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泣けなかったのは僕が父親じゃないからだろう・・・
カンヌ国際映画祭で審査員賞を受賞。スピルバーグのもと、ドリーム・ワークスでのリメイクも決定。今年公開される邦画では最後の注目株になるであろう期待の一本だ。監督は『誰も知らない』『歩いても 歩いても』の是枝裕和。
６年間育てた子は、病院で取り違えられた他人の子だった―。突然そんな事実を目の前にしたら、自分はいったいどうするのだろう？そんな考えがまず頭をよぎる。最近では滅多にないそうだが、昭和の時代まではそうした事例が多々あったという。取り違えられたという事実は曲げようがない、誰が悪人かは明白で、そこに対して突き詰めても意味はない。一番の問題は事実を受け入れてどう選択するかということだ。過去の事例ではほぼ血縁を選んで交換されているというが、それが自然とはいえ、受け入れる家族の苦悩と葛藤は計り知れない。
観賞前はもっと家族と子供に寄り添う物語だと想像していたが、『そして父になる』というタイトル通り、一人の父親の成長物語であった。例えば息子を交換するにあたり親子間での説明が省かれている。もちろん説明はしているだろうが、あえてそこを省くことで主題はそこにないということが提示される。劇中ではすぐに交換という選択で話は進み、夫婦間での葛藤も最低限の描写、家族単位の描き方も主人公側中心であった。絶妙だったのは息子が６歳という設定だ。物語は小学校に上がる約一年前から始まるが、この年齢が一番難しいところだろう。これがもし２〜３歳の幼少期であれば、それほど悩まずに済んだかも知れない。６年にもなれば情は嫌でも染み付いているだろうし、子供もその家庭の環境や親たちの性格に添うようになっくる。子供にとっては人格形成の一番盛んな時期でもある。はたしてこの時期の子供に真実を説明して理解できるのか？という懸念もあるだろう。そうした部分の問題をあえて省いたのは正解だったし、邦画によく見られる主題の詰め込み過ぎを避ける意味では最良の選択だったと思う。
主人公の野々宮良多（福山雅治）は、一流大学を卒業し、大手建設会社に勤めるサラリーマン。都心の高層マンションに住む典型的なエリート像だ。自分の人生を疑うことなく生きてきた良多にとって、子供の取り違えという事実は究極の災難であろう。息子・慶多の奥手な性格に疑問を感じていた良多は、「やっぱり」という本音を吐き、まず最初に妻を責め立てる。これは典型的な嫌な奴であると同時に、エリート的な冷めた感情と父親失格ともとれる言動や行動で示される。あくまでもステレオタイプではあるが・・・。
面白かったのは対照的に描かれる相手家族の環境だろう。リリー・フランキーと真木よう子の夫婦で演じられる斎木夫妻は、群馬県で電気屋を営む典型的な田舎の家庭像だ。子供は取り違えられた長男・流晴の他に弟と妹がいる。いつも冗談を言い合うような笑顔の絶えない温かい家族として描かれる斎木家だが、無機質な高層マンションで疲れた表情ばかりの野々宮家とはまさに正反対の環境だ。そして当然その環境で育てられる子供も対照的な性格となる。自由放棄で笑顔が絶えない元気な流晴、かたや、親の言いなりが当たり前で、終始自信のなさそうな笑顔が印象的な慶多。この二人の子供がどう変化するかも見どころで、それぞれの子供の反応を見れば、どちらの親が子供に対して愛情が強いか想像できる。
父親として自分自身のやり方に疑問を感じ、更生していく良多の描き方も良かった。一時はお金で解決しようとするなど傲慢で自己中心的な性格も、斎木家族や子供の心情、そして自身の家族関係などを通して変化していく。これは子供を取り違えられた家族の物語とともに、一人の父親として本当の姿を取り戻す物語でもある。
人物描写に定評がある是枝監督の手腕は言うまでもないだろう。特に子供の自然な描き方は特筆すべきところで、子供たちには台詞を台本で示すことなく、設定と状況だけで自由に演技させたという。大人の役者はその子供の演技に合わせるようにしたそうで、この辺りの演出は流石としか言いようがない。個人的には『歩いても 歩いても』の臨場感ある人物描写が印象的で好きな作品の一つだが、今作でも限りなくドキュメンタリーに近い雰囲気の演出が冴えわたっていた。
本来父親の経験がない福山雅治の演技も見事で、終始クールだった主人公が物語の終盤で見せる繊細な表情は素晴らしかった。『凶悪』で最強に悪い男を演じたリリー・フランキーのふり幅のある演技もよく、典型的な田舎親父を違和感なく演じていた。リリーさんは本職じゃないのに、本当に素晴らしい役者だと改めて感じた。その他のキャストも女優陣を含め間違いないものだった。
前評判からして号泣覚悟で観賞したものの、僕は涙を流すことができなかった。本来なら邦画にありがちな「お涙頂戴」的な感情を揺さぶるシーンが少なく、意外とあっさりしていた感じもあるが、一番の理由は僕が父親ではないということだろう。しかしそれでも僅かながら父親の気持が理解できたような気がする。残念ながら僕が父親になることはもうないが、子供の尊さや家族という絆の大切さは勉強になった。
ハリウッドでのリメイクも決定したそうで、あのスピルバーグが自ら手を挙げたので期待するべきだろう。典型的な父と子の物語はアメリカ映画では今も定番の普遍的なテーマ。リメイクの権利を巡って多くの会社が手を挙げたそうであるが、このテーマの作品をハリウッドが見逃すはずはない。場所と文化と思想が変わり、この物語がどう変化するのか楽しみである。
僕は出来上がった映画に対して「ああすれば、こうすれば」なんて愚問を言うのは趣味ではないけど。タイトルは最後に出してくれたらより解り易くテーマも明確になったのではと感じた。
[８０点]
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