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我がなでしこジャパンがアメリカに勝ったのを筆頭に先週のサッカー界では予想外の波乱が目白押しだった。女子ワールドカップの裏で（ほんとはこちらが表なんだけど）行なわれているコパ・アメリカ（南米選手権）では準決勝でアルゼンチンがウルグアイに、ブラジルがパラグアイにいずれもＰＫ戦の末敗れている。地元開催で負けの許されないアルゼンチン、３連覇を狙っていたブラジル、そして女子では一度も負けたことのない日本に敗れた王者アメリカ、いずれの試合も強者が弱者にＰＫ戦で敗れたのだ。
決勝戦の記事で日本選手とアメリカ選手のＰＫ戦前の表情で勝敗が見えたと書いたが、アルゼンチンもブラジルも同じような状況だったに違いない。強者はＰＫ戦に持ち込まれた時点で「こんなはずじゃなかった」と頭の中で疑問符が駆け巡るのだ。そのうえ緊張感溢れるＰＫ戦の舞台で各下相手に失敗は許されないという過大なプレッシャーも背負うことになる。対する弱者はＰＫまで持ち込めてラッキーだと運に味方された自分たちを讃えるだろう。失うものの無い弱者は開き直ってＰＫ戦に挑めるのだ。それでも「ＰＫ戦はじゃんけんやくじ引きみたいなもの」とW杯のときに書いたが、運とメンタルに大きく左右されることも解ったと思う。入れて当たり前のＰＫ戦でアメリカは１本しか入らなかったし、ブラジルに至っては１本も入らずに敗れた。世界トップクラスの選手達でも、一度狂った歯車を元に戻すのは難しいということだ。
コパ・アメリカの決勝はその強者を倒したウルグアイとパラグアイの対戦となった。日本がW杯の決勝トーナメントでパラグアイにＰＫ戦で敗れたのは記憶に新しいところ。このコパ・アメリカでパラグアイは一度も勝たずに決勝を迎えることになった。決勝もＰＫで勝ったらギネス級の記録になるだろう。
そんな記録は見たくないけど・・・。
思えばコパ・アメリカに日本代表も出る予定だったんですよね。もし出ていてベスト８辺りまで進んでたら、なでしこジャパンの活躍も薄れていたかも知れませんね。同じ時間帯にやってたら誰も女子は観なかったはず。そういう意味では出なくてやはり正解だったのかも？もちろんコパで日本がどれだけ戦えるのか見たかった気持ちもありますが・・・。
これもサッカーの神様が導いたのかもしれませんね。
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2011年07月22日
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