上げたのは間違いなく澤選手の存在あってこそだと思います。
あんたは日本の宝だよ！！！
[追記]
なでしこフィ−バーの裏で行われていたコパ・アメリカ（南米選手権）の準ヶ決勝ではブラジルがパラグアイに破れるという波乱が・・・。これで地元アルゼンチンの敗退とともに優勝の行方などどうでもよくなりそうです。どちらも優勝は難しいのではと思っていたけど、ベスト８での敗退は予想外でした。
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2011年07月18日
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