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スペインを上回る公式戦１５連勝という世界記録を更新中のドイツ、カテナチオなんて言葉がもう過去の遺物になりつつあるイタリア。欧州屈指の勝負強さを誇るドイツに水を得た魚のような攻撃で挑むイタリア、これだけ要素が揃えば面白くない訳がない。中３日のイタリアがドイツより２日も休みが少なかったことや、イタリアが近年ドイツに対して相性が良いことなど取るに足らないことだった。やはりフットボールはメンタリティーのスポーツである。そこを上回ったチームが勝利に近づくのだ。
ドイツは早々に先制＆追加点を喰らって完全にプランを見失う。もともと積極性のあるチームスタイルだけに、我を失うと修正はしづらいものだ。イタリアのワイドに開く２FWと、ピルロの影武者のように中盤でゲームメイクするデ・ロッシの対応に終始苦しめられていた。もちろんドイツもピルロとデ・ロッシを抑えることに手を抜いていたわけではないが、そこに割って入るように素晴らしい動きを見せたのがモントリーボである。ドイツはこの中盤の３人に掻き回されていた印象で、それらの対応でできたスペースに、カッサーノとバロテッリの２人が上手く入りこんでいた。イタリアの中盤を操るテクニシャンたちに一番苦しめられていたのがドイツの心臓であるエジルである。この中盤の駆け引きで右往左往していたエジルが、攻撃時に上手く立ち回れなかったのはドイツにとって致命的だったように思う。
先制され追いかけることに慣れていないドイツは、肉体的な有利さを生かす前に精神的な部分でイタリアに劣っていたのも事実。若いドイツの選手たちにとって、こういう展開でイタリアを相手にするのは厳しかったはずだ。
大会前から苦言を呈していたイタリア・セリエＡの八百長問題。その疑惑を突きつけられ数人の代表選手も辞退させられ、ハンデと悲壮感でこの大会を迎えた。信用を失いつつあるイタリアの選手たちが、ここまでどんな気持ちで戦ってきたか、やはり逆境に立たされたときのイタリアは強いのだ。
技術的に大きな差があるとは思えない両者だが、戦術面でオプションの少ないドイツは、今大会初めて後手に回って力尽きた。グループリーグから厳しい戦いを勝ち抜いてきたイタリアとは対照的な結果である。大一番で単純なミスを繰り返したのはドイツらしからぬ振る舞いだが、そのミスを確実に決めたバロテッリも称賛するべきだろう。初戦のスペイン戦で、”バロテッリは悪童であるべき”と言ったのだが、見事に期待を裏切ってアズーリに解け込んでいる。ちょっと悔しいが、大人になったんだなと褒めておこう。
さて、最後に行われる２回目の戦いはどちらに軍配が上がるのだろう。
今大会の最後に相応しい結着戦から目が離せないぞ！
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2012年06月29日
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